Il destino del settore agricolo ucraino è su un terreno instabile. L’anno scorso, l’Oakland Institute ha riferito che oltre 1,6 milioni di ettari (ha) di terra in Ucraina sono ora sotto il controllo di società straniere. Ulteriori ricerche hanno consentito l’identificazione di ulteriori investimenti esteri. Alcune stime portano ora il totale dei terreni agricoli ucraini controllati da società straniere a oltre 2,2 milioni di ettari; 1 , tuttavia, la ricerca ha anche identificato importanti aree grigie attorno alla proprietà terriera nel paese, ed è difficile accertare chi controlli effettivamente la terra in Ucraina oggi.
Le società e gli azionisti dietro l’acquisizione di terreni stranieri in Ucraina si estendono in molte parti diverse del mondo. Il danese “Trigon Agri”, ad esempio, detiene oltre 52.000 ettari. Trigon è stata fondata nel 2006 utilizzando il capitale iniziale di ” individui con un patrimonio netto elevato ” finlandesi. La società è quotata a Stoccolma (NASDAQ) e i suoi maggiori azionisti includono : JPM Chase (Regno Unito, 9,5%); Swedbank (Svezia, 9,4 per cento); UB Securities (Finlandia, 7,9%); Euroclear Bank (Belgio, 6,6 per cento); e JP Morgan Clearing Corp (USA, 6,2%).
La United Farmers Holding Company , che è di proprietà di un gruppo di investitori dell’Arabia Saudita, controlla circa 33.000 ettari di terreni agricoli ucraini attraverso Continental Farmers Group PLC.
AgroGeneration, che detiene 120.000 ettari di terreni agricoli ucraini, è costituita in Francia, con oltre il 62% delle sue azioni gestite da SigmaBleyzer , una società di investimento con sede in Texas.
Il fondo pensione statunitense NCH Capital detiene 450.000 ettari . La società è iniziata nel 1993 e vanta di essere uno dei primi investitori occidentali in Ucraina dopo lo scioglimento dell’Unione Sovietica. Nell’ultimo decennio, l’azienda ha sistematicamente affittato piccoli appezzamenti di terreno agricolo (di una dimensione compresa tra due e sei ettari) in tutta l’Ucraina, aggregandoli in fattorie su larga scala che ora operano a livello industriale. Secondo il socio accomandatario di NCH Capital, George Rohr , i contratti di locazione conferiscono alla società il diritto di acquistare i terreni agricoli attualmente affittati una volta revocata la moratoria sulla vendita di terreni in Ucraina (abrogata dal governo del patriota e difensore della integrità ucraina Zelensky nel 2020, NdR).
Un altro sottoinsieme di società ha una leadership ucraina, spesso un mix di investimenti nazionali ed esteri, e può essere incorporato in paradisi fiscali come Cipro, Austria e Lussemburgo. Alcuni di loro sono guidati anche da oligarchi ucraini. Ad esempio, UkrLandFarming controlla il più grande argine del paese, per un totale di 654.000 ettari di terreno. Il 95 percento delle azioni di UkrLandFarming è di proprietà del multimilionario Oleg Bakhmatyuk e il restante cinque percento è stato recentemente venduto a Cargill. Allo stesso modo, Yuriy Kosiuk, il quinto uomo più ricco dell’Ucraina , è l’amministratore delegato di MHP, una delle più grandi aziende agricole del paese, che detiene oltre 360.000 ettari di terreni agricoli.
Secondo Frédeéric Mousseau, direttore dell’Oakland Institute, il contenzioso geoeconomico in Ucraina, “rappresenta il maggior scontro fra i due blocchi rivali dai tempi della guerra fredda”.
