Ieri 27 gennaio ricorreva il 50° anniversario degli accordi di pace di Parigi — firmati il 27 gennaio 1973 — che pose fine alla guerra degli Stati Uniti contro il Vietnam. Molti negli Stati Uniti, come i veterani di guerra americani e i rifugiati del sud-est asiatico, vivono ancora con le traumatiche eredità della guerra. Ma per altri è una cosa sempre più lontana, qualcosa di meno noto attraverso la memoria vivente e più attraverso la mitologia di Hollywood e monumenti cupi.
Questo è meno vero in Vietnam, dove si è verificata la maggior parte della guerra, e dove la sua eredità rimane intrisa nel suolo stesso della nazione e si vede anche nei corpi dei giovani. I crateri delle bombe ricoprono ancora la terra. I resti di centinaia di migliaia di soldati sono ancora dispersi. Nel terreno rimangono quantità quasi infinite di ordigni inesplosi: più di 100.000 persone sono state ferite o uccise da loro dal 1975. Queste bombe esplodono ancora oggi, mutilando e uccidendo coloro che sono nati ben dopo la fine della guerra.
C’è anche la contaminazione da diossina causata da anni in cui gli Stati Uniti hanno irrorato i campi del Vietnam con milioni di litri di sostanze chimiche tossiche come l’agente Orange, un defoliante altamente tossico. La Croce Rossa stima che 3 milioni di vietnamiti siano stati colpiti dall’Agente Orange. Ciò include almeno 150.000 bambini nati dopo la guerra con condizioni come una grave deformità spinale. L’eredità tossica dell’Agente Arancio si estende anche ai vicini Laos e Cambogia.
Oggi sono in corso sforzi in Vietnam per rimediare a queste eredità della guerra degli Stati Uniti. Ad esempio, Bien Hoa, appena fuori dalla città più grande del Vietnam, Ho Chi Minh City, era il sito della base aerea statunitense più trafficata durante la guerra. Enormi quantità di Agent Orange sono state immagazzinate lì e hanno saturato l’area. Rimane uno dei luoghi più contaminati del Vietnam e il sito di uno sforzo di pulizia in corso .
“Mi sono sempre chiesto perché ci sia successo qualcosa di così ingiusto”
Cresciuto in Vietnam, Nguyet Nguyen, che insegna storia della guerra all’Università dell’Alaska Southeast, ricorda di aver visto crateri di bombe e veterani senza braccia e gambe. Ricorda di aver sentito conversazioni sui massacri.
Era solo l’aria che respirava. “Ho visto tutto intorno a me, ma non l’ho mai messo in dubbio”, ha detto a Truthout . “Era proprio lì.”
Nguyen è arrivato negli Stati Uniti nel 2007 come borsista Fulbright per studiare comunicazione. Ma la sua curiosità e “un certo senso di giustizia” hanno preso il sopravvento, trascinandola verso la storia della guerra.
“Mi sono sempre chiesta perché ci sia successo qualcosa di così ingiusto”, ha detto.
Essere negli Stati Uniti ha reso questo desiderio ancora più pronunciato, ha detto, quando ha incontrato americani che si lamentavano del fatto che gli Stati Uniti “persero” la guerra. “In realtà non ha calcolato”, ha detto. “Questo significa che tutta questa distruzione, uccisioni e sofferenze sarebbero andate bene se avessi vinto?”
Come studentessa magistrale, ha scritto la sua tesi sulla rappresentazione dei vietnamiti nei film di guerra statunitensi come Apocalypse Now , dove sono raffigurati come senza nome e senza volto, semplici attori di sfondo di una storia americana. Ancora oggi, dice Nguyen, molti negli Stati Uniti ancora “parlano della guerra come se i vietnamiti non esistessero”.
C’è “questo sottofondo di mettere gli Stati Uniti al centro di tutto”, ha detto, come se la guerra fosse principalmente per gli americani e non per i vietnamiti.
Verso la guerra
La storia della resistenza vietnamita alla dominazione straniera risale a secoli fa, ma la maggior parte degli storici individua le origini della guerra degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Il Viet Minh , con il sostegno degli Stati Uniti, aiutò a sconfiggere gli occupanti giapponesi e il 2 settembre 1945 Ho Chi Minh dichiarò la fondazione della Repubblica Democratica del Vietnam (DRV) indipendente, invocando nel suo discorso la Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti.
I francesi, che avevano colonizzato il Vietnam nel XIX secolo, avevano altre idee. A partire dal 1946, intrapresero una guerra per riconquistare il Vietnam. Contro le suppliche del DRV, gli Stati Uniti si schierarono con i francesi. Le forze vietnamite combatterono contro la Francia per i successivi otto anni fino a quando ottennero una vittoria decisiva nella battaglia di Dien Bien Phu nel 1954. I successivi negoziati di pace divisero il Vietnam nel mezzo, con il DRV che controllava il nord. Un’elezione entro due anni avrebbe dovuto riunificare la nazione.
