Il futuro per gli sport sciistici in Svizzera sembra tutt’altro che roseo, anzi bianco. Gli attuali modelli climatici prevedono che nei prossimi decenni ci saranno più precipitazioni in inverno, ma che cadranno sotto forma di pioggia invece che di neve. Nonostante ciò, un investitore ha recentemente speso diversi milioni di franchi svizzeri per l’ampliamento del comprensorio sciistico Andermatt-Sedrun-Disentis. Una decisione miope di cui si pentiranno in futuro?
Un gruppo di ricerca guidato dalla dott.ssa Erika Hiltbrunner del Dipartimento di scienze ambientali dell’Università di Basilea ha ora calcolato fino a che punto questo comprensorio sciistico può mantenere le sue vacanze natalizie economicamente importanti e una stagione sciistica di almeno 100 giorni con e senza innevamento artificiale. Il team ha raccolto dati sugli aspetti delle piste, dove e quando viene prodotta la neve nella stagione sciistica e con quanta acqua. Hanno quindi applicato gli ultimi scenari di cambiamento climatico (CH2018) in combinazione con il software di simulazione SkiSim 2.0 per le proiezioni delle condizioni della neve con e senza innevamento tecnico. I risultati delle loro indagini sono stati recentemente pubblicati sull’International Journal of Biometeorology.
Nessuna garanzia di un bianco Natale
Secondo i risultati, l’uso della neve tecnica può effettivamente garantire una stagione sciistica di 100 giorni, almeno nelle parti più alte del comprensorio sciistico (a 1.800 metri e oltre). Ma è probabile che gli affari saranno stretti durante le vacanze di Natale nei prossimi decenni, con il clima spesso non abbastanza freddo in questo periodo e nelle settimane precedenti. Nello scenario con emissioni di gas serra invariate, a lungo termine in particolare la regione di Sedrun non sarà più in grado di offrire neve garantita durante il periodo natalizio. I nuovi generatori di neve potrebbero alleviare la situazione in una certa misura, affermano i ricercatori, ma non risolveranno completamente il problema.
“Molte persone non si rendono conto che anche per l’innevamento sono necessarie determinate condizioni meteorologiche”, spiega Hiltbrunner. “Non deve essere troppo caldo o troppo umido, altrimenti non ci sarà abbastanza raffreddamento per evaporazione perché l’acqua spruzzata si congeli nell’aria e cada come neve”. L’aria calda assorbe più umidità e quindi, man mano che gli inverni diventano più caldi, diventa anche sempre più difficile o impossibile produrre neve tecnicamente. In altre parole: “Qui le leggi della fisica stabiliscono limiti precisi per l’innevamento”.
540 milioni di litri
Lo sci continuerà, tuttavia, perché l’innevamento tecnico consente almeno agli operatori dei resort di mantenere aperte le piste più alte per 100 giorni consecutivi, anche fino alla fine del secolo e con il cambiamento climatico che continua senza sosta. Ma c’è un prezzo alto da pagare per questo. I calcoli dei ricercatori mostrano che il consumo di acqua per l’innevamento artificiale aumenterà in modo significativo, di circa l’80% per il resort nel suo complesso. In un inverno medio verso la fine del secolo, il consumo ammonterebbe così a circa 540 milioni di litri d’acqua, contro i 300 milioni di litri di oggi.
Ma questo aumento della domanda di acqua è ancora relativamente moderato rispetto ad altre stagioni sciistiche, sottolineano i ricercatori. Studi precedenti avevano dimostrato che il consumo di acqua per l’innevamento artificiale nel comprensorio sciistico di Scuol, ad esempio, aumenterebbe di un fattore da 2,4 a 5, perché l’area innevata dovrà essere ampiamente ampliata per garantire la sicurezza della neve.
Per la loro analisi, i ricercatori hanno considerato periodi di 30 anni. Tuttavia, ci sono grandi fluttuazioni annuali. Inoltre, gli eventi estremi non sono rappresentati negli scenari climatici. Nell’inverno del 2017, con scarse nevicate, il consumo idrico per l’innevamento in una delle tre sottozone di Andermatt-Sedrun-Disentis è triplicato.
Conflitti sull’uso dell’acqua
Oggi, una parte dell’acqua utilizzata per l’innevamento artificiale nella più grande sottozona di Andermatt-Sedrun-Disentis proviene dall’Oberalpsee. A tale scopo possono essere prelevati annualmente al massimo 200 milioni di litri. Se il cambiamento climatico continua senza sosta, questa fonte d’acqua durerà fino alla metà del secolo, a quel punto dovranno essere sfruttate nuove fonti. “L’Oberalpsee viene utilizzato anche per produrre energia idroelettrica”, afferma la dott.ssa Maria Vorkauf, autrice principale dello studio, che ora lavora presso la stazione di ricerca Agroscope. “Qui, è probabile che assisteremo a un conflitto tra la domanda di acqua per la stagione sciistica e quella per la produzione di energia idroelettrica”.
All’inizio, questa stagione sciistica potrebbe anche beneficiare del cambiamento climatico: se le stazioni sciistiche più basse e più piccole sono costrette a chiudere, i turisti si sposteranno in località più grandi a quote più elevate, una delle quali è Andermatt-Sedrun-Disentis.
Quello che è certo è che l’aumento dell’innevamento artificiale farà salire i costi e quindi anche il prezzo delle vacanze sulla neve. “Prima o poi, le persone con redditi medi semplicemente non saranno più in grado di permetterseli”, afferma Hiltbrunner.
