Poco più di un mese fa, il presidente di sinistra della Colombia, Gustavo Petro, recentemente eletto, ha arruffato qualche piuma criticando la guerra alla droga guidata dagli Stati Uniti dal podio dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite a New York. Ha anche condannato la guerra per procura NATO-Russia in Ucraina, che ha sollevato seri interrogativi sulla posizione della Colombia come unico partner latinoamericano della NATO. Poi mercoledì scorso, durante una visita a Urabá Antioquia, vicino al confine settentrionale della Colombia con Panama, ha messo gli occhi sulla politica economica statunitense:
Indubbiamente si sta preparando una crisi economica. Gli Stati Uniti stanno praticamente rovinando le economie di tutto il mondo. L’economia tedesca è già stata distrutta dalla guerra [nella vicina Ucraina]. Russi, ucraini ed europei, in primis, hanno scatenato una guerra nel loro stesso continente, che è una guerra per il gas, per l’energia. E come risultato di quella guerra l’economia europea sta affondando.
La potente Germania sta entrando in recessione. E chi lo penserebbe? L’Inghilterra, che un giorno è stata la potenza coloniale dominante del mondo, è immersa in una profonda crisi economica. In Spagna, i residenti di paesi e città sono in armi. Lo stesso in Francia. E negli Stati Uniti si prendono decisioni per proteggere gli Stati Uniti, a volte senza pensare alle conseguenze altrove.
Petro attribuisce gran parte della colpa della “crisi economica incombente” alla Federal Reserve statunitense, i cui aggressivi aumenti dei tassi di interesse degli ultimi sette mesi hanno spinto il dollaro al livello più alto dal 2000.* L’aumento dei tassi attira capitali verso gli Stati Uniti lontano dai mercati emergenti ad alto rischio. Mentre gli afflussi di capitali fanno salire il valore del dollaro, i deflussi di capitali fanno scendere le valute delle economie emergenti, il che rende molto più difficile per i governi e le aziende servire il loro debito denominato in dollari.
L’ambasciatore degli Stati Uniti in Colombia, Francisco Palmieri, ha risposto alle accuse esortando Petro a non cercare i colpevoli del peggioramento delle condizioni economiche in tutto il mondo, solo per scaricare la colpa sulla Russia pochi secondi dopo:
Non dobbiamo pensare a dove dare la colpa. Dobbiamo concentrarci su come lavorare insieme per migliorare e favorire lo sviluppo necessario per la crescita economica…
L’aggressione della Russia contro l’Ucraina è una grave minaccia per l’economia globale. Anche negli Stati Uniti stiamo affrontando sfide economiche, come molti altri paesi del mondo.
Come osservato dal FMI la scorsa settimana, il dollaro si è apprezzato del 22% rispetto allo yen, del 13% rispetto all’euro e del 6% rispetto alle valute dei mercati emergenti dall’inizio di quest’anno. Il fatto che le valute delle economie ricche come il Giappone, il Regno Unito e l’UE, nel complesso, siano scese più rapidamente rispetto al dollaro rispetto alle valute dei mercati emergenti è una testimonianza della gravità dell’attuale carenza globale di dollari. Come osserva l’economista coreano Keun Lee, “sebbene la politica monetaria statunitense non sia l’unico fattore a causare tale carenza, sta indubbiamente peggiorando le cose”.
La Federal Reserve sta aumentando i tassi in questo momento per cercare di tenere sotto controllo l’inflazione in patria, anche se l’inflazione elevata negli Stati Uniti è in gran parte il risultato delle pressioni sulla catena di approvvigionamento globale. Ma così facendo, sta esportando l’inflazione nel resto del mondo facendo salire il valore del dollaro. E questo sta accumulando ancora più pressione sui governi già a corto di liquidità.
Molte crisi dei mercati emergenti del passato sono state causate o esacerbate da un rapido rafforzamento del dollaro. Per cercare di impedire alle loro valute di sprofondare e quindi contenere l’aumento dei prezzi, le banche centrali nazionali stanno rispondendo ai rialzi aggressivi della Fed inasprindo la propria politica monetaria. Questo spreme ancora più vita dall’economia rendendo ancora più difficile per i consumatori e le imprese fortemente indebitati il servizio dei propri debiti.
Con l’inflazione ai massimi da diversi decenni in molti luoghi, i dollari in crescita sempre più scarsi a livello globale e i rendimenti in aumento dei titoli sovrani, anche i governi, in particolare dei paesi importatori di energia, devono frenare la loro spesa.
“Le casse delle economie latinoamericane si stanno prosciugando”, ha detto Petro. “Tutte le nostre valute stanno cadendo, non solo il peso colombiano”.
Il peso colombiano è in una spirale discendente rispetto al dollaro dal 2012. Avendo perso quasi due terzi del suo valore in quel periodo, ora è solo un soffio dal superare la soglia di 5.000 USD.