Quelle elezioni non sono mai avvenute perché le potenze occidentali sapevano che Ho Chi Minh avrebbe vinto in maniera schiacciante. Invece, due parti si sono indurite: un “Vietnam del Nord” comunista e un “Vietnam del Sud” anticomunista, sempre più sostenuto dagli Stati Uniti. Il destino del “Vietnam del Sud” avrebbe guidato in gran parte la guerra nei prossimi due decenni. Per molti vietnamiti, il Vietnam del Sud era una finzione imposta dalle potenze imperiali. Per gli Stati Uniti, era la nazione anticomunista che avrebbero costruito per “contenere il comunismo”.
All’inizio degli anni ’60, il conflitto all’interno del Vietnam del Sud si intensificò. Gli Stati Uniti hanno costantemente sostenuto un governante impopolare e brutale, Ngo Dinh Diem. La resistenza al regime di Diem crebbe nelle campagne, trasformandosi in una vera e propria guerriglia condotta dal neonato Fronte di Liberazione Nazionale (NLF), aiutato dal Vietnam del Nord.
Tra i crescenti disordini nel Vietnam del Sud, Diem fu rovesciato e ucciso nel 1963. Gli Stati Uniti appoggiarono una serie di nuovi leader e l’esercito del sud, l’Esercito della Repubblica del Vietnam (ARVN). Ma un “Vietnam del Sud” anticomunista era un progetto impossibile per gli Stati Uniti. Nessun governante sostenuto dagli Stati Uniti aveva una legittimità popolare. Le truppe dell’ARVN erano corrotte e oppressive. L’NLF stava combattendo per l’indipendenza del Vietnam. L’escalation della presenza statunitense ha solo incoraggiato la resistenza nazionalista.
Nel 1965, con il deterioramento della situazione delle forze sostenute dagli Stati Uniti nel Vietnam del Sud, il presidente Lyndon Johnson, usando ingannevolmente l’ incidente del Golfo del Tonchino come pretesto, iniziò a inviare centinaia di migliaia di truppe statunitensi in Vietnam e iniziò una campagna di bombardamenti di tre anni, trasformando il conflitto in una vera e propria guerra americana. Nel 1968, ben oltre mezzo milione di truppe statunitensi erano in Vietnam.
“Molti di loro sono stati dimenticati”
La guerra è stata indicibilmente brutale. Le truppe statunitensi si sono impegnate in missioni di “cerca e distruggi” nei villaggi rurali e sono state sollecitate a massimizzare il “conta dei morti” del nemico. Ma il “nemico” era un movimento di guerriglia con il sostegno popolare in tutta la campagna, e c’era poca distinzione tra soldato e civile. “Uccidete tutto ciò che si muove”, è stato detto ai soldati statunitensi.
Come ha mostrato la giornalista Deborah Nelson , atrocità come il famigerato massacro di My Lai, in cui centinaia di abitanti del villaggio furono assassinati dalle truppe statunitensi nel marzo 1968, hanno solo scalfito la superficie della brutalità statunitense durante la guerra. Ci sono state centinaia di presunte atrocità contro i vietnamiti che sono state segretamente documentate dall’esercito americano. Perirono fino a 2 milioni di civili , così come oltre un milione di soldati vietnamiti che combattevano contro gli Stati Uniti e l’ARVN.
Nguyen vorrebbe che ci fosse più riconoscimento sull’impatto diretto della guerra sulle donne vietnamite che ne hanno sopportato gran parte del peso. “Sono state bombardate, sono state uccise, sono stati violentate”, ha detto, e gran parte di questo è stato “incluso in questa generica sofferenza collettiva”. In molti casi, le donne diventavano le principali custodi della casa quando gli uomini se ne andavano a combattere e morivano o tornavano mutilati.
“Molte di loro sono state dimenticate”, ha detto. “Dobbiamo riconoscere l’enorme volume di traumi e sofferenze che hanno vissuto”.
Allo stesso tempo, ha sottolineato Nguyen, le donne vietnamite durante la guerra erano tutt’altro che vittime indifese. “Stavano combattendo”, ha detto. “Le donne hanno svolto un ruolo davvero significativo nella guerra, sia nel nord che nel sud”, comprese le “centinaia di migliaia di donne che erano impiegate nel personale logistico” e che lavoravano sul sentiero di Ho Chi Minh .
