C’è un detto comune in Venezuela secondo cui il paese ha la forma di un elefante, con Essequibo che forma la zampa posteriore.
Il Venezuela fa un passo avanti verso la guerra con gli Stati Uniti
A seguito del referendum di domenica, il governo Maduro del Venezuela “annende” di fatto la regione ricca di petrolio di Essequibo. La Guyana chiede aiuto agli amici, compreso il Comando meridionale degli Stati Uniti. Le esercitazioni militari sono già in corso.
Tre settimane e mezzo fa, abbiamo avvertito 〈leggi sotto〉 che il prossimo grande punto critico geopolitico in quest’anno vissuto pericolosamente potrebbe essere nel “cortile” di Washington (o, come ama chiamarlo l’amministrazione Biden, cortile anteriore). Triste a dirsi, sembra che avessimo ragione. Come la maggior parte dei punti critici geopolitici, la regione interessata, Essequibo (o Guayana Esequiba), vanta una ricchezza di risorse energetiche e minerarie. Nel 2015, un consorzio di aziende energetiche guidate da Exxon Mobil ha scoperto enormi giacimenti di petrolio nelle acque contese della regione – e per di più della varietà di greggio dolce più facile da raffinare, che ha il prezzo più alto sul mercato globale. In tal modo, hanno riacceso un conflitto diplomatico che ha avuto un andamento caldo e freddo per gran parte degli ultimi due secoli.
Essequibo è amministrata dall’ex colonia britannica della Guyana, di cui costituisce più di due terzi del suo territorio e ospita 125.000 degli 800.000 cittadini della Guyana, dal 1899, quando i suoi confini furono definiti da un collegio arbitrale a Parigi. Il Venezuela alla fine accettò la sentenza, anche se a malincuore, fino al 1949, quando uno degli avvocati statunitensi che avevano difeso il suo caso fece pubblicare postumo un memorandum che suggeriva fortemente che la sentenza fosse stata truccata a favore della Gran Bretagna.
Ridisegnare la mappa
In seguito al referendum di domenica, il governo venezuelano ha di fatto annesso il territorio di 159.000 chilometri quadrati, nonché le sue acque ricche di petrolio. Sebbene non abbia inviato truppe nella regione, si sta muovendo rapidamente per rendere questo nuovo cambiamento una realtà. Mercoledì, il presidente Nicolás Maduro ha ordinato l’immediata pubblicazione di nuove mappe del Venezuela che mostrano Essequibo come parte del suo territorio (piuttosto che come territorio conteso). Le mappe verranno poi distribuite ai consigli comunali delle scuole, agli enti pubblici, alle università e in tutte le case.
Ecco la mappe prima del referendum:
Ecco come appare la nuova mappa (come ha sottolineato il lettore NC Joe Well nel thread dei commenti a un post recente, c’è un detto comune in Venezuela secondo cui il paese ha la forma di un elefante, con Essequibo che forma la zampa posteriore) :
Al Jazeera spiega utilmente perché la regione di Essequibo è così importante, da un punto di vista geografico, ambientale ed economico:
L’area si trova nel cuore dello Scudo della Guyana, una regione geografica nel nord-est del Sud America e una delle quattro ultime foreste tropicali incontaminate del mondo, piena di risorse naturali e minerarie, tra cui grandi riserve di oro, rame, diamanti, ferro e alluminio tra gli altri.
La regione possiede anche le maggiori riserve mondiali di petrolio greggio pro capite. Proprio il mese scorso, la Guyana ha annunciato una “significativa” nuova scoperta di petrolio, che si aggiunge alle riserve stimate di almeno 10 miliardi di barili – più del Kuwait o degli Emirati Arabi Uniti.
Con queste risorse, il paese è destinato a superare la produzione petrolifera del Venezuela ed entro il 2025, secondo le proiezioni, il paese è sulla buona strada per diventare il più grande produttore di greggio pro capite al mondo.
