Un’iniziativa di agricoltura sostenibile guidata dagli Stati Uniti, che mira a raccogliere miliardi di dollari per affrontare il cambiamento climatico, è stata criticata per aver favorito le grandi imprese e aver promosso soluzioni tecnologiche incerte prima dei colloqui delle Nazioni Unite sul clima in Egitto a novembre.
Lanciata alla conferenza COP26 sul clima a Glasgow lo scorso anno dai governi degli Stati Uniti e degli Emirati Arabi Uniti, la coalizione AIM for Climate (Aim4C) si è impegnata ad accelerare l’innovazione nei sistemi agricoli e alimentari per sostenere l’azione per il clima.
Oltre a 40 stati, i partner includono importanti aziende agroalimentari, come il gigante brasiliano della carne JBS , e gruppi di commercio agricolo come CropLife International , nonché centri di ricerca come il Climate Change Institute dell’Università di Edimburgo. Partecipano anche organizzazioni no profit multimiliardarie come la Bill and Melinda Gates Foundation e The Nature Conservancy.
I sostenitori affermano che la coalizione mira a sbloccare nuove tecnologie che possono aiutare a ridurre il principale contributo del settore al cambiamento climatico e rendere i raccolti più resistenti. Ma i gruppi alimentari e agricoli hanno criticato pubblicamente Aim4C, accusandolo di sostenere “soluzioni climatiche” favorevoli all’industria e non cercare invece di stimolare un abbraccio trasformativo di un’agricoltura diversificata e rigenerativa.
“Quando la voce degli agricoltori e delle comunità africane non viene portata al tavolo dei negoziati, ci ritroviamo con iniziative imperfette come Aim4C”, ha affermato Anne Maina, dell’Associazione per la biodiversità e la biosicurezza del Kenya . “L’attenzione all’ag-tech è spesso imperniata sui profitti delle multinazionali e non è sostenibile. L’Africa ha alternative praticabili proprio qui a casa, per un’agricoltura resiliente che lavora con la natura”.
I partecipanti di Aim4C sono fortemente orientati verso il Nord globale. L’analisi di DeSmog ha rilevato che più di due terzi di circa 300 partner si trovano negli Stati Uniti o in Europa. Solo il sette percento ha sede in Africa e nessun gruppo che rappresenta le comunità indigene è elencato tra i “partner della conoscenza” di Aim4C.
Gli agricoltori africani devono affrontare sfide critiche. L’agricoltura nel continente è afflitta da investimenti insufficienti e i piccoli proprietari sono già nella morsa della crisi climatica, colpiti da inondazioni, siccità e suolo impoverito. La fame è in aumento e l’Africa dovrebbe diventare la patria del maggior numero di persone denutrite entro il 2030.
Ma secondo la professoressa Molly Anderson di IPES-Food, un gruppo internazionale di esperti sui sistemi alimentari sostenibili, le innovazioni perseguite da Aim4C non sono il tipo di tecnologia che andrà a beneficio dei piccoli agricoltori in Africa.
Anderson ha descritto come “imperdonabile” l’omissione di entrambi i gruppi che sostengono l’agroecologia — un’alternativa pulita e verde all’agricoltura industriale — e quelli che rappresentano i piccoli proprietari o le popolazioni indigene. “È dolorosamente chiaro che Aim4C sta andando nella direzione sbagliata”, ha detto.
La conferenza sul clima in Egitto, nota come COP27, si preannuncia come un campo di battaglia per due visioni del futuro dell’agricoltura: un movimento per l’agricoltura rigenerativa che mira a diversificare ciò che mangiamo e come coltiviamo, rispetto a un sistema industriale ad alta intensità di risorse che spinge i confini planetari oltre i loro limiti.
Aim4C sarà presente al vertice e dovrebbe tenere un ricevimento, organizzare eventi nel padiglione degli Stati Uniti e tentare di attirare più fondi e supporto per la sua “visione incentrata sulla tecnologia”.
Jim Thomas, co-direttore esecutivo del gruppo canadese ETC senza scopo di lucro, ha affermato che Aim4C fa parte di un rinnovamento da parte del settore agricolo. “È una spinta narrativa dell’agrobusiness per raccontare la sua storia, dove viene rinominato dall’essere un grave problema climatico (che è) ad essere visto come la soluzione o il salvatore”, ha detto.
La produzione di carne e latticini rappresenta il 14,5% delle emissioni totali di gas serra del mondo e più della metà della quota totale di emissioni dell’agricoltura. I gas che riscaldano il pianeta vengono emessi lungo la catena di approvvigionamento, dall’anidride carbonica (CO2) prodotta dalla disboscamento per pascoli e colture foraggere e dalla combustione di benzina e diesel per trasportare animali e carne, al metano emesso dagli animali e dal loro letame.
Gli scienziati del clima affermano che il consumo insostenibile di carne e latticini rappresenta una delle maggiori minacce alle speranze del mondo di raggiungere gli obiettivi dell’accordo di Parigi del 2015 per evitare cambiamenti climatici catastrofici.
