A quattrocento chilometri sopra la superficie terrestre, la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) viaggia a una velocità media di 27.750 km/h, completando 15,7 orbite al giorno, dando agli astronauti l’opportunità di fotografare il pianeta da una prospettiva unica.
Tuttavia, l’elevata velocità della ISS fa sì che le città e la topografia della Terra “corrano” a un ritmo vertiginoso, quindi qualsiasi foto di dettagli in superficie richiede impostazioni speciali. Ma la stessa mossa permette di scattare foto come quella qui sopra, che la NASA ha postato sul suo account Instagram ufficiale. L’immagine è un composto di più foto scattate dall’astronauta della NASA Don Pettit nel 2012 per un periodo di 25 minuti, con scatti successivi ogni trenta secondi.
Gli scatti a lunga esposizione hanno catturato fulmini a catena rappresentati come lampi discreti. “Qui puoi vedere la storia di una tempesta elettrica, le luci delle città che passano vicino alla Terra e le scie delle stelle”, spiega la NASA.
I “percorsi” stellari formano linee rette nella direzione dell’orbita della Stazione, ma archi circolari a sinistra e a destra dell’orbita della ISS. Il bordo dell’atmosfera appare giallastro a causa del sole che sta per sorgere. Al di sopra di questa zona, la luce rossastra può essere vista dall’interazione della radiazione solare con gli atomi di ossigeno nell’atmosfera.
Durante la sua permanenza sulla ISS, Don Pettit ha scattato innumerevoli foto, postandole sul suo account Instagram personale.