Una notizia molto cattiva: l’impatto dei test nucleari nel mondo

Ieri 29 agosto ricorreva la Giornata internazionale contro i test nucleari. La giornata, passata nel totale silenzio, indetta dalle Nazioni Unite nel 2009, mira a sensibilizzare sugli effetti dei test sulle armi nucleari e realizzare un mondo libero dalle armi nucleari.

Il 16 luglio 1945, durante la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti fecero esplodere la prima arma nucleare al mondo, nome in codice Trinity, nel deserto del New Mexico. Meno di un mese dopo, gli Stati Uniti hanno lanciato due bombe atomiche sulle città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki, uccidendo all’istante più di 100.000 persone. Altre migliaia di persone sono morte per ferite, malattie da radiazioni e cancro negli anni seguenti, portando il bilancio più vicino a 200.000, secondo la storia del Progetto Manhattan del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti.

Testate nucleari per paese

Nove paesi possedevano circa 12.700 testate all’inizio del 2022, secondo la Federation of American Scientists. Circa il 90% è di proprietà della Russia (5.977 testate) e degli Stati Uniti (5.428 testate). Al suo apice nel 1986, le due rivali avevano quasi 65.000 testate nucleari tra di loro, rendendo la corsa agli armamenti nucleari uno degli eventi più minacciosi della Guerra Fredda. Mentre la Russia e gli Stati Uniti hanno smantellato migliaia di testate, si pensa che diversi paesi stiano aumentando le loro scorte, in particolare la Cina.

L’unico paese a rinunciare volontariamente alle armi nucleari è il Sudafrica. Nel 1989, il governo ha interrotto il suo programma di armi nucleari e nel 1990 ha iniziato a smantellare le sue sei armi nucleari. Nel 1991, il Sudafrica ha aderito al Trattato di non proliferazione delle armi nucleari (NPT) come paese non nucleare.

Quali paesi hanno effettuato test nucleari?

Secondo la Arms Control Association , almeno otto paesi hanno effettuato un totale di 2.056 test nucleari dal 1945. Gli Stati Uniti hanno condotto la metà di tutti i test nucleari, con 1.030 test tra il 1945 e il 1992. Nel 1954, gli Stati Uniti hanno fatto esplodere la loro più grande arma nucleare, una bomba da 15 megatoni, sulla superficie dell’atollo di Bikini nelle Isole Marshall, il test è stato chiamato in codice Castello Bravo. La potenza del test nucleare è stata calcolata male dagli scienziati e ha provocato una contaminazione da radiazioni che ha avuto un impatto sugli abitanti degli atolli. Si dice che la ricaduta nucleare dell’esplosione si sia diffusa su 18.130 chilometri quadrati (7.000 miglia quadrate). L’Unione Sovietica ha effettuato il secondo maggior numero di test nucleari con 715 test tra il 1949 e il 1990. Il primo test nucleare dell’URSS è stato il 29 agosto 1949. Il test, nome in codice RDS-1, è stato condotto presso il sito di prova di Semipalatinsk in Kazakistan. Secondo il CTBTO, l’Unione Sovietica ha condotto 456 test presso il sito di prova di Semipalatinsk, con conseguenze devastanti per la popolazione locale come difetti genetici e alti tassi di cancro.

Il Kazakistan ha chiuso il sito di test di Semipalatinsk il 29 agosto 1991. A seguito di questa mossa, le Nazioni Unite hanno istituito il 29 agosto come Giornata internazionale contro i test nucleari nel 2009.

La Francia ha effettuato 210 test nucleari, mentre il Regno Unito e la Cina hanno effettuato 45 test ciascuno. L’India ha effettuato tre test nucleari, mentre il Pakistan ne ha effettuati due. La Corea del Nord è la nazione più recente ad aver effettuato un test nucleare. Nel 2017, la sua sesta e più potente bomba è stata fatta esplodere nel sito del test nucleare di Punggye-ri. L’esplosione sotterranea ha creato un tremore di magnitudo 6,3.

Le più grandi esplosioni nucleari

La più grande esplosione nucleare avvenne nel 1961, quando l’Unione Sovietica fece esplodere lo Zar Bomba su Novaya Zemlya a nord del Circolo Polare Artico. La resa dell’esplosione è stata di 50 megatonnellate, 3.300 volte più potente della bomba nucleare sganciata su Hiroshima. Altre importanti esplosioni nucleari da parte di diverse nazioni includono la più grande detonazione della Cina a Lop Nur nel 1976, il test ha avuto una resa di quattro megatonnellate.