Gli storici hanno documentato i ruoli cruciali di combattimento e non di combattimento che le donne vietnamite hanno svolto nelle guerre per l’indipendenza contro giapponesi, francesi e statunitensi dagli anni ’40 agli anni ’70. Hanno piazzato trappole, fornito informazioni, rafforzato le linee di rifornimento, prodotto merci e sparato armi. Hanno riempito crateri, nascosto combattenti, sofferto la malaria e curato i feriti sotto il fuoco pesante. Molte hanno sopportato lunghe e dolorose separazioni dalle loro famiglie nella lotta per l’indipendenza.
“Stavano lavorando in una fabbrica, ma portavano anche un fucile mentre producevano tessuti”, ha detto Nguyen.
Nguyen ha anche affermato che le donne in Vietnam che hanno attraversato la guerra oggi hanno bisogno di più sostegno. Molti di coloro che si sono sacrificati per lo sforzo bellico non sono trattati come “veterani” ufficiali e quindi non ricevono benefici, dice. Inoltre, mentre la guerra è stata combattuta collettivamente, dalle linee del fronte alle fabbriche alle fattorie, molte donne che hanno risposto alla chiamata del loro paese sono state lasciate ad affrontare individualmente le conseguenze.
Le donne vietnamite si sono “sacrificate silenziosamente dalla fine della guerra”, ha detto Nguyen, e dovrebbero avere più risorse — dai telefoni e laptop, ai soldi per le spese di viaggio, alle organizzazioni locali e nazionali — per connettersi tra loro. Dovrebbero anche essere celebrate di più nella commemorazione collettiva della guerra, ma non come simboli.
“Il loro sacrificio non è stato inferiore a quello degli uomini”, dice.
Una specie di pace
Nel gennaio 1968, l’NLF e le truppe del Vietnam del Nord organizzarono l’offensiva del Tet, una straordinaria offensiva militare in dozzine di città, paesi e villaggi nel Vietnam del Sud. Sebbene alla fine respinta, fu una straordinaria vittoria politica, che mostrò al mondo — e in particolare all’opinione pubblica statunitense — che le forze comuniste avevano un ampio sostegno e avrebbero continuato a combattere.
Richard Nixon ha assunto l’incarico nel 1969 e ha intensificato la guerra bombardando la Cambogia e il Laos, aumentando la guerra aerea e aumentando il sostegno all’ARVN come parte della sua strategia di ” vietnamizzazione “. Il movimento contro la guerra degli Stati Uniti, sorto a metà degli anni ’60 e cresciuto verso la fine del decennio, continuò negli anni ’70. L’incredibile inganno del governo degli Stati Uniti è stato dimostrato dalla pubblicazione dei Pentagon Papers nel 1971.
Nel 1972, gli Stati Uniti e il Vietnam del Nord sembravano aver raggiunto un accordo di pace. Dopo un cessate il fuoco di 60 giorni, gli Stati Uniti ritirerebbero tutte le loro truppe dal Vietnam del Sud. Fondamentalmente, le truppe del Vietnam del Nord potrebbero rimanere nel sud. Il nord ha concesso a un governo del sud congiunto con Nguyen Van Thieu, sostenuto dagli Stati Uniti, nel sud. I prigionieri di guerra americani (POW) sarebbero stati restituiti agli Stati Uniti.
Ma Nixon si ritirò e iniziò una delle campagne di bombardamento più spietate dell’intera guerra. Gli “attentati di Natale” del dicembre 1972 sganciarono l’incredibile cifra di 36.000 tonnellate di bombe sul Vietnam del Nord, più di quante ne fossero state sganciate nell’intero periodo tra il 1969 e il 1971. Nixon voleva rassicurare Thieu che gli Stati Uniti non avrebbero abbandonato il Vietnam del Sud.
Alla fine, il 27 gennaio 1973, tutte le parti firmarono l'” Accordo sulla fine della guerra e il ripristino della pace in Vietnam “, essenzialmente lo stesso accordo concordato prima degli attentati di Natale. Due anni dopo, con la scomparsa degli Stati Uniti, il Vietnam fu riunificato sotto il regime comunista.
Decenni dopo, nel 1995, Robert McNamara, l’ex segretario alla difesa degli Stati Uniti che ha supervisionato l’escalation della guerra, ha detto al famoso generale comunista Vo Nguyen Giap che gli Stati Uniti e Hanoi si erano forse “fraintesi” nei momenti in cui la guerra avrebbe potuto essere ridotta.
“Scusa, ma ti abbiamo capito bene”, lo interruppe Giap . “La guerra contro di te è stata un nobile sacrificio. Non volevamo combattere gli Stati Uniti…. Ma non ci hai dato scelta.”
Miti di guerra
Nguyen afferma che è importante oggi negli Stati Uniti continuare a sfatare la mitologia pervasiva che circonda la guerra. Su questo argomento, poche persone hanno tanto da dire quanto Jerry Lembcke , che ha scritto numerosi libri che smantellano questi miti.
