Dietro l’ondata di scioperi della Gran Bretagna

Il 1° febbraio la Gran Bretagna sperimenterà qualcosa di simile a uno sciopero generale del 21° secolo. Centinaia di migliaia di docenti, docenti universitari e dipendenti pubblici smetteranno di lavorare, insieme ai ferrovieri la cui azione sindacale ha già paralizzato la rete da settimane. Cinque giorni dopo, gli infermieri inizieranno una chiusura di due giorni, mentre il calendario degli scioperi per gli operatori delle ambulanze si protrarrà fino a marzo.

Questo non è un movimento di massa politicizzato alla francese. Ai leader sindacali è vietato per legge coordinare l’azione, mentre la nuova legge anti-sciopero del governo conservatore obbligherà i lavoratori del servizio pubblico a garantire livelli minimi di servizio. Ma per dirla con Galileo, eppur si muove (eppure si muove).

Carenza di personale

Questa improvvisa ondata di militanza sindacale è in parte dovuta all’inflazione a due cifre. La retribuzione in termini reali per i giovani medici , ad esempio, è inferiore del 26% rispetto al livello del 2009. I salari reali degli infermieri sono inferiori dell’8% a quelli del 2010. L’Unione delle università e dei college calcola che la paga dei docenti è diminuita del 20% dal 2009.

Ma ciò si combina con una carenza di competenze strategiche: tutto, dalle ferrovie alle unità di pronto soccorso, dipende da straordinari volontari o da personale interinale. E la carenza di personale è grave non solo a causa della “Brexit” — che ha soffocato l’offerta di lavoratori qualificati e non qualificati dall’Europa continentale — ma perché le retribuzioni del settore pubblico e privato sono rapidamente divergenti.

La pandemia ha dato il sopravvento alla forza lavoro nei settori di attività redditizi nella definizione di orari e condizioni, nonché della retribuzione. Con margini storicamente alti e ordini pieni, le aziende sono costrette ad aumentare i salari semplicemente attraverso la concorrenza per i lavoratori qualificati.

Quindi, dietro i titoli dei giornali, in centinaia di luoghi di lavoro del settore privato i sindacati stanno ottenendo aumenti salariali vicini al 10%, consolidando bonus e pagamenti discrezionali nel loro salario di base. Ma nel settore pubblico, dove il personale e la retribuzione hanno sofferto per quasi un decennio di austerità e tagli salariali reali, il governo Tory ha semplicemente trincerato e si è rifiutato di negoziare.

La crisi viene inquadrata come un problema di relazioni industriali. Ma va più in profondità. Quasi ogni impegno dei ministri dalle elezioni di Westminster del 2019 si è basato su una disponibilità di manodopera che semplicemente non c’è.

Costruiremo una centrale nucleare all’anno, ha promesso l’ex primo ministro Boris Johnson. Non ci sono abbastanza lavoratori qualificati per portare a termine l’unica centrale nucleare in corso da un decennio. Obbligheremo tutti gli studenti di età superiore ai 16 anni a studiare matematica, afferma l’attuale titolare, Rishi Sunak. Non ci sono abbastanza insegnanti di matematica per insegnare a coloro che attualmente vogliono studiare la materia in quella fase di “livello A”.

Dissonanza cognitiva

Che gestiscano un pub o costruiscano una ferrovia ad alta velocità, i quadri intermedi sanno che il lavoro qualificato è il loro vincolo numero uno. Quindi accumulano ciò che hanno, compensando i limiti salariali con flessibilità su orari e condizioni.

Nel frattempo, la dissonanza cognitiva sul lavoro e sui lavoratori è al centro del processo decisionale neoliberista. Il governo non ha una strategia globale per le competenze. E nemmeno può: il suo atteggiamento nei confronti della gestione economica è semplicemente quello di promuovere la concorrenza, ridurre il costo del capitale e rimuovere le normative.

