L’esopianeta HD 114082 b è il più giovane del suo genere per il quale gli scienziati sono stati in grado di determinarne sia le dimensioni che la massa.
Spazio: è stato scoperto un esopianeta gassoso inaspettatamente giovane e pesante
Gli astronomi europei hanno scoperto un esopianeta gigante gassoso attorno alla stella simile al Sole HD 114082, a 310 anni luce dalla Terra nella costellazione del Centauro. Con soli 15 milioni di anni, l’esopianeta HD 114082 b è il più giovane del suo genere per il quale gli scienziati sono stati in grado di determinarne sia le dimensioni che la massa. Sebbene abbia all’incirca il diametro di Giove, il pianeta più grande del nostro sistema solare, la sua massa è curiosamente otto volte quella di Giove.
Le caratteristiche di cui sopra riguardano gli scienziati, in quanto non sono coerenti con i modelli finora ampiamente accettati di formazione dei pianeti nell’universo. Una possibile spiegazione per una massa così grande di un pianeta gassoso così giovane è che, a differenza di Giove, ha un nucleo solido insolitamente grande e quindi pesante.
I ricercatori, guidati da Olga Zakozai del German Max Planck Institute for Astronomy di Heidelberg e dell’Osservatorio astronomico centrale dell’Accademia nazionale delle scienze dell’Ucraina a Kiev, hanno pubblicato la relativa pubblicazione sulla rivista di astronomia e astrofisica “Astronomy & Astrophysics”. “Rispetto ai modelli attualmente accettati, HD 114082 b è circa due o tre volte più denso per un giovane gigante gassoso con una vita di soli 15 milioni di anni”, ha detto Zakozai.
La densità media dell’esopianeta gassoso in questione è circa il doppio di quella della Terra, il che è davvero notevole dato che il nostro stesso pianeta è roccioso, con un nucleo di ferro-nichel, e non è costituito da idrogeno ed elio, gli elementi più leggeri dell’universo, di cui sono quasi interamente composti Giove e gli altri esopianeti giganti gassosi.
Gli astronomi di tutto il mondo hanno scoperto più di 5.000 esopianeti confermati, di cui circa il 15% sono giganti gassosi con masse almeno paragonabili a Giove. Ad oggi, sono stati trovati solo tre giovani esopianeti giganti gassosi con età fino a 30 milioni di anni.
Fonte: APE – MEB