L’”annessione” di Essequibo da parte del governo venezuelano ha fatto seguito a un referendum consultivo tenutosi domenica scorsa sul destino della regione ricca di petrolio, che il Venezuela ha rivendicato come propria da quando ha ottenuto la piena indipendenza dalla Spagna nel 1823. Al referendum hanno partecipato più di 10,5 milioni di elettori venezuelani, poco più del 50% del totale avente diritto, di cui circa il 95% ha votato a favore dell’annessione della regione, secondo le autorità elettorali del paese. Gli elettori votarono anche a stragrande maggioranza per respingere le condizioni “imposte fraudolentemente” dall’Impero britannico nel Lodo Arbitrale di Parigi del 1899; a “sostenere l’Accordo di Ginevra del 1966 come unico strumento giuridico valido per raggiungere una soluzione pratica e soddisfacente alla controversia territoriale; non riconoscere la giurisdizione della Corte internazionale di giustizia nel risolvere la controversia; e opporsi, con tutti i mezzi legali, alla pretesa della Guyana di disporre unilateralmente di un’area marittima contesa, illegalmente e in violazione del diritto internazionale.
Da “non vincolante” a “vincolante”
Prima del referendum, il governo Maduro insisteva sul fatto che il voto fosse puramente consultivo e non vincolante; ora che ha ottenuto il risultato perseguito, sostiene il contrario. “La parola del popolo è un comando popolare”, ha twittato Maduro mercoledì. “Applicheremo la decisione presa dai venezuelani nel referendum consultivo per garantire lo sviluppo e il benessere della nostra Guayana Esequiba. Il Venezuela ha alzato la voce!”
Sempre mercoledì Maduro ha presentato all’Assemblea nazionale un progetto di legge per il riconoscimento di Guayana Esequiba come provincia del Venezuela. Nominò come autorità provvisoria del nuovo territorio un deputato del partito al potere, il maggiore generale Alexis Rodríguez Cabello, e autorizzò la creazione di filiali per la regione della compagnia petrolifera statale venezuelana Petroleos de Venezuela e della Corporazione statale venezuelana di Guayana Essequibo, alla quale verranno concesse licenze per l’esplorazione e lo sfruttamento di giacimenti di petrolio, gas e minerali.
Quali motivazioni ha Maduro per fare tutto questo? Dipende, ovviamente, a chi chiedi.
Nella maggior parte dei media occidentali, la risposta generale è che la mossa su Essequibo è un tentativo disperato di sostenere il sostegno politico interno mentre il paese si trova ad affrontare la prospettiva di nuove elezioni il prossimo anno in un’economia in leggero miglioramento anche se ancora iperinflazionistica. La rivendicazione di Essequibo è una delle poche questioni su cui quasi tutti i venezuelani, compresi molti membri dell’opposizione politica, possono unirsi. È stato anche affermato che il governo Maduro vuole disperatamente mettere le mani sul dolce petrolio greggio di Essequibo, da qui la velocità con cui sta concedendo licenze di esplorazione e sfruttamento per la regione.
Anche se può esserci un fondo di verità in entrambe queste spiegazioni, esse ignorano completamente la scintilla che ha dato il via a quest’ultima escalation: la scoperta del petrolio da parte di Exxon Mobil nelle acque contese di Essequibo nel 2015. Come ho documentato nel mio ultimo articolo, Exxon Mobil ha avuto un rapporto teso con il governo venezuelano dal 2007, quando Chavez nazionalizzò le considerevoli attività di ExxonMobil nel paese, e la scoperta da parte della compagnia e il successivo sfruttamento del petrolio a Essequibo fu un passo estremamente provocatorio. In un articolo del 2017 , il Washington Post la descrisse come una “vendetta” nei confronti dell’allora amministratore delegato di Exxon, Rex Tillersen.
Per Exxon Mobil, la Guyana è un ingranaggio chiave nei suoi piani per il futuro. Solo lo scorso anno, la major petrolifera e i suoi due partner, Hess Corporation e la cinese CNOOC Petroleum, hanno guadagnato quasi 6 miliardi di dollari in Guyana. Si prevede che aumenterà in modo significativo negli anni a venire.