A parte la difesa, nessun settore dell’economia britannica è soggetto a qualcosa che assomigli a una strategia industriale. I consigli di formazione settoriali finanziati da prelievi obbligatori sulle imprese, una caratteristica dell’era keynesiana, sono stati in gran parte aboliti.

Quindi, mentre per le imprese la strategia delle competenze è sempre urgente e concreta, per i successivi governi conservatori è stata essenzialmente astratta: finanzi tanti laureati all’anno e ottieni — quasi in una parodia del marxismo — una pronta fornitura di “lavoro umano astratto” , pronto per essere impiegato dagli operatori di mercato come meglio credono.

Anche dove ci sono ovvie carenze — come in infermieristica e medicina — la devozione dei conservatori all’austerità li costringe a prendere decisioni perverse, come l’abolizione di una borsa di studio annuale di 8.000 sterline per gli studenti di infermieristica (ora ripristinata) o il limite arbitrario al numero di studenti di medicina in università.

Atomizzazione e ritiro

Questa politica del mercato del lavoro astratta, senza intervento e basata sull’austerità è finalmente esplosa in faccia al governo. I ministri sono fortunati che, dopo 30 anni di atomizzazione e ritirata, non esista una rete già pronta di organizzatori sindacali di base come c’era nei primi anni ’70, quando la base prese il controllo della strategia sindacale, lanciando scioperi di massa che portarono il governo in ginocchio. I sindacati in prima linea nell’azione si trovano obbligati a pubblicare domande e risposte di base sugli scioperi sui loro siti web per i membri per i quali questo è totalmente nuovo, e a gestire “scuole di sciopero” online per gli organizzatori appena assunti.

Il governo di Sunak è tecnocratico ma debole. Ha in gran parte evitato una battaglia ideologica con i sindacati, preferendo conciliare con le parole rifiutandosi di cedere terreno.

Uno dei suoi argomenti più controproducenti, quando si tratta della battaglia per l’opinione pubblica, è quello di indicare la vastità degli accordi salariali richiesti. Pagare le infermiere per intero, calcolano i ministri, costerebbe 7-9 miliardi di sterline, più o meno quanto l’intero budget abitativo del governo. Ma è quello che ottieni se trasformi l’infermiere in una professione di soli laureati — che era l’idea dei conservatori — e mantieni il Servizio Sanitario Nazionale come datore di lavoro centralizzato.

Con il numero di infermiere e ostetriche che ora arriva a 758.000 e sta aumentando, quasi tutti in Gran Bretagna ne conoscono uno, e ovviamente tutti sono stati curati da uno. Combattere con una forza lavoro così iconica, ben considerata e profondamente radicata è sempre stata vista come una stupidità nel governo britannico, motivo per cui non c’è stato un grande sciopero degli infermieri per due decenni.

Bloccato dall’austerità

I percorsi verso la de-escalation non saranno facili. I ministri di Sunak sono ostacolati dall’austerità di emergenza imposta dal nuovo cancelliere, Jeremy Hunt, dopo la crisi del mercato obbligazionario durante la breve premiership di Liz Truss . La mia ipotesi è che, poiché l’inflazione si abbassa e le peggiori previsioni sulla recessione non si concretizzano, il bilancio di primavera darà ai ministri un margine di manovra per fare offerte migliori.

In caso contrario, a un certo punto, i nuovi arrivati ​​in sciopero si trasformeranno in veterani dello sciopero, proprio come hanno fatto durante l’impennata della militanza tra il 1968 e il 1974. Non c’è altra via d’uscita da una crisi di competenze così grande se non attraverso una strategia: che a sua volta richiede cambiamenti istituzionali per i quali i conservatori non hanno né il tempo né la voglia.

Per quanto riguarda il lavoro , tutti i suoi piani per il governo, dall’energia verde agli alloggi alla risoluzione della crisi del SSN, richiederanno un piano completo delle competenze, a cavallo tra settori, regioni e generazioni. Avrà bisogno di forza di volontà in tempo di guerra. La leadership laburista può trovarlo?

Fonte: IPS Journal

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