Aim4C sostiene che la tecnologia può aumentare la produttività, aiutare gli agricoltori ad adattarsi alla crisi climatica e ridurre le emissioni. La coalizione mira a raccogliere 8 miliardi di dollari in finanziamenti pubblici e privati per la ricerca e lo sviluppo, incentrati su quelle che definisce soluzioni “intelligenti per il clima”.
Tuttavia, il termine “climate-smart” non ha una definizione ampiamente condivisa e il suo uso per promuovere pratiche contestate, compreso l’uso di pesticidi e big data in agricoltura, ha suscitato preoccupazioni sul fatto che il concetto possa essere utilizzato per “lavare il verde” forme di agricoltura inquinanti .
Gli attivisti hanno affermato che l’attenzione di Aim4C sulle soluzioni high-tech è una deviazione dalle scoperte scientifiche consolidate, anche dal principale ente di scienze del clima delle Nazioni Unite, secondo cui il mondo deve ridurre la produzione e il consumo di prodotti animali.
“È stato davvero un giro in punta di piedi intorno all’elefante nella stanza”, ha affermato Allison Mollinaro di Compassion in World Farming, che ha partecipato ad Aim4C dall’inizio di quest’anno.
“Se solo diciamo che sono necessarie ulteriori ricerche, l’agricoltura animale industriale continua a proliferare e non raggiungeremo i nostri obiettivi per il 2030 per la riduzione delle emissioni di gas serra”, ha affermato.
Aim4C sostiene una Greener Cattle Initiative che esplora modi per ridurre le emissioni di metano prodotte dai bovini al pascolo, ad esempio cambiando la loro dieta. Il progetto è uno dei 12 “sprint di innovazione” della coalizione da parte di partner non governativi verso un particolare obiettivo di ricerca . I partecipanti devono presentare finanziamenti e una proposta, e gli organizzatori di Aim4C quindi scelgono gli sprint di successo per diventare campioni fino al 2025. Uno sprint “AgMission” ha raccolto $ 45 milioni; i suoi partecipanti includono PepsiCo, McDonald’s e la società biotecnologica Syngenta Foundation.
Un altro Sprint è legato alla più grande azienda globale di carne, JBS , che è stata descritta dal gruppo di campagna Feedback Global e dal thinktank dell’Institute for Agriculture and Trade Policy come “l’azienda di carne e latticini con le più alte emissioni al mondo”. JBS fa parte del comitato direttivo della Greener Cattle Initiative tramite la sua sussidiaria statunitense. JBS cita il suo coinvolgimento nella Greener Cattle Initiative sulla sua pagina web, con riferimento al suo obiettivo netto zero.
La presenza di alcune delle aziende più inquinanti del settore – così come degli enti commerciali che le rappresentano – ha destato preoccupazione tra ambientalisti ed esperti, i quali temono che Aim4C possa aiutare la Big Agriculture ad apparire verde senza realizzare riduzioni significative delle emissioni.
L’Institute for Agriculture and Trade Policy ha notato che l’impegno netto zero di JBS per il 2040 non include alcun piano per rallentare la sua rapida crescita nella produzione di carne, affermando che subito dopo il suo impegno per il clima, l’azienda ha annunciato un nuovo investimento di 130 milioni di dollari per espandere la capacità di lavorazione (di 300.000 capi di bestiame all’anno) in due dei suoi impianti di lavorazione della carne bovina negli Stati Uniti.
Mollinaro, di Compassion in World Farming, ha affermato che la Green Cattle Initiative non va abbastanza lontano. “Sta tappando un buco in una nave che ne ha 50″, ha detto. “Prima di tutto, la scienza ancora non c’è. Non sappiamo esattamente quanto [riduzione] sarebbe.
“In secondo luogo, ridurrebbe solo le emissioni di metano del bestiame. Non affronta gli impatti climatici del cambiamento dell’uso del suolo, della perdita di biodiversità o della deforestazione associati alla produzione di bestiame. E non tiene conto dell’inquinamento da nutrienti causato dai pesticidi che usi per coltivare il resto dei loro mangimi, mais e soia”. Un portavoce della Greener Cattle Initiative ha affermato che l’iniziativa ha finanziato “ricerche basate sull’evidenza” che soddisfacevano “criteri rigorosi per l’azionabilità e la scalabilità”.
Jennifer Jacquet, professore associato di studi ambientali presso la New York University, ha paragonato la spinta al “bestiame verde” ai tentativi passati di commercializzare il “carbone pulito”.
“Il manzo è il carbone degli animali ag”, ha detto. “Non c’è modo di aggirarlo.”
Altri partecipanti di Aim4C che rappresentano l’industria della carne includono il North American Meat Institute e la Animal Agriculture Alliance che, oltre a respingere gli sforzi per ridurre il consumo di carne, hanno legami con la negazione della scienza del clima.
