Telescopio James Webb: Immagini dettagliate del pianeta Urano

Una straordinaria immagine del gigantesco pianeta ghiacciato del nostro sistema solare, Urano, è stata catturata dal James Webb Space Telescope, sviluppato dalla NASA , dall’Agenzia spaziale europea (ESA) e dall’Agenzia spaziale canadese (CSA).

La nuova immagine mostra i suoi impressionanti anelli. Urano ha 13 anelli conosciuti, undici dei quali sono visibili in queste immagini. Tra questi ci sono due anelli di polvere più deboli, che sono stati ripresi solo altre due volte, dal veicolo spaziale Voyager 2 che ha sorvolato il pianeta nel 1986 e dall’Osservatorio Keck alle Hawaii con un’ottica adattiva avanzata.

Urano, il settimo pianeta dal Sole, è unico: ruota lateralmente, con un angolo di quasi 90 gradi rispetto al piano della sua orbita. Ciò causa stagioni estreme, poiché i suoi poli sperimentano molti anni di luce solare continua, seguiti da un numero uguale di anni di completa oscurità. Attualmente è tarda primavera al polo nord, che è visibile, mentre l’estate al polo nord sarà nel 2028. Al contrario, quando Voyager 2 visitò Urano era estate al polo sud, che ora si trova sul lato oscuro del pianeta.

Nelle immagini di James Webb, vediamo il pianeta in modo più dettagliato, dimostrando quanto sia dinamica l’atmosfera di Urano. Sul lato destro del pianeta c’è un’area di luminosità al polo rivolto verso il Sole, nota come “cappuccio polare”: sembra apparire quando il polo entra nella luce solare diretta in estate e scompare in autunno.

I dati registrati dal telescopio spaziale aiuteranno gli scienziati a comprendere il meccanismo attualmente misterioso alla base di questa caratteristica.