Una moneta antica dimostra che un “falso” imperatore romano era, dopo tutto, un vero re…
La moneta, che porta il nome di Sponsianus e il suo ritratto, è stata scoperta più di 300 anni fa in Transilvania, un tempo frontiera dell’Impero Romano. Era stato considerato un falso e rinchiuso in un armadietto del museo. Tuttavia, oggi gli scienziati affermano che i graffi su di esso — visibili al microscopio — provano che era in circolazione 2000 anni fa. Il capo della ricerca, il professor Paul Pearson, dell’University College di Londra, ha dichiarato a BBC News di essere rimasto sorpreso dalla scoperta.
“Abbiamo trovato un imperatore. Fino ad oggi era considerata una figura «falsa», che gli esperti non avevano preso sul serio. Ma crediamo che fosse una persona reale e che abbia avuto un ruolo nella storia”, ha detto.
La moneta faceva parte di un piccolo tesoro scoperto nel 1713. Era considerata un’autentica moneta romana fino alla metà del XIX secolo, quando gli esperti sospettarono che, a causa del suo rozzo disegno, potesse essere stata prodotta da falsari dell’epoca. Infatti, nel 1863, Henry Cohen, il principale numismatico dell’epoca presso la Bibliothèque Nationale de France, esaminò la moneta per vedere se fosse degna di essere inclusa nel suo catalogo di monete romane. Cohen lo ha definito non solo falso, ma mal fatto. Anche altri esperti erano d’accordo con lui, con il risultato che fino ad oggi Sponsianus è “esiliato” dalla Storia.
Ma il professor Pearson ha sospettato diversamente quando ha visto le fotografie della moneta mentre faceva ricerche su un libro sulla storia dell’Impero Romano. Poteva distinguere graffi sulla sua superficie, che pensava potessero essere stati creati dalla circolazione della moneta.
Il professore ha contattato l’Hunterian Museum dell’Università di Glasgow, dove la moneta era chiusa in un armadietto insieme ad altre tre del tesoro originale, e ha chiesto se poteva lavorare con i ricercatori lì. Alla fine hanno esaminato tutte e quattro le monete sotto un potente microscopio e hanno confermato, nella rivista PLOS 1, che c’erano effettivamente graffi che avrebbero potuto essere causati dall’attrito con altre monete all’interno di una borsa porta monete. Un’analisi chimica ha anche mostrato che le monete erano state sepolte nel terreno per centinaia di anni, secondo Jesper Eriksson, che è il curatore delle monete del museo e ha collaborato con il professor Pearson alla ricerca.
Chi era l’imperatore Sponsianus?
Ai ricercatori viene ora chiesto di rispondere alla domanda: chi era Sponsianus? Credono che si tratti di un comandante militare costretto a incoronarsi imperatore della provincia remota e difficile da difendere dell’Impero Romano chiamata Dacia. Secondo studi archeologici, la Dacia fu tagliata fuori dal resto dell’Impero Romano intorno al 260 d.C. C’era una pandemia, una guerra civile e l’impero si stava frammentando.
Circondato da nemici e tagliato fuori da Roma, Sponsianus assunse probabilmente il comando supremo durante un periodo di caos e guerra civile, proteggendo i soldati e la popolazione civile della Dacia fino al ripristino dell’ordine. La provincia fu evacuata tra il 271 e il 275 d.C., secondo Jesper Eriksson.
Fonte: BBC
