Le esperienze positive nelle relazioni strette sono associate a una migliore salute fisica, suggerisce una nuova ricerca
Precedenti studi su scala ridotta hanno esaminato la connessione tra conflitto relazionale o soddisfazione per i livelli di stress e la pressione sanguigna. La nuova ricerca esamina gli effetti delle esperienze relazionali positive e negative sul corpo, nonché il modo in cui queste esperienze e gli esiti sulla salute cambiano di giorno in giorno.
“Sia le esperienze positive che quelle negative nelle nostre relazioni contribuiscono al nostro stress quotidiano, al coping e alla fisiologia, come la pressione sanguigna e la reattività della frequenza cardiaca”, afferma l’autore principale Brian Don dell’Università di Auckland. “Inoltre, non è solo come ci sentiamo riguardo alle nostre relazioni in generale che conta; anche gli alti e bassi sono importanti.”
Nel corso di tre settimane, 4.005 partecipanti hanno completato i check-in giornalieri tramite il proprio smartphone o smartwatch, fornendo valutazioni della pressione sanguigna, della frequenza cardiaca, dello stress e del coping. Ogni tre giorni, i partecipanti hanno anche condiviso riflessioni sulla loro relazione più stretta, dettagliando le loro esperienze positive e negative.
I ricercatori hanno scoperto che, in media, le persone con più esperienze positive e meno esperienze negative hanno riportato uno stress inferiore, una migliore capacità di coping e una minore reattività della pressione sistolica che porta a un migliore funzionamento fisiologico nella vita quotidiana. Al contrario, la variabilità — o gli alti e bassi quotidiani — nelle esperienze relazionali negative, come il conflitto, erano particolarmente predittive di esiti come stress, coping e pressione sanguigna sistolica complessiva.
Il dottor Don osserva che un’implicazione più ampia di questo studio è che risulta importante considerare come i fattori di stress esterni, come la pandemia di COVID-19, possono influenzare le relazioni delle persone e quindi la loro salute fisica.
“Dalla pandemia di COVID-19, le relazioni hanno dovuto affrontare sfide, turbolenze e cambiamenti senza precedenti”, afferma il dott. Don. “Ciò significa che la pandemia di COVID può avere implicazioni sulla salute non solo a causa del virus stesso, ma anche indirettamente a causa dell’impatto che ha sulle relazioni delle persone. Cioè, poiché la pandemia di COVID-19 ha creato una notevole tensione, turbolenza e variabilità nelle relazioni delle persone, può indirettamente alterare lo stress, il coping e la fisiologia nella vita quotidiana, che hanno tutte importanti implicazioni per il benessere fisico”.
I ricercatori hanno messo in guardia dall’interpretare lo studio come prova che le esperienze relazionali hanno effetti fisiologici. Invece, i risultati contengono associazioni della vita quotidiana che illustrano come le relazioni e la salute fisica siano spesso intrecciate. Le conclusioni causali, dice il dottor Don, devono essere riservate agli studi sperimentali.
In futuro, il dottor Don suggerisce ai ricercatori di guardare oltre i risultati come la pressione sanguigna e la reattività della frequenza cardiaca per ottenere una comprensione più completa di come le relazioni possono influire sulla salute.
“Sarebbe utile esaminare altri stati fisiologici, come le risposte neuroendocrine o del sistema nervoso simpatico come risultati di esperienze quotidiane relazionali positive e negative, che possono rivelare diversi modelli di associazioni”.
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Fonte: Brian P. Don, Amie M. Gordon, Wendy Berry Mendes. Il buono, il cattivo e la variabile: esame delle risposte allo stress e alla pressione sanguigna a relazioni strette. Scienze della psicologia sociale e della personalità , 2023; 194855062311560 DOI: 10.1177/19485506231156018
Società per la personalità e la psicologia sociale. “Le esperienze positive nelle relazioni strette sono associate a una migliore salute fisica, suggerisce una nuova ricerca”. ScienceDaily. ScienceDaily, 27 marzo 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/03/230327114815.htm>
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