Dato che Exxon ha espanso la sua influenza nel piccolo paese della Guyana, a tal punto che “è diventato difficile distinguere dove finisce la compagnia petrolifera e dove inizia il governo”, come ha riferito Amy Westervelt per The Intercept a giugno, era solo una questione di tempo prima che le truppe e le basi militari statunitensi cominciassero ad arrivare. Gli Stati Uniti e la Guyana hanno già firmato un accordo nel 2020 per intraprendere pattuglie militari congiunte nella regione di Essequibo, apparentemente per “interdire la droga” e per fornire “maggiore sicurezza” al paese sudamericano.
Come avevamo avvertito la settimana scorsa, i tamburi di guerra stanno suonando più forte, anche se c’è ancora spazio per la diplomazia. Anche se le tensioni aumentano, Venezuela e Guyana hanno concordato di “mantenere aperti i canali di comunicazione”, secondo Caracas. Il governo Maduro chiede un ripristino delle sue relazioni con Washington e la fine di tutte le sanzioni contro il Venezuela. Ci sono anche dubbi sul fatto che l’amministrazione Biden voglia un’altra guerra tra le mani, soprattutto una alle porte di casa e così vicina alle elezioni del prossimo anno.
Il Brasile, che confina sia con il Venezuela che con la Guyana, non vuole correre rischi. Il governo, che ha ampi interessi economici nella e con la Guyana e stretti legami (almeno fino ad ora) con il governo Maduro, ha già inviato rinforzi al confine settentrionale prima del referendum. Questa settimana ha rafforzato questi rinforzi con ulteriori 600 soldati e ha intensificato le operazioni di sorveglianza e di difesa lungo il confine.
Finora “il movimento sul lato brasiliano del confine è stato normale”, riferiva un dispaccio dell’esercito un paio di giorni fa. Alcuni media brasiliani hanno avvertito che se il Venezuela dovesse effettivamente tentare un’invasione via terra di Essequibo, alcune truppe potrebbero finire per tentare di attraversare il territorio brasiliano, molto probabilmente lo stato di Roraima.
Il presidente del Brasile Luiz Inacio Lula da Silva ha affermato di seguire gli sviluppi tra Guyana e Venezuela con “crescente preoccupazione”. Durante il vertice del Mercosur ha anche suggerito che gli organismi multilaterali come la CELAC (Comunità degli Stati Latinoamericani e Caraibici) e l’UNASUR contribuiscano ad una soluzione pacifica. “Non vogliamo e non abbiamo bisogno della guerra in Sud America”, ha detto.
Il Venezuela aveva già inviato un contingente militare a Puerto Barima, vicino al confine atlantico del Venezuela con Essequibo, prima del referendum. Il paese vanta la quarta forza militare più grande dell’America Latina, con 137.000 militari, ed è strettamente alleato sia con la Russia che con la Cina.
“Amici” potenti
Al contrario, le Forze di Difesa della Guyana (GDF) contano solo 4.600, secondo il sito ufficiale della GDF. Ma la nazione ricca di petrolio, che rappresenta quasi il 10% della produzione petrolifera globale di Exxon Mobil, ha amici (se così si possono chiamare) nelle alte sfere. E il governo della Guyana chiede il loro aiuto. In una recente intervista con CBS News, il presidente della Guyana Mohamed Irfaan Ali ha affermato che il suo governo, pur preferendo di gran lunga la pace e la diplomazia, è, insieme ai suoi amici, preparato per l’alternativa.
“Prendiamo molto sul serio questa minaccia e abbiamo avviato una serie di misure precauzionali per garantire la pace e la stabilità di questa regione”, ha detto Ali mercoledì. “Se il Venezuela dovesse procedere ad agire in questo modo sconsiderato e avventuroso, la regione dovrà rispondere. Ed è ciò che stiamo costruendo. Stiamo costruendo una risposta regionale”.
Questa risposta regionale include la mobilitazione del sostegno dell’Organizzazione degli Stati Americani (OAS), in gran parte controllata dagli Stati Uniti, la stessa organizzazione che ha sostenuto pienamente il disastroso tentativo di Washington di imporre unilateralmente Juan Guaidó come presidente “ad interim” del Venezuela. Ha anche svolto un ruolo chiave nel facilitare il sanguinoso colpo di stato di Jeanne Añez del 2019 in Bolivia. L’organizzazione gode di scarso sostegno tra i governi di sinistra della regione, che stanno lavorando insieme per rafforzare l’organismo regionale CELAC come alternativa.
