La guerra è tornata in Medio Oriente. Quasi un mese dopo che i militanti di Hamas hanno compiuto la loro brutale furia, la ritorsione militare di Israele continua con un’offensiva di terra sempre più intensa nella Gaza controllata da Hamas. Per le persone che vivono, o hanno famiglia, in Israele – me compreso – questa è una crisi profondamente personale. Allo stesso tempo, molte persone in tutto il mondo si identificano con le migliaia di palestinesi uccisi dagli attacchi aerei israeliani. Ma, connessioni personali a parte, questa è anche una crisi geopolitica, forse ancora più profonda e di vasta portata nel suo impatto globale rispetto alla guerra in Ucraina.
Le conseguenze più immediate si faranno sentire in Medio Oriente. Per anni, il primo ministro israeliano Binyamin Netanyahu ha operato sotto illusioni che ora sono andate in frantumi. La più grande era l’aspettativa che Israele potesse normalizzare i legami con il mondo arabo senza affrontare la questione palestinese, che a quanto pare credeva potesse essere semplicemente ignorata.
Ora, quella domanda è diventata impossibile da ignorare. Indipendentemente dall’esito della sua offensiva a Gaza, Israele dovrà fare un serio esame di coscienza, possibilmente ripensando completamente la sua strategia nei confronti del moribondo processo di pace in Medio Oriente. L’Arabia Saudita, che era sul punto di normalizzare le relazioni con Israele, ora probabilmente chiederà alcune concessioni ai palestinesi prima di andare avanti, per non incorrere nelle ire della sua popolazione e del mondo musulmano in generale.
Israele ha un diritto incontrovertibile all’autodifesa. Ma c’è il rischio che, nel disperato tentativo di riprendere il controllo della narrazione e preservare la sua posizione politica, Netanyahu prolunghi la guerra o incoraggi un’escalation regionale. Con i suoi alleati nominali nel Golfo indecisi, Netanyahu potrebbe sperare di ripristinare la sua costellazione geopolitica preferita: Israele e gli stati arabi sunniti affrontano l’“asse della resistenza” dell’Iran, con i palestinesi ancora una volta ridotti a uno spettacolo secondario in un contesto molto più ampio.
Il conflitto avrà gravi conseguenze anche al di là del Medio Oriente, e uno dei maggiori perdenti sarà l’Ucraina. La violenza e la sofferenza che la popolazione del Paese sta sopportando non appaiono più così eccezionali come in passato. Le immagini trasmesse da Gaza sono strazianti quanto qualsiasi cosa sia arrivata da Kharkiv o Mariupol. Inoltre, per molti, la guerra a Gaza fa sembrare l’Ucraina un conflitto europeo “locale”.
Dato che la sopravvivenza dell’Ucraina dipende dal continuo sostegno della comunità internazionale, tutto ciò che distrae dalla sua lotta è una cattiva notizia. Inoltre, se la guerra tra Israele e Hamas dovesse intensificarsi, con l’ingresso dell’Iran nella mischia, l’impatto sui prezzi del petrolio potrebbe rendere più costoso per l’Occidente mantenere le sanzioni sull’energia russa.
Per l’Europa più in generale, la crisi di Gaza solleva diverse sfide. Tanto per cominciare, ha messo in luce profonde faglie all’interno di Francia, Germania e Regno Unito. La Francia, per esempio, ha registrato più episodi di antisemitismo nelle ultime tre settimane rispetto all’anno precedente. Allo stesso tempo, la guerra tra Israele e Hamas ha alimentato la frammentazione tra gli altri stati membri dell’Unione Europea.
Dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia lo scorso anno, i paesi europei hanno mostrato un’enorme unità. Ma i leader dell’UE stanno ora dividendo la loro attenzione tra Ucraina, Nagorno-Karabakh (che l’Azerbaigian ha recentemente riconquistato dopo un’offensiva militare di 24 ore) e Gaza. Nel voto della scorsa settimana su una risoluzione dell’Assemblea Generale delle Nazioni Unite che chiedeva un cessate il fuoco umanitario a Gaza, gli Stati membri dell’UE hanno votato in tre modi diversi.
La risposta caotica dell’UE alla guerra tra Israele e Hamas ha reso la forte reazione della Cina ancora più notevole. A differenza del suo tentativo di rimanere neutrale dopo l’invasione russa dell’Ucraina, la Cina ha rapidamente espresso sostegno ai palestinesi. La risposta della Cina è diventata parte della sua azione verso il Sud del mondo. E i diplomatici cinesi senza dubbio non vedono l’ora di evidenziare i doppi standard occidentali – Israele contro Russia, palestinesi contro ucraini – nelle prossime settimane e mesi.
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Ma la scelta delle parti potrebbe causare complicazioni alla Cina. Ovviamente, un confronto regionale più ampio potrebbe interrompere la fragile pace che la Cina è riuscita a mediare tra Iran e Arabia Saudita.
Per quanto riguarda gli Stati Uniti, è diventato un cliché descrivere la loro esperienza in Medio Oriente con una frase de Il Padrino, Parte III : “Proprio quando pensavo di essere fuori, mi hanno riportato dentro!” Ciò è particolarmente appropriato oggi, dal momento che l’amministrazione del presidente americano Joe Biden ha dimostrato molta più disciplina e determinazione nel portare avanti un perno di politica estera dal Medio Oriente all’Asia rispetto ai suoi predecessori, Barack Obama e Donald Trump. Ma ora la regione è di nuovo in cima all’agenda dei politici statunitensi.
Finora, Biden ha fatto bene a bilanciare il sostegno a Israele con gli appelli agli israeliani affinché esercitino maggiore moderazione nella loro risposta all’attacco di Hamas. E la sua decisione di combinare l’assistenza all’Ucraina con il sostegno a Israele in un unico pacchetto di sicurezza nazionale offre la possibilità di superare la resistenza dei legislatori repubblicani a sostenere l’Ucraina.
Ciononostante, Biden cammina sul filo del rasoio. L’Ucraina rappresentava già una indesiderata distrazione dalla massima priorità dell’America: la competizione strategica con la Cina. In questo senso, un maggiore impegno in Medio Oriente è l’ultima cosa di cui gli Stati Uniti hanno bisogno.
Nessuno – con le possibili eccezioni di Hamas e Netanyahu – ha interesse a prolungare o ampliare il conflitto in corso a Gaza. Si spera (forse contro ogni speranza) che gli attori rilevanti riconoscano i loro interessi condivisi e lavorino insieme per farli avanzare. Ciò significa, con la massima urgenza, porre fine al conflitto il più rapidamente possibile, senza ulteriore escalation. E, una volta smantellata l’ala militare di Hamas e liberati gli ostaggi israeliani, ciò significa spingere per una soluzione politica al conflitto israelo-palestinese. Non esiste altro modo per garantire la sicurezza a lungo termine di Israele.
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Mark Leonard, è direttore del Consiglio europeo per le relazioni estere, è anche l’autore di The Age of Unpeace: How Connectivity Causes Conflect (Bantam Press, 2021).
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Fonte: ProjectSyndicate, 03-11-2023