Lembcke fu arruolato nell’esercito nel 1968 e andò in Vietnam come assistente del cappellano con il 41° gruppo di artiglieria. Mentre era arruolato, ha appreso del movimento contro la guerra e della lunga storia della resistenza vietnamita all’imperialismo, ha detto a Truthout .
Decenni dopo, come professore, Lembcke divenne curioso dei “ricordi” comunemente accettati sulla guerra — per esempio, che i soldati statunitensi di ritorno dal Vietnam furono ampiamente sputati dai manifestanti contro la guerra. Sentiva che si trattava di leggende metropolitane che riguardavano meno la storia della guerra e più la creazione del consenso politico per il militarismo statunitense. Ha iniziato a scrivere libri su questi miti quasi trent’anni fa e non ha mai smesso.
Il libro più noto di Lembcke, The Spitting Image , smentisce l’idea, spesso rappresentata nella cultura popolare, che i soldati statunitensi fossero oggetto di sputi. “Non ci sono prove che sia successo”, ha detto a Truthout. Invece, il mito ha acquisito rilevanza solo negli anni ’90, quando i politici conservatori e i falchi della guerra lo hanno invocato per ottenere il consenso per le imprese imperiali statunitensi in Iraq e altrove.
Semmai, i civili contro la guerra hanno lavorato con i GI per aiutare a costruire un movimento di protesta contro la guerra che è andato in profondità nell’esercito degli Stati Uniti — un “forte movimento GI contro la guerra in Vietnam”, come ha detto Lembcke.
Centinaia di migliaia di veterani statunitensi, come milioni di vietnamiti, sono stati anche esposti all’agente Orange dal governo degli Stati Uniti, e da allora alcuni hanno subito gravi conseguenze per la salute.
Lembcke afferma che un’altra area della mitologia è incentrata sugli ex prigionieri di guerra statunitensi in Vietnam, che sono stati descritti come zelanti sostenitori della guerra e arbitrariamente torturati dai vietnamiti. Lembcke afferma che entrambe queste rappresentazioni sono false.
“Dal 30 al 50 per cento dei prigionieri di guerra erano contrari alla guerra prima di essere rilasciati”, ha detto. Elabora questi e altri punti nel suo recente libro, Dissenting POWs , scritto insieme a Tom Wilber, il cui padre era un prigioniero di guerra che si rivoltò contro la guerra.
Sulla questione della tortura diffusa, Lembcke ha fatto riferimento alle memorie di prigionieri di guerra statunitensi che hanno affermato di non essere stati torturati. Ha detto che deve ancora leggere il libro di memorie di un prigioniero di guerra che menziona la testimonianza di un altro prigioniero di guerra torturato. “La verità è che non lo sappiamo”, ha detto.
Lembcke afferma che una serie di miti “pugnalati alle spalle” sulla guerra del Vietnam — che ipotizzano che i manifestanti e i liberali contro la guerra abbiano tradito i soldati statunitensi e impedito la vittoria — pervadono ancora la cultura politica statunitense. Ha detto che non possiamo davvero capire il movimento di Trump per “Make America Great Again” senza comprendere questa mitologia.
A loro, ha detto, “l’America ha perso la sua ‘grandezza’ quando ha perso la guerra in Vietnam”.
“Non smettere” di lottare per la pace e la giustizia
Nguyen, che fa ricerca sul movimento transnazionale contro la guerra, centrando il ruolo dei vietnamiti, ha detto che oggi è importante ricordare il profondo impatto del movimento contro la guerra, soprattutto nel frenare la brutalità della guerra. Fa emergere diversi casi in cui il movimento per la pace negli Stati Uniti ha contribuito a prevenire un’ulteriore escalation, anche quando gli Stati Uniti hanno contemplato l’uso di armi nucleari.
Sebbene Nguyen non pensi che il movimento contro la guerra abbia avuto un impatto decisivo sull’esito della guerra, ritiene che abbia avuto un impatto importante. Date tutte le uccisioni e le distruzioni che sono avvenute, si chiede che tipo di distruzione sarebbe potuta accadere senza un movimento per la pace.
“Immagina cosa sarebbe stato”, ha detto. “Quei movimenti hanno davvero fatto la differenza nell’alleviare le sofferenze delle persone in quei conflitti” e potrebbero aver “contribuito ad accorciare il conflitto”.
Riflettendo oggi sull’eredità degli sforzi per la pace e di altri movimenti per la giustizia durante la guerra, Nguyen ha alcuni chiari consigli.
“Lavorano. Quindi non fermarti”.
Fonte: Truthout.com, 27-01-2023
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