Un portavoce di JBS ha dichiarato: “Come azienda alimentare globale, comprendiamo e prendiamo sul serio le sfide presentate agli agricoltori, alle comunità e al sistema alimentare per affrontare il cambiamento climatico. Il nostro impegno netto zero 2040 è un esempio dei nostri sforzi e riferiremo in modo trasparente i nostri progressi lungo il percorso. Impegnarsi in approcci collaborativi come la Greener Cattle Initiative è essenziale per raggiungere questi obiettivi ambiziosi”.
Un portavoce del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, che guida la coalizione Aim4C, ha dichiarato: “AIM for Climate riconosce l’ampia gamma di partecipanti necessaria per raggiungere l’obiettivo AIM for Climate. Ogni partecipante aggiunge valore e AIM for Climate attinge a tutte le conoscenze, esperienze e culture e abbraccia l’eccellenza inclusiva”.
Un’altra industria ad alto consumo di risorse in Aim4C è quella dei prodotti chimici per l’agricoltura, la cui principale associazione commerciale CropLife International, che rappresenta i produttori di fertilizzanti e pesticidi, sta guidando un altro sprint di innovazione.
Mentre CropLife afferma che sta addestrando i piccoli proprietari all’uso di “nuovi approcci”, a fare “di più con meno” e fa riferimento all’uso di “bio-pesticidi organici”, Nick Mole del capitolo britannico di Pesticides Action Network era scettico.
“Ci sono centinaia di milioni di dollari destinati a questo [Aim4C], che potrebbe effettivamente essere utilizzato per formare gli agricoltori direttamente sul campo in cose che già esistono, nella gestione integrata dei parassiti o negli approcci agroecologici o biologici”, ha affermato Mole. “Ecco dove dovrebbero andare i soldi. Ciò di cui abbiamo bisogno è un’agricoltura piccola, equa e giusta e il sostegno agli agricoltori per allontanarsi dai pesticidi”.
Una recente tornata di finanziamenti dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, un campione dell’agrobusiness e la centrale elettrica dietro Aim4C, non suggeriva un cambio di marcia. La prima serie di sovvenzioni per un programma da 2,8 miliardi di dollari per finanziare un’agricoltura intelligente per il clima, annunciata a settembre, è stata caratterizzata da Jacquet come “una manna per il business as usual”.
I progetti includevano una sovvenzione di 85 milioni di dollari concessa al gruppo commerciale lattiero-caseario, la California Dairy Research Foundation, per guidare un progetto di riduzione del metano, e un altro al colosso statunitense della carne, Tyson Foods, che sta sviluppando carne bovina “rispettosa del clima”, insieme a partner come Bayer .
Aim4C ha anche attirato critiche per ciò che i gruppi vedono come il predominio di potenti interessi statunitensi e una visione ristretta dell’agricoltura. Maina, della Biodiversity and Biosafety Association of Kenya , ritiene che la mancanza di rappresentanza africana sia la causa dell’approccio di Aim4C, che secondo lei si basa su un modello di “rivoluzione verde” dipendente dall’uso intenso di fertilizzanti sintetici e pesticidi tossici che è stato promosso in Africa da gruppi come la Bill e Melinda Gates Foundation con risultati “tristi”.
“I nostri leader non possono continuare a fare qualcosa allo stesso modo e sperare in risultati diversi”, ha detto Maina. “Dobbiamo concentrarci su soluzioni agroecologiche: sostenere un’agricoltura resiliente che lavori con la natura, costruisca la diversità delle colture e della dieta e responsabilizzi gli agricoltori emarginati”.
“Abbiamo davvero bisogno di maggiori investimenti nell’agricoltura e nella ricerca agricola”, ha concordato Molly Anderson di IPES-Food. “Ma il tipo di tecnologia perseguito da Aim4C è proprietario. Sta entrando nella digitalizzazione, sta entrando nell’intelligenza artificiale. Questa tecnologia non è disponibile per le persone a basso reddito. La tecnologia promossa sono cose che sostanzialmente rafforzano il sistema alimentare industrializzato esistente”.
Aim4C si sta preparando per promuovere nuovi sprint di innovazione alla conferenza COP27 in Egitto, oltre ad annunciare nuovi finanziamenti. Il segretario all’Agricoltura degli Stati Uniti Tom Vilsack, che sta guidando l’iniziativa, ha affermato che “agricoltori e allevatori, piccoli e grandi, devono avere voce in capitolo”.
Eppure Anderson crede che, anche se la società civile fosse meglio rappresentata, in iniziative multi-stakeholder come Aim4C, è l’industria a dominare.
“Gli obiettivi pubblici di preservare l’integrità ecologica e nutrire le persone, rafforzare il ruolo delle donne nell’agricoltura… queste cose richiedono investimenti ma non è il tipo di investimento a cui sono interessate queste partnership pubblico-private”, ha affermato.
Originariamente pubblicato su DeSmogBlog il 7-10-2022
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