Fino a giugno di quest’anno la Colombia era il più fedele stato alleato/cliente di Washington in Sud America. Il paese ospita sette o otto basi militari statunitensi (a seconda di chi si legge) ed è di gran lunga il più grande destinatario di aiuti statunitensi nella regione, avendo ricevuto 13 miliardi di dollari dal 2000.
Ma a giugno c’è stato un terremoto politico. Per la prima volta da quando la Colombia ottenne l’indipendenza nel 1819, la maggioranza degli elettori elesse un governo di sinistra. Guidato da Petro, un politico veterano ed ex guerrigliero, quel governo è determinato a dare una scossa alle cose.
Vuole smilitarizzare la vita pubblica in Colombia, un Paese che è in guerra con se stesso da oltre 60 anni. Prevede inoltre di vietare l’eradicazione forzata della coca e depenalizzare e regolamentare le vendite di cocaina nazionali. Come se non bastasse, punta a riformare il settore agrario, eliminare gradualmente la produzione di petrolio e carbone e introdurre un sistema più progressivo di tassazione del reddito e della ricchezza.
Inutile dire che l’opposizione a queste politiche è feroce tra l’élite finanziaria e imprenditoriale della Colombia, che possiede la maggior parte dei media del paese. A due mesi dall’inizio della sua presidenza, Petro ha già ritirato il suo impegno di eliminare gradualmente la produzione di petrolio e gas, il che ha contribuito a calmare un po’ i nervi degli investitori. Sullo sfondo della crisi energetica globale e del fatto che petrolio e gas forniscono circa un terzo dei proventi delle esportazioni della Colombia, il tutto in dollari tanto necessari, la mossa non è stata una sorpresa.
Ma è nel suo programma di riforma fiscale che Petro deve affrontare l’opposizione più dura. Durante la campagna elettorale Petro si è lamentato del fatto che l’attuale sistema fiscale colombiano ha un chiaro pregiudizio a favore degli estremamente ricchi. Promette inoltre che la parte del leone dell’aumento del carico fiscale sarà a carico delle “4.000 più grandi fortune in Colombia”, aggiungendo che il suo governo non prenderà di mira le società produttive ma piuttosto le attività improduttive, inclusi dividendi e trasferimenti all’estero.
I trasferimenti all’estero rappresentano un obiettivo interessante data la propensione delle famiglie e delle imprese ricche dell’America Latina a trasferire i propri soldi all’estero, in particolare a Miami, ogni volta che un governo di persuasione anche mite di sinistra sale al potere.
Il governo di Petro ha un disperato bisogno di aumentare le entrate fiscali per poter soddisfare almeno alcuni dei suoi impegni di spesa. Ha anche bisogno di servire il carico di debito della Colombia, che è cresciuto notevolmente durante la pandemia. Anche i tassi di interesse su quel debito sono in forte aumento. I rendimenti obbligazionari benchmark sono ai massimi da quasi due decenni. Le obbligazioni sovrane del paese hanno perso quasi il 24% in dollari da quando Petro è stato eletto a giugno, quattro volte la media dei mercati emergenti in quel periodo.
Nel suo discorso della scorsa settimana, Petro ha esortato le grandi aziende colombiane a considerare il benessere generale del paese prima di inviare i loro soldi all’estero:
“I dollari che sono stati generati in Colombia, attraverso l’esportazione di carbone e petrolio, entrambi di proprietà pubblica della nazione, stanno partendo…
“Noi, come governo, abbiamo concesso, tramite contratti, il permesso a società private, come Ecopetrol, di sfruttare quei beni… in cambio di royalties e pagamento delle tasse. Abbiamo proposto che se il prezzo internazionale (dell’energia) sale, come è successo, una maggiore quantità di denaro dovrebbe affluire nelle casse nazionali”.
Ma le più grandi corporazioni e le famiglie più ricche della Colombia non sembrano essere molto condivise. In effetti, sembra che molti di loro stiano ritirando i loro soldi dal paese il più rapidamente possibile, il che sta esacerbando la carenza di dollari della Colombia.
Mentre Petro incolpa la Fed per il crollo del peso, la maggior parte della stampa mainstream in Colombia attribuisce gran parte della colpa al governo di Petro, in particolare alla sua insistenza nell’aumentare le tasse sulle grandi aziende e sugli individui con un patrimonio netto elevato. E sono in grado di sostenere le loro affermazioni citando le intuizioni “esperte” di grandi banche statunitensi come JP Morgan Chase, come ha fatto Semana venerdì:
Secondo [JP Morgan], ciò che sta accadendo in [Colombia] è il risultato di un mercato disordinato che ha bisogno di un “grande interruttore”, poiché il Paese sta attraversando una crisi di fiducia che si autoalimenta che gli impedisce di far fronte al biglietto verde in aumento. Vale la pena notare che il peso colombiano è la sesta valuta più svalutata al mondo questo semestre.
