Bill Boone mangia pochissima carne ed evita del tutto costosi cibi gourmet.
Eppure il conto della spesa di Boone supera ancora i $ 280 a settimana in un Kroger a Benton, in Arkansas, grazie al profitto su una scala che il 92enne dice di non aver mai visto prima.
Le aziende potrebbero cercare di incolpare la pandemia e l’invasione russa dell’Ucraina per aumenti astronomici dei prezzi, ma questa è semplicemente una storia di copertura per una spudorata truffa sui prezzi che ha lasciato milioni di americani che lottano per sopravvivere.
“Le persone con un sacco di soldi sono il problema”, ha riassunto Boone, un membro di lunga data della United Steelworkers (USW) che di recente ha visto raddoppiare il prezzo del suo caffè preferito.
“Sono tutti questi marchi”, ha detto Boone, che ha lavorato presso Reynolds e Alcoa, a proposito dei rampanti aumenti dei prezzi. “Sono tutte le cose basilari che le persone hanno nelle loro case, come sale e pepe. Mi dispiace per queste famiglie con tre e quattro figli”.
Mentre gli americani in difficoltà bruciano i loro risparmi e risparmiano sui pasti per sbarcare il lunario, le aziende che hanno alzato i prezzi su qualsiasi cosa, dai cereali agli articoli da toeletta, registrano profitti sempre più alti.
Mentre i genitori fanno un secondo lavoro e addirittura assumono i loro figli come traslocatori e giardinieri per fare soldi extra, gli amministratori delegati si vantano dello sfruttamento che consente loro di riempirsi le tasche e inondare di dividendi gli azionisti.
“Un po’ di inflazione è sempre positivo nei nostri affari”, ha dichiarato Rodney McMullen , CEO di Kroger, che ha aumentato i prezzi su clienti come Boone prima di incassare 1,5 miliardi di dollari di profitti operativi per il primo trimestre di quest’anno.
Procter & Gamble, produttore di pannolini e altri articoli essenziali, prevede di aumentare i prezzi durante tutto l’anno anche se calcola profitti più elevati. “Il consumatore è molto resiliente”, ha affermato Andre Schulten, chief financial officer dell’azienda, liquidando allegramente il dolore che sta infliggendo.
Nemmeno la vergogna pubblica del presidente Joe Biden nei confronti delle compagnie petrolifere è stata sufficiente a frenare la loro attività di lucro senza precedenti. Si rifiutano ancora di aumentare la produzione, anche se il costo medio di un gallone di gas si aggira intorno ai 5 dollari e camionisti come il genero di Boone spendono centinaia di dollari per riempire i loro impianti.
“Le persone che hanno tutto ciò che vogliono non ne hanno mai abbastanza”, ha detto Boone dei dirigenti che non solo traggono profitto dall’inflazione, ma la stanno anche progettando e sostenendo. “Non pensano davvero che comprare una Rolls-Royce ogni anno non sia niente.”
Grazie alla pensione sindacale di Boone, lui e sua moglie, Carolyn, possono far fronte alle bollette della spesa aumentate. Ma l’aumento dei prezzi sta distruggendo le famiglie che già vivono ai margini.
Durante la terza settimana di giugno, ad esempio, Robert P. Ford Jr. si è precipitato al negozio di alimentari di Akron, Ohio, e ha acquistato forniture di emergenza per una donna e sua figlia adolescente che vivevano nella loro macchina.
Il lavoro a 10 dollari l’ora della donna non poteva più sostenere i due di fronte all’inflazione schiacciante e hanno perso la casa in affitto a causa dei crescenti costi per cibo e altri beni di prima necessità.
“Lo faccio dal 2018, e questo è il peggiore che abbia mai visto”, ha detto Ford della povertà che combatte attraverso la sua organizzazione no profit, Forever R Children .
“Le aziende trovano ogni tipo di scusa per aumentare i prezzi su tutto. La carta igienica è salita. Il dentifricio è salito. Il deodorante è salito. Bacon sta salendo alle stelle”, ha aggiunto Ford, membro di USW Local 2L e addetto alla produzione presso Goodyear ad Akron. “È avidità aziendale”.
Il numero di famiglie servite dalla sua dispensa mobile di cibo è più che quadruplicato solo nell’ultimo mese. Molti lottano per permettersi i cereali, le zuppe in scatola e altri tipi di alimenti di base prodotti dalla General Mills, che ha aumentato i prezzi cinque volte nell’ultimo anno e ha aumentato alcuni articoli fino al 20%.
L’azienda ha cercato di incolpare , tra le altre cose, i maggiori costi di produzione e i problemi della catena di approvvigionamento.
Eppure la General Mills ha accumulato 844 milioni di dollari di utili operativi durante il primo trimestre del suo anno fiscale 2022 e ha fornito agli azionisti 375 milioni di dollari in riacquisti di azioni negli ultimi due anni. Come molte altre aziende, sta aumentando i prezzi solo perché può.
Il numero crescente di clienti delle dispense alimentari non è l’unica misura che Ford ha del pedaggio dell’inflazione.
Vede sempre più persone che si trascinano a casa la spesa per risparmiare sulla benzina. E un numero crescente, come la madre e la figlia che ha appena aiutato, non hanno alcun tetto sopra la testa poiché l’inflazione alimenta i senzatetto, compresi i senzatetto per la prima volta , nelle comunità di tutto il paese.
“Non possono nemmeno prendere tutto il cibo che offro loro”, ha detto, notando che i clienti senzatetto vogliono cibi che possono mangiare in movimento perché non hanno accesso a forni e microonde. “Non stanno nemmeno girando l’angolo, stanno facendo scoppiare quella lattina di ravioli e se la stanno buttando in gola”.
Per quanto abbiano bisogno di cibo, questi clienti cercano anche posti dove fare il bagno.
“Quando perdi la casa, perdi l’acqua”, ha osservato Ford, che di recente si è assicurato un autobus con l’aiuto di donazioni e ora spera di riunire un gruppo di sindacalisti per aiutarlo a dotarlo di docce. Poi prenderà il suo “bus della doccia della comunità” sulla strada insieme alla sua dispensa mobile di cibo.
Insieme a tutti gli altri articoli che costano di più nei negozi di alimentari in questi giorni, Boone si è recentemente reso conto di quanto fosse aumentato anche il prezzo delle sciocchezze, il cardine dei suoi pranzi al sacco durante decenni di lavoro a turni.
E questo lo ha fatto arrabbiare ancora una volta con dirigenti e investitori benestanti che spremeranno i normali americani ad ogni possibile svolta.
“È semplicemente spregevole come vengono trattati i lavoratori”, ha detto.