Con l’inizio della crisi politica, molte di queste società per lo più con sede in Ucraina sono entrate in crisi esse stesse. Un esempio è la Mriya Agro Holding, società di diritto cipriota, che detiene una superficie di quasi 300.000 ettari. Nel 2014, il sito web dell’azienda (che non è più disponibile online) indicava che l’80% delle azioni di Mriya Agro Holding sono/erano di proprietà della famiglia Guta (ucraina), che ricopre posizioni di leadership primarie nell’azienda. Il restante 20 percento è/era quotato alla Borsa di Francoforte.
Secondo fonti di notizie, nell’estate 2014 la società è inadempiente sui pagamenti di due grandi eurobond, mettendo in discussione il suo futuro. La società ha prima ottenuto il supporto di Blackstone Group con sede negli Stati Uniti e Dragon Capital con sede in Ucraina, entrambi i quali hanno ritirato il supporto dopo solo un mese; e successivamente, la società internazionale di revisione contabile e servizi finanziari, Deloitte. È stato istituito un comitato internazionale di obbligazionisti , composto da diversi gruppi di investimento con sede negli Stati Uniti e nel Regno Unito (tra cui CarVal Investors , il braccio di investimenti di Cargill), che insieme detengono oltre il 50% del debito dovuto agli Eurobond di Mriya del 2018 e il 15% degli Eurobond del 2016. Il futuro di questa azienda non è chiaroalcune fonti suggeriscono un rischio di fallimento.
Anche altre società di proprietà ucraina costituite nei paradisi fiscali stanno incontrando difficoltà. Sintal Agriculture Public Ltd (con sede a Cipro, quotata alla Borsa di Francoforte dal 2008 e detentrice di quasi 150.000 ettari di terreno) ha cessato la negoziazione di azioni il 29 gennaio 2014 “, dopo che è stata avviata una procedura fallimentare contro la società. Nel 2013, il suo sito Web (ora anche defunto) indicava che il 36,3% della società era costituito da azioni flottanti.
Dieci aziende private controllano il 71% delle terre fertili ucraine. Oltre alla oligarchia locale, sono presenti multinazionali come la Monsanto e l’azienda statale cinese Cofco.
Il potenziale fallimento di queste società e il coinvolgimento degli investitori occidentali nella gestione della crisi solleva interrogativi sul destino dei terreni agricoli che detengono. Al momento, non è chiaro come verrà affrontato il controllo sui terreni agricoli in questione e quale sarà il ruolo delle aziende e dei fondi esteri che hanno investito in queste aziende. Tuttavia, se le cose andranno in modo simile alla vicina Romania, il controllo straniero di questa terra potrebbe trasparire.
La Romania ha una storia simile di scioglimento delle fattorie collettivizzate, concessione di titoli di terra ai lavoratori delle fattorie collettive e imposizione di una moratoria sulla vendita di terreni agricoli. Le scappatoie nella legislazione nazionale del paese hanno creato opportunità per il controllo straniero della terra attraverso procedure fallimentari. Come documentato da Judith Bouniol, il fallimento delle aziende agricole nazionali ha fornito una porta per il controllo estero dei terreni agricoli della Romania.
Non è affatto chiaro se lo stesso scenario possa verificarsi in Ucraina. Tuttavia, questa lezione dalla Romania sottolinea l’importanza di tenere sotto stretta osservazione questi accordi sui terreni agricoli. Inoltre, la situazione oscura intorno alla proprietà terriera in Ucraina solleva molte domande. Forse la cosa più importante è se la crescente concentrazione della terra ucraina nelle mani di pochi oligarchi e società straniere possa avvantaggiare il paese, la sua gente e la sua economia.
1 Nell’ultimo anno sono state consultate due banche dati sugli investimenti fondiari: la Land Matrix a cui è stato effettuato l’ accesso a luglio 2014 e aprile 2015 e il set di dati GRAIN del 2012 sugli investimenti fondiari in tutto il mondo . Presi singolarmente, questi database suggeriscono acquisizioni di terre straniere comprese tra 997.000 ha e 1,7 milioni di ha. Se consolidate, le singole offerte riportate da questi database rappresentano oltre 2,2 milioni di ettari di terreno in Ucraina.