Le elezioni presidenziali colombiane lo scorso fine settimana sono state storiche su diversi livelli, non ultimo perché fanno presagire un cambiamento nelle relazioni con il loro egemone a lungo termine, gli Stati Uniti.
Gustavo Petro ha fatto la storia diventando il primo presidente di sinistra del paese da quando la Colombia ha vinto l’indipendenza nel 1819. Una delle poche persone che si è avvicinata al raggiungimento dell’impresa, Jorge Eliécer Gaitán Ayala, è stata assassinata durante la sua seconda campagna presidenziale, nel lontano 1948. Il suo omicidio, durante la conferenza che diede vita all’Organizzazione degli Stati americani (OAS), diede il via a La Violencia, una guerra civile colombiana che durò fino alla metà degli anni Cinquanta e che uccise circa 300.000 colombiani.
Anche il compagno di corsa di Petro, il veterano ambientalista Francia Marquez, ha fatto la storia diventando il primo vicepresidente afro-colombiano in assoluto del paese. La coalizione elettorale guidata da Petro e Marquez, il cosiddetto “Patto storico per la Colombia”, ha ottenuto quasi tre milioni di voti in più rispetto al primo turno e 700.000 in più rispetto all’avversario di Petro, il populista di destra e uomo degli affari Rodolfo Hernández.
Per la prima volta in assoluto la maggioranza degli elettori colombiani ha votato contro lo status quo.
Grandi ambizioni, spazio di manovra limitato
Preto e Márques hanno grandi ambizioni per la Colombia. Il loro manifesto include impegni a:
- Demilitarizzare la vita pubblica in Colombia, cementando una volta per tutte il prevalere delle autorità civili su quelle militari. Sebbene nel 2016 sia stato firmato un accordo di pace tra le forze militari colombiane e il gruppo dei ribelli, le Forze armate rivoluzionarie della Colombia (Esercito popolare o FARC), ponendo fine alla guerra civile armata durata 50 anni, la violenza nel paese continua senza sosta. In quanto tale, la pace è la priorità numero uno;
- Eliminare gradualmente il petrolio (l’esportazione n. 1 della Colombia) e il carbone adottando misure per proteggere gli inestimabili ecosistemi e la ricca biodiversità della Colombia;
- Affrontare la riforma agraria, uno dei principali obiettivi è ridurre l’estrema disuguaglianza nella proprietà e nell’uso della terra, garantendo il diritto alla terra per le famiglie rurali (con le donne come priorità).
- Promuovere l’uguaglianza di genere;
- Fornire un più ampio accesso pubblico all’assistenza sanitaria;
- Riformare il sistema fiscale, introducendo un sistema più progressivo di tassazione sul reddito e sul patrimonio.
Per il Patto storico per la Colombia, l’attuale sistema fiscale ha un “chiaro pregiudizio a favore delle persone eccessivamente ricche”. Per cambiare la situazione, Petro propone una riforma fiscale che, tra l’altro, punterà sui dividendi finanziari: sarà obbligatorio dichiararli e chi li percepirà dovrà pagare le tasse corrispondenti.
Nelle dichiarazioni durante la campagna, Petro ha affermato che la parte del leone del carico fiscale sarà a carico delle “4.000 più grandi fortune in Colombia”, aggiungendo che il suo governo non prenderà di mira le società produttive ma piuttosto le attività improduttive, inclusi dividendi e trasferimenti all’estero. I trasferimenti all’estero rappresentano un obiettivo interessante data la propensione per le ricche imprese e famiglie latinoamericane a trasferire i propri soldi all’estero, in particolare a Miami, ogni volta che un governo di persuasione anche mite di sinistra sale al potere.
Tuttavia, Petro avrà un margine di manovra limitato, in primo luogo perché avrà solo un mandato di quattro anni in cui istituire tutti i cambiamenti strutturali proposti dal suo governo. Inoltre, come il presidente del Perù Pedro Castillo, non ha la maggioranza in nessuna delle due camere legislative, il che significa che dipenderà dal sostegno di una delle decine di partiti di opposizione al Congresso.
In Perù Castillo ha miseramente fallito nel superare la rabbiosa opposizione di destra al suo governo, che sembra essere in procinto di crollare e bruciare. Ma c’è una differenza importante tra i due leader: mentre Castillo non era un politico virtuale prima di cavalcare al potere su un’ondata di rabbia popolare contro i partiti dell’establishment, Petro è un animale politico che è stato in gioco per la maggior parte della sua vita adulta. Probabilmente non è così radicale come qualcuno potrebbe sperare; altrimenti non sarebbe arrivato così lontano. Presumibilmente sa anche che se vuole fare grandi cambiamenti, dovrà scegliere il suo momento — e i suoi alleati politici — con attenzione.
