Le sfide del lavoro1/2: Esperimenti con una settimana lavorativa di quattro giorni

I lavoratori nel Regno Unito stanno partecipando a un ambizioso esperimento con una settimana lavorativa di 32 ore. Il progetto pilota, che coinvolge oltre 3.000 lavoratori in settanta aziende, è organizzato da 4 Day Week Global, associata al think tank Autonomy.

L’ultimo di una serie di test case internazionali di una settimana di 32 ore, il progetto fa parte di una spinta globale per ridurre l’orario di lavoro settimanale. In Islanda, tra il 2015 e il 2019, un esperimento pluriennale sostenuto dal governo con una settimana di quattro giorni si è rivelato un “successo schiacciante” e ha portato la maggior parte della forza lavoro a optare per una settimana lavorativa più breve. Di recente, esperimenti simili sono stati avviati o sono in seria considerazione in Spagna , Nuova Zelanda , Scozia e altrove.

Una settimana di quattro giorni non è l’unico approccio preso in considerazione per ridurre l’orario di lavoro. Nella città svedese di Göteborg, ad esempio, i lavoratori della struttura pensionistica di Svartedalens hanno adottato la giornata lavorativa di sei ore, come parte di un processo sponsorizzato dal governo. I risultati sono stati miglioramenti significativi nella loro salute e benessere e un aumento del coinvolgimento e della produttività dei lavoratori.

Molti a sinistra hanno trovato queste iniziative stimolanti e istruttive. Vedono nella settimana di quattro giorni la promessa di un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata e un ambiente di lavoro meno disumanizzante; la riduzione dell’orario di lavoro offre una strada verso una maggiore uguaglianza di genere sul lavoro, una migliore salute dei dipendenti e meno problemi di stress, burnout e superlavoro. I sostenitori sostengono inoltre che ridurre la durata della settimana lavorativa può portare a sostanziali guadagni di produttività per i datori di lavoro, uno dei vantaggi di avere una forza lavoro più felice, più sana e più energica.

Questi esperimenti di riduzione dell’orario di lavoro sono stati sostenuti da potenti sindacati e hanno ricevuto un consistente sostegno finanziario dallo Stato, che ha contribuito a sovvenzionare i costi dell’abbassamento dell’orario settimanale senza alcun taglio equivalente della retribuzione (così che, in pratica, i lavoratori hanno visto un aumento la loro paga oraria).

L’attuale spinta per una settimana lavorativa più breve è la fase più recente di una lotta a lungo termine sull’orario di lavoro. Durante gli anni ’70, il lavoro e la sinistra in gran parte dell’Europa occidentale lanciarono campagne per la riduzione dell’orario di lavoro settimanale. Nel crogiolo della crisi economica e dell’escalation della lotta di classe che ha segnato quel decennio, i sindacati di sinistra hanno adottato piani per ridurre la settimana lavorativa a 35 ore. Riducendo la durata di una settimana lavorativa a tempo pieno, questi sindacati speravano di “umanizzare” il lavoro, ridistribuendo al contempo i guadagni dell’aumento della produttività ai lavoratori sotto forma di permessi aggiuntivi. Speravano anche di contrastare la crescita della disoccupazione, costringendo i datori di lavoro a recuperare le ore perse attraverso nuove assunzioni.

Tra le battaglie chiave che ne sono derivate ci sono stati due aspri scioperi per la settimana lavorativa di 35 ore nella Germania occidentale nel 1978 e nel 1984, l’ultimo dei quali ha portato a un accordo storico sulla riduzione dell’orario di lavoro nel settore della lavorazione dei metalli.

Ma il culmine di tutti gli sforzi del lavoro è avvenuto in Francia, dove, alla fine degli anni ’90, è stata introdotta la settimana di 35 ore come durata legale del lavoro per quasi tutti i dipendenti del settore privato. Questa riforma, realizzata da due atti legislativi noti come leggi Aubry (dal nome dell’allora ministro del lavoro Martine Aubry), ha reso la Francia un pioniere nel campo della riduzione dell’orario di lavoro e un banco di prova per la lotta sulla settimana lavorativa di quattro giorni .

La legislazione che stabilisce la settimana lavorativa di 35 ore è stata proposta dalla coalizione della Sinistra Plurale del primo ministro Lionel Jospin nel 1997. Per Jospin e il suo gabinetto (incluso il suo Partito socialista, i comunisti ei Verdi), questa legge era intesa principalmente a contrastare la disoccupazione. In un momento in cui le prospettive economiche della Francia erano terribili, con la disoccupazione a doppia cifra, il governo voleva tagliare l’orario di lavoro settimanale per aumentare la crescita dell’occupazione.

A questo proposito, la misura ha avuto un discreto successo. Come ha concluso una relazione parlamentare del 2014 sugli effetti della legge:

Tra il 1997 e il 2001, la disoccupazione in Francia è diminuita in proporzioni senza precedenti (in particolare tra il 1999 e il 2000) in seguito all’entrata in vigore della prima legge Aubry. Il numero dei disoccupati è sceso di 350.000 in un anno. Questo era l’obiettivo principale della legge Aubry.

Il compianto economista Michel Husson ha sottolineato che i cinque anni successivi alla prima legge Aubry hanno visto quasi i due terzi di tutta la creazione netta di posti di lavoro nel settore privato in Francia nei tre decenni precedenti la crisi finanziaria del 2008. Inoltre, questi nuovi posti di lavoro non erano la varietà a basso salario e part-time che è diventata così comune nel mondo sviluppato. Piuttosto, i posti di lavoro a tempo parziale in proporzione all’occupazione totale sono diminuiti dopo il 1997. Insieme a un forte aumento del salario minimo (incluso nella legislazione Aubry come bonus mensile per compensare i lavoratori a basso salario le cui ore erano state ridotte), questo lavoro la crescita ha contribuito a un calo generale della disuguaglianza di reddito durante i cinque anni successivi alla prima legge Aubry.

In totale, i ricercatori stimano che tra il 1998 e il 2010 le ore settimanali effettive dei lavoratori francesi sono diminuite in media di 2,8 ore; uno studio ha concluso che l’orario medio annuo per i dipendenti a tempo pieno è diminuito del 14%. Ciò includeva un calo di circa l’8% solo nei primi cinque anni.
Sebbene la Francia non sia stato l’unico paese a passare a settimane lavorative più brevi, nessun altro paese ha registrato un calo così rapido dell’orario di lavoro a tempo pieno.

Ma se l’esperienza francese mostra le possibilità di abbreviare la settimana lavorativa, dimostra anche le insidie ​​di concedere ai datori di lavoro troppo margine di manovra per modellare il modo in cui viene effettuata la riduzione dell’orario di lavoro.

La prossima settimana: la seconda parte di questo pezzo discuterà le complicazioni e le sfide della settimana lavorativa di 35 ore in Francia.

Fonte: nakedcapitalism