Le attività locali colombiane si sono deteriorate notevolmente nelle ultime settimane in risposta al calo della fiducia a livello nazionale, a una debole posizione fiscale e dei conti con l’estero e a un ambiente globale ostile; in altre parole, è una “tempesta perfetta”, ha affermato la banca, che prevede che la banca centrale colombiana alzi i tassi di interesse di 150 punti base per ottobre, il che li lascerebbe all’11,5%.
Quella “tempesta perfetta” è stata esacerbata da un massiccio accumulo di hedge fund che scommettono contro il peso colombiano. Come riporta Bloomberg , molti di loro provengono dal Brasile:
I trading desk di Rio de Janeiro e San Paolo stanno accumulando scommesse brevi sul peso, scommesse che non solo ripagano quando la valuta si indebolisce, ma possono anche esercitare una pressione al ribasso. Vedono nuvole temporalesche addensarsi sul loro vicino andino e prevedono che i disavanzi fiscali e delle partite correnti della nazione la lasceranno più vulnerabile a un rallentamento economico globale.
Dall’elezione di Petro, è sempre stato chiaro che avrebbe avuto un margine di manovra limitato, in primo luogo perché ha solo un mandato di quattro anni per istituire tutti i cambiamenti strutturali proposti dal suo governo. Inoltre, non ha la maggioranza assoluta in nessuna delle due camere legislative, il che significa che dipende dal sostegno di una delle dozzine circa di partiti di opposizione al Congresso. Inoltre, deve affrontare la feroce opposizione della plutocrazia colombiana, che essenzialmente ha governato il paese negli ultimi due secoli.
Deve anche mantenere l’establishment della politica estera a Washington, alias il “Blob”, più o meno a bordo. Attraverso i suoi miliardi di dollari di aiuti militari alla Colombia, le sue vendite di armi e le sue basi militari nel paese, il Blob ha una notevole influenza sull’esercito colombiano, che a sua volta ha una notevole influenza sulla società colombiana.
Certo, ci sono una serie di aree politiche chiave su cui è probabile che il governo Petro e l’amministrazione Biden trovino un certo grado di accordo, tra cui la transizione verso l’energia verde e la guerra alla droga. Ma è improbabile che l’insistenza di Petro sull’aumento delle tasse sui super ricchi e sulle grandi società, sulla ridistribuzione della terra e sul ristabilimento di stretti legami diplomatici con il vicino Venezuela lo renderà caro al Blob. Né la sua abitudine di lanciare critiche pungenti alla politica statunitense.
Queste critiche sono molto probabilmente destinate al consumo interno, in particolare all’interno della stessa base di Petro, che è ferocemente anti-gringo, secondo un recente pezzo di El País . Da quando è entrato in carica da due mesi, Petro ha ospitato sia il Segretario di Stato americano Anthony Blinken che il direttore dell’Ufficio nazionale per la politica di controllo della droga degli Stati Uniti, Rahul Gupta. Alcune ore, dopo aver accumulato disprezzo per il ruolo della NATO nella guerra in Ucraina, Petro ha incontrato il Segretario generale della NATO, Jens Stoltenberg, a New York per quello che è stato descritto come un “incontro fruttuoso”. Poi venerdì scorso, due giorni dopo aver incolpato gli Stati Uniti per l’incombente crisi economica globale, Pedro ha incontrato il direttore della CIA William J Burns a Bogotà.
Non è chiaro cosa sia stato detto in quell’incontro, ma in seguito Petro, un ex guerrigliero, ha twittato: “In passato avremmo potuto essere nemici; Gli ho regalato un’amaca e un sacchetto di panela” (zucchero di canna integrale non raffinato, tipico dell’America Centrale e Latina).
Questo è un promemoria di quanto sono cambiati i tempi in Colombia. Ma sottolinea anche la linea sottile che Petro e il suo governo devono percorrere cercando di portare un cambiamento significativo in un paese lacerato dalla guerra e afflitto da disuguaglianza dilagante, tenendo anche il lupo lontano dalla porta. Come ha detto a El País Sandra Borda, professoressa di relazioni internazionali all’Università delle Ande, “gli Stati Uniti hanno un margine di tolleranza. Capiscono che discorsi come quello all’Onu e quello di mercoledì scorso non sono importanti, ma quel margine non è illimitato”.
* È interessante notare che Petro non ha menzionato nel suo discorso come le sanzioni degli Stati Uniti e dell’UE alla Russia stiano anche rovinando le economie di tutto il mondo creando una grave scarsità di materie prime chiave e aumentando l’inflazione.
Fonte: nakedcapitalism