Il Regno Unito ha condotto una serie di test nucleari nell’Oceano Pacifico meridionale tra il novembre 1957 e il settembre 1958 nell’ambito dell’operazione Grapple. Grapple Y è stato il più grande dei test nucleari dell’operazione, con una resa di tre megatonnellate.

Un sondaggio condotto nel 1999 dalla British Nuclear Veterans Association ha rilevato che l’impatto dei test su 2.500 veterani che erano stati presenti ha mostrato che più di 200 avevano anomalie scheletriche e il 30% degli uomini era morto, per lo più sulla cinquantina.

Nel 1968, la Francia ha condotto una serie di test nucleari con nome in codice Canopus nell’atollo di Fangataufa nell’Oceano Pacifico meridionale. Il test ha avuto una resa di 2,6 megatonnellate ed era 200 volte più potente della bomba di Hiroshima.

Siti di test nucleari

Le armi nucleari sono state testate in tutto il mondo.

Il 13 febbraio 1960, la Francia effettuò il suo primo test nucleare, nome in codice Gerboise Bleue, sul deserto del Sahara in Algeria, che all’epoca stava occupando.

Altri siti di test nucleari includono un numero negli Stati Uniti negli stati del Nevada, New Mexico, Colorado e Mississippi.

I test sono stati effettuati in Australia, Cina, India, Kazakistan, Corea del Nord, Russia e Pakistan, nonché sulla Polinesia francese, Kiritimati, Isole Marshall, Isola del Principe Edoardo nell’Oceano Indiano e in mare aperto nel Pacifico orientale e Oceano Atlantico meridionale.

Nel 1979, un satellite statunitense Vela ha rilevato un’esplosione nucleare atmosferica sull’isola del Principe Edoardo nell’Oceano Indiano. Molti credono che questo sia stato un test nucleare congiunto non dichiarato condotto da Sud Africa e Israele.

Cosa comporta un test nucleare?

Le esplosioni nucleari vengono fatte esplodere nell’atmosfera o nel sottosuolo.

Circa un quarto di tutti i test nucleari sono stati fatti esplodere nell’atmosfera, che ha diffuso materiali radioattivi nell’aria. Per ridurre al minimo il rilascio di materiale radioattivo, la maggior parte dei test nucleari sono sotterranei.

Prima di condurre un test nucleare, è necessario individuare e preparare un sito di test adatto. Viene praticato un foro nel terreno in cui è posizionato l’ordigno nucleare.

Il buco è arginato con ghiaia, sabbia e altri materiali per impedire la fuoriuscita di materiale radioattivo. I monitor delle radiazioni vengono attivati ​​e gli aerei fanno il giro del sito di prova per monitorare le capacità del dispositivo, con la revisione dei modelli meteorologici e di ricaduta.

Quando il dispositivo viene fatto esplodere, l’energia viene rilasciata quasi istantaneamente, producendo temperature e pressioni elevate, che vaporizzano il dispositivo nucleare e l’area rocciosa sotterranea circostante.

Si forma una cavità dove è avvenuta la detonazione e, mentre i gas caldi si raffreddano, si formano pozzanghere di roccia fusa sul fondo della cavità. Dopo un po’, il peso del sovraccarico fa crollare il tetto della cavità e un camino di macerie si estende in superficie, formando un cratere di subsidenza: una depressione a forma di ciotola con un diametro fino a 600 m (1969 piedi) e una profondità fino a a 60 m (197 piedi).

Dopo che il test è stato condotto, il sito rimane protetto: campioni e dati vengono recuperati in un secondo momento.

Impatto di diversi livelli di radiazione

I test nucleari hanno effetti immediati e a lungo termine causati da radiazioni e ricadute radioattive. L’aumento dei tassi di cancro è stato associato ai test nucleari, con studi che dimostrano che il cancro alla tiroide è collegato ai radionuclidi.

L’esposizione alle radiazioni è misurata in roentgen equivalent man (rem), un’unità di misura delle radiazioni applicata all’uomo risultante dall’esposizione a uno o più tipi di radiazioni ionizzanti.

Dopo un test nucleare, vaste aree di terra rimangono radioattive per decenni dopo il test.

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FONTE : AL JAZEERA