Alcuni di questi cicli di feedback non sono pienamente considerati nei modelli climatici.
Gli scienziati hanno scoperto 27 “loop” climatici che minacciano di cambiare la Terra per sempre
I pericolosi cicli di feedback nel clima terrestre stanno esacerbando il riscaldamento globale minacciando di causare cambiamenti permanenti. Un nuovo studio mette in guardia contro i “feedback loop” del clima, cioè reazioni cicliche a catena in cui un cambiamento ne causa altri, in un processo che si ripete continuamente. Alcuni di questi cicli intensificano l’aumento della temperatura mentre altri, molto meno, hanno un andamento opposto.
Un tipico esempio è il ghiaccio artico. Le temperature in aumento fanno sciogliere le calotte glaciali, rivelando l’acqua scura dell’oceano. Le superfici scure assorbono più calore delle superfici chiare (come il ghiaccio), l’oceano si riscalda ancora di più e quindi ancora più ghiaccio si scioglie.
Un team internazionale di scienziati provenienti da istituzioni tra cui la Oregon State University, l’Università di Exeter e il Potsdam Institute for Climate Impact Research in Germania ha esaminato la letteratura sul clima e identificato 41 cicli di feedback sul clima.
Come hanno scoperto, 27 di loro stanno aumentando le temperature mentre solo sette cicli stanno rallentando parte del ritmo della crisi climatica. Lo studio è stato pubblicato venerdì sulla rivista scientifica One Earth.
Il leader dello studio, il professore di ecologia dell’Oregon State University William Ripple, ha affermato che la deforestazione, la combustione di combustibili fossili e lo scioglimento dei ghiacci sono effetti particolarmente preoccupanti di tali cicli climatici. “Questi feedback possono essere grandi e difficili da quantificare con precisione”, ha detto Ripple, parlando alla CNN. I ricercatori sono rimasti sorpresi dal gran numero di cicli di feedback climatici rinforzanti, ha aggiunto.
“Per quanto ne sappiamo, questo è il più grande elenco di circuiti di retroazione climatica, e alcuni di essi non sono stati completamente presi in considerazione nei modelli climatici”, ha affermato Christopher Wolf, ricercatore post-dottorato presso la Oregon State University, il secondo autore principale dello studio. studio.
I circuiti di retroazione climatica possono anche influenzarsi indirettamente a vicenda, creando una rete di cambiamenti interconnessi che possono accelerare gli effetti della crisi climatica.
Ad esempio, l’inquinamento causato dal riscaldamento del permafrost nell’Artico e in altre regioni settentrionali del globo sta aumentando le temperature a livello globale, il che a sua volta contribuisce a condizioni più calde e secche che consentono agli incendi di diffondersi più velocemente e con maggiore intensità. Gli incendi rilasciano sostanze inquinanti che riscaldano il pianeta, le temperature aumentano di nuovo e il ciclo ricomincia da capo.
Queste connessioni rendono difficile prevedere gli esatti effetti del cambiamento climatico, ha affermato Ripple.
C’è il rischio che alcuni di questi cicli di feedback possano portare a punti critici climatici. Ad esempio, i cicli di feedback che accelerano lo scioglimento del ghiaccio artico potrebbero alla fine causare il collasso della calotta glaciale della Groenlandia.
Nello scenario peggiore, se i circuiti di feedback sono abbastanza forti, il risultato sarà probabilmente un cambiamento climatico catastrofico al di fuori del controllo umano , ha affermato Ripple.
I ricercatori hanno anche identificato sette cicli di feedback sul clima che contribuiscono alla tendenza opposta di “stabilizzazione” del sistema climatico. Questi includono la capacità della terra e degli oceani di assorbire le emissioni di anidride carbonica che riscaldano il pianeta.
È importante “cercare di capire la forza di tutti questi anelli”, ha detto alla CNN Tim Lendon, presidente del cambiamento climatico e della scienza del sistema terrestre presso l’Università di Exeter e uno degli autori dello studio.
Johan Rockström, direttore dell’Università di Potsdam che ha anche partecipato allo studio, sottolinea che la Terra è già sulla soglia di 1,5 gradi Celsius ed è possibile che la Terra superi più punti di non ritorno, causando cicli di feedback che lasceranno l’umanità con più meno opzioni per un futuro climatico sicuro.
Gli scienziati hanno chiesto riduzioni “immediate e massicce” degli inquinanti del riscaldamento globale e hanno chiesto ulteriori ricerche sui circuiti di feedback del clima.
“È troppo tardi per prevenire completamente il dolore del cambiamento climatico, ma se intraprendiamo presto azioni significative, dando priorità ai bisogni umani fondamentali e alla giustizia sociale, potrebbe essere ancora possibile limitare i danni”, conclude Ripple.
Fonte: CNN