Ma lungo la strada dovrà anche affrontare gravi ostacoli e vincoli economici. Come appena accennato, non ci vorrà molto perché i grandi investitori, sia stranieri che nazionali, inizino a strappare i loro soldi dal paese. Questo di per sé può essere sufficiente per innescare una crisi finanziaria. Come la maggior parte dei paesi della regione, il debito pubblico della Colombia è aumentato durante la pandemia, mentre l’inflazione è ai massimi degli ultimi 22 anni. I leader aziendali e il mercato attendono con impazienza annunci sulla squadra di governo di Petro, in particolare per posizioni chiave come il ministero delle finanze. La volatilità è prevista per il peso e le obbligazioni quando apriranno le negoziazioni martedì dopo un fine settimana festivo.
La fine dell’Uribismo?
Le elezioni sono state storiche per un altro motivo: sembrano aver inferto un ultimo colpo mortale al “Uribismo”, la forza politica che ha dominato la Colombia negli ultimi 20 anni. Dal 2002 tutti i governi in Colombia sono stati guidati, direttamente o indirettamente, da Álvaro Uribe Vélez, un politico di destra offuscato dagli scandali a cui è stato attribuito il merito di aver portato una parvenza di ordine e stabilità in Colombia dopo decenni di guerra fratricida. Lo ha fatto mobilitando l’esercito e le spietate organizzazioni paramilitari contro gruppi di guerriglia di sinistra e civili innocenti, il tutto reso possibile da un pacchetto di “aiuti” statunitensi da 2,8 miliardi di dollari chiamato “Plan Colombia”.
Lo stesso Uribe è ora processato per presunta frode procedurale e manomissione di testimoni. L’ex capo di Stato è indagato per aver corrotto diversi ex paramilitari per non incriminarlo nelle esecuzioni extragiudiziali note come “falsi positivi” avvenute durante il suo governo (2002-2010). Al fine di aumentare le statistiche sulla guerra civile con i gruppi ribelli di sinistra, l’esercito ha ucciso migliaia di contadini innocenti e li ha falsamente dichiarati uccisioni da combattimento.
Se, come suggeriscono ora pubblicazioni sia in Colombia che all’estero, l’Uribismo è davvero allo stremo, probabilmente non è la migliore notizia per Washington. Un articolo pubblicato a fine maggio dal Congresso nordamericano sull’America Latina spiega perché:
L’uribismo è stato sostenuto da un sistema di alleanze dominanti che si rivolgono agli Stati Uniti e sostenuto dal perpetuarsi del conflitto armato interno che legittima un brutale ordine repressivo. Naturalmente è sostenuto anche dall’esportazione di cocaina. La Colombia divenne il principale alleato latinoamericano degli Stati Uniti, la sua “testa di ponte” nella regione. Ciò è avvenuto tra la lotta del governo colombiano contro i gruppi di guerriglia che controllavano vaste aree del paese, l’ascesa del chavismo in Venezuela e la radicalizzazione di varie correnti di sinistra in America Latina. Il governo di Uribe ha accolto le basi militari, i consiglieri, le truppe e la tutela degli Stati Uniti nella sua posizione strategica per salvaguardare ciò che Washington ha a lungo considerato il suo cortile di casa: l’America Latina, e in particolare la giunzione tra l’America meridionale e centrale e tra i Caraibi e il Pacifico. Questo sito strategico è ora in serio pericolo per Washington, non a causa della vittoria della guerriglia come è avvenuto nei decenni passati, ma a causa dei risultati di un processo elettorale pacifico, democratico.
Sette basi militari formali e molte altre “quasi basi”
Gli Stati Uniti hanno attualmente sette basi militari formali in Colombia, secondo il Centro strategico latinoamericano per la geopolitica (noto anche come CELAG). Altri rapporti che ho trovato suggeriscono che ne abbia otto. Tuttavia, un rapporto (in spagnolo) pubblicato da School of Americas Watch nell’aprile 2021 afferma che esistono anche dozzine di cosiddette “quasi basi” — che differiscono dalle basi formali in nessun altro modo se non per la mancanza di un contratto di locazione formale per utilizzo di strutture — sparse per il paese, in particolare nelle aree ricche di risorse minerarie e/o vicino al confine colombiano con il Venezuela.
Dal 2000 la Colombia ha ricevuto 13 miliardi di dollari di aiuti dagli Stati Uniti, secondo l’Ufficio di Washington per l’America Latina. Negli ultimi anni gli Stati Uniti hanno ulteriormente rafforzato i loro legami militari con la Colombia. Nel 2017, la Colombia è diventata uno dei partner globali della NATO e il primo partner latinoamericano dell’Alleanza. Gli apparenti vantaggi di essere un partner globale della NATO includono l’interoperabilità con le forze NATO e l’opportunità di partecipare a operazioni e missioni guidate dalla NATO in tutto il mondo. Le forze colombiane, infatti, hanno già partecipato a Ocean Shield, l’operazione marittima della NATO per contrastare la pirateria al largo del Corno d’Africa, nel 2015, due anni prima di diventare partner della NATO.
