La crociata dell’avvocato Rob Billot, che ha deciso di combattere con la più grande azienda chimica degli USA per l’inquinamento ambientale che aveva causato negli Stati del Midwest, è stata seguita da molti cinefili in “Dark Waters” due anni fa. Ma ciò che gli spettatori potrebbero non aver capito è che la lotta per la protezione dai prodotti chimici PFAS non è solo finita, è appena iniziata, perché si stanno dimostrando quasi… immortali. Da qui il loro nome “sostanze chimiche per sempre” , in quanto non si decompongono naturalmente e si accumulano nel corpo umano e nell’ambiente.
“I PFAS sono un ampio gruppo di composti organici sintetici perfluorurati e polifluorurati che sono stati utilizzati nella produzione industriale in tutto il mondo dagli anni ’40 “, spiega la dott.ssa Dania Valvi , assistente professore presso il Dipartimento di Medicina Ambientale e Sanità Pubblica del Monte Sinai a Ioanna Fotiadis di “K “., a New York. “Più di 4.000 diversi PFAS sono stati prodotti e sono ampiamente utilizzati.” Entrano nel nostro corpo attraverso diverse vie: possono essere assorbiti attraverso la pelle, ingeriti sciolti in un liquido o inalati.
I PFAS aumentano la resistenza dei prodotti alle alte temperature e impediscono la diffusione di olio e acqua. Tali prodotti sono stati presentati come “rivoluzionari” perché semplificavano molte faccende domestiche quotidiane. Questa qualità li ha resi irresistibili. La loro lista ormai è lunga: utensili da cucina come padelle antiaderenti, carta oleata, imballaggi per alimenti, indumenti impermeabili, mobili, tappeti, cere protettive per pavimenti, articoli per il trucco, persino il filo interdentale. Tutto ciò che è impermeabile, antiaderente o ha un trattamento antimacchia può contenere PFAS. I PFAS sono spesso utilizzati nelle schiume antincendio, rendendo i vigili del fuoco i primi professionisti a rischio da essi.
I loro effetti dannosi sulla popolazione hanno cominciato ad essere sistematicamente studiati da gruppi internazionali di ricercatori indipendenti dopo il 2005. “Ma le grandi aziende manifatturiere conoscevano i loro effetti sulla nostra salute già nel periodo 1960-1980. Avevano svolto i propri studi, ma sfortunatamente i loro risultati non erano stati resi pubblici per decenni”, osserva la dott.ssa Valvi. “La diffusa contaminazione da PFAS e il rischio per la salute pubblica avrebbero potuto essere evitati se i risultati degli studi di settore fossero stati noti al mondo già negli anni ’70”, ritiene la professoressa greca, che ha iniziato i suoi studi in Medicina a Creta e li ha completati nel Dipartimento di sanità pubblica di Harvard. Ma cosa fanno i PFAS al corpo?
“Hanno la capacità di imitare l’azione degli acidi grassi e interrompere l’azione dei normali ormoni, come gli ormoni tiroidei, l’insulina, gli estrogeni, ecc.” L’esposizione cronica ad essi può alterare il nostro sistema metabolico, endocrino e immunitario. Le “sostanze chimiche per sempre” sono state associate a un aumentato rischio di malattie della tiroide, malattie del fegato, colesterolo alto, ipertensione e diabete di tipo II. “Secondo altri studi, alcuni PFAS possono anche aumentare il rischio di infertilità e alcuni tipi di cancro (seno, tiroide, rene)”.
Le grandi aziende manifatturiere conoscevano i loro effetti sulla nostra salute già nel 1960-1980.
I gruppi di popolazione più vulnerabili sono le donne in gravidanza, i feti, i neonati e i bambini. “L’esposizione a loro passa dalla madre al feto attraverso la placenta durante la gravidanza, così come al latte materno”, afferma la dott.ssa Valvi. “Sono stati anche implicati in malattie metaboliche e disturbi del neurosviluppo più tardi durante l’infanzia”. In 40 studi, condotti negli ultimi cinque anni, queste sostanze chimiche tossiche sono state rilevate in ogni campione di sangue [pp. il totale era di 30.000] dal cordone ombelicale.
Dei 4.000 composti, i PFAS a catena lunga (PFOS, PFOA, PFHxS, PFNA) sono stati i più studiati. “Sebbene questi PFAS siano stati ora sostituiti dall’industria con PFAS di nuova generazione, li rileviamo ancora nell’ambiente e nella popolazione ad alte concentrazioni”, sottolinea, “ma stiamo scoprendo che la nuova generazione può essere altrettanto dannosa.”
Tuttavia, anche se riusciamo a “eliminare” PFAS dalle nostre case, ciò non significa che vivremo protetti d’ora in poi. Poiché molte specie contengono PFAS e la contaminazione ambientale da PFAS è diffusa, siamo tutti esposti ad essi. “Un altro modo di esposizione è l’acqua potabile, che ha dimostrato di contenerli, quindi si consiglia l’uso di filtri certificati nei rubinetti domestici”.
In questa fase si studia l’effetto dei PFAS di nuova generazione sull’organismo, nonché “se l’interazione dell’esposizione ad essi con altri fattori genetici e ambientali aumenta il rischio di malattie croniche”. Ricerche recenti hanno approfondito il legame tra PFAS e COVID-19, l’effetto delle “sostanze chimiche per sempre” sulla risposta del nostro sistema immunitario ai vaccini e l’infertilità.
Fonte: kathimerini.gr
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