Ora, è troppo presto per sapere come l’elezione di Petro influenzerà le relazioni USA-Colombia e la cooperazione militare USA-Colombia. Data la storia degli interventi degli Stati Uniti in Colombia e la guerra civile decennale, ci si aspetta che Petro proceda con molta attenzione, non solo nelle sue relazioni con Washington, ma anche nel modo in cui gestisce l’élite finanziaria e commerciale della Colombia.
Poco dopo l’annuncio dei risultati elettorali, il segretario di Stato americano Anthony Blinken ha twittato:
Congratulazioni al popolo colombiano per aver esercitato il proprio diritto di voto e riaffermato la forza della propria democrazia. Non vediamo l’ora di continuare la nostra forte collaborazione con il presidente eletto Gustavo Petro e di costruire un emisfero più democratico ed equo.
Il portavoce del Dipartimento di Stato Ned Price ha aggiunto quanto segue:
Non vediamo l’ora di rafforzare ulteriormente la nostra partnership con il presidente eletto colombiano @petrogustavo e ci congratuliamo con i nostri amici colombiani per le loro elezioni libere ed eque.
Nonostante questi messaggi dell’amministrazione Biden, non c’è dubbio che le relazioni bilaterali tra i due Paesi saranno un tema caldo a Washington nei prossimi mesi. Come ha detto a Bloomberg Sergio Guzman, direttore di Colombia Risk Analysis prima delle elezioni, il voto, indipendentemente da chi vince, rischia di distruggere il consenso bipartisan in base al quale sia i democratici che i repubblicani hanno sostenuto la cooperazione militare e gli sforzi congiunti per combattere il traffico illecito di droga: “Qualunque cosa accada, quella relazione si sgretolerà”.
Sembra che gli Stati Uniti stiano già mettendo in atto un piano di emergenza. Solo due settimane fa, il presidente di destra dell’Ecuador (ed ex banchiere anziano e dirigente della Coca Cola) Guillermo Lasso ha chiesto agli Stati Uniti un pacchetto di aiuti militari e di sicurezza simile al Plan Colombia, apparentemente per aiutare nella lotta alla criminalità organizzata. Ma il governo sta anche lottando per contenere la rabbia popolare contro l’aumento dei prezzi di carburante, cibo e altri beni essenziali. Giovedì (21 giugno), Lasso ha esteso lo stato di emergenza nazionale dopo otto giorni consecutivi di protesta delle comunità indigene.
Le tendenze politiche in America Latina non sono esattamente amiche degli Stati Uniti
Al recente Summit delle Americhe ospitato a Los Angeles, dal quale sono stati esclusi Cuba, Venezuela e Nicaragua e al quale i leader di Messico, Honduras, Guatemala, El Salvador e Bolivia hanno rifiutato di presentarsi, come ho notato quasi un anno fa , in ” Gli Stati Uniti stanno perdendo potere e influenza, anche nel loro ‘cortile di casa’”, le sabbie si stanno spostando in America Latina, politicamente, economicamente e geopoliticamente e non nel modo in cui Washington vorrebbe:
La Cina non sta ancora soppiantando gli Stati Uniti in America Latina — gli Stati Uniti sono ancora i migliori, in particolare in America centrale e nei Caraibi — ma stanno erodendo la loro influenza. E le sabbie politiche nella regione non si stanno esattamente spostando a favore degli Stati Uniti in questo momento. Anche paesi storicamente strettamente allineati come Perù e Messico sono ora governati da persone e partiti che sono un po’ meno disposti all’influenza degli Stati Uniti.
Undici mesi dopo aver scritto quell’articolo, cinque delle sei maggiori economie dell’America Latina hanno ora governi di centrosinistra: Messico, Colombia, Cile, Argentina e Perù. L’unico che non lo ha, il Brasile, dovrebbe tenere le elezioni presidenziali in ottobre e l’ex presidente Luiz Inácio Lula da Silva, (alias Lula), è fortemente propenso a battere Jair Bolsonaro con un ampio margine, anche se crescono i timori che Bolsonaro rifiuterà di accettare la sconfitta e inviterà i militari a contrastare la volontà degli elettori.
Per il momento non c’è modo di sapere se, quando arriverà il momento, Bolsonaro opterà per questa opzione nucleare, o se i militari lo faranno. Una cosa che è chiara è che se Lula vincerà, l’America Latina avrà un’alleanza progressista di governi in tutte e sei le sue maggiori economie. E questo sarebbe davvero storico.