La Guyana può contare anche sul sostegno della Caricom, un’unione politica ed economica di 15 nazioni dei Caraibi e dell’America Centrale, nonché del Commonwealth britannico. Afferma inoltre di avere il sostegno della Francia (che sorpresa!), del Regno Unito (idem) e del Brasile, il che, se fosse vero, sarebbe effettivamente una sorpresa.
Ma saranno gli Stati Uniti a fornire il grosso del sostegno militare, se necessario. Dal Dipartimento di Stato americano :
Il Segretario di Stato Antony J. Blinken ha parlato con il presidente della Guyana, Mohamed Irfaan Ali, per riaffermare il fermo sostegno degli Stati Uniti alla sovranità della Guyana. Il Segretario ha ribadito l’appello degli Stati Uniti per una soluzione pacifica della controversia e affinché tutte le parti rispettino il lodo arbitrale del 1899 che determina il confine terrestre tra Venezuela e Guyana, a meno che, o fino a quando, le parti non raggiungano un nuovo accordo, o un tribunale competente decide diversamente. Il segretario Blinken e il presidente Ali hanno preso atto dell’ordinanza della Corte internazionale di giustizia emessa il 1° dicembre, che invitava le parti ad astenersi da qualsiasi azione che potrebbe aggravare o estendere la controversia.
La Guyana ha anche presentato il suo caso al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, dove se ne discute oggi.
“Sfidando la Corte (internazionale) (di giustizia), il Venezuela ha rifiutato il diritto internazionale, lo stato di diritto in generale e il mantenimento della pace e della sicurezza internazionale”, ha affermato Ali giovedì. “Si sono… dichiarati una nazione fuorilegge. Tuttavia, nulla di ciò che faranno impedirà alla Guyana di portare avanti il suo caso presso l’ICJ o impedirà all’ICJ di emettere il suo giudizio finale nel merito di questo caso”.
Il Venezuela potrà presumibilmente contare sul veto della Cina e/o della Russia in caso di votazione sulla controversia.
Il Comando Sud degli Stati Uniti è già in attesa. Giovedì ha annunciato che condurrà esercitazioni di volo sulla Guyana, in collaborazione con la Guyana Defence Force. Questo dopo che il vicepresidente della Guyana la settimana scorsa aveva fortemente accennato al fatto che Southcom avrebbe installato basi militari anche a Essequibo.
Ma non illudiamoci: non si tratta di proteggere la sovranità della Guyana da un vicino ostile; si tratta di proteggere gli interessi degli Stati Uniti nella regione e di escludere sia la Cina che la Russia dalle risorse della regione, come ha ribadito la settimana scorsa il comandante del SOUTHCOM Laura Richardson al Reagan National Defense Forum:
La decisione del governo della Guyana di invitare il SOUTHCOM a creare basi militari a Essequibo, decisione che, come già accennato, probabilmente si aspettava da tempo, ha suscitato una risposta furiosa da Caracas (traduzione mia).
La Repubblica Bolivariana del Venezuela condanna le recenti dichiarazioni del presidente Irfaan Ali, che ha dato incautamente il via libera alla presenza del Comando Sud degli Stati Uniti nel territorio di Guayana Esequiba, sul quale la Guyana mantiene un’occupazione di fatto e una disputa territoriale con Venezuela, che dovrebbe risolversi attraverso l’Accordo di Ginevra del 1966, unico strumento giuridico valido tra le parti.
Il Venezuela denuncia davanti alla Comunità Internazionale, in particolare alla Comunità degli Stati Latinoamericani e dei Caraibi (CELAC), l’atteggiamento sconsiderato della Guyana che, agendo sotto il mandato della multinazionale americana Exxon Mobil, apre la possibilità ad una potenza imperiale di installare militari basi, minacciando la Zona di Pace che è stata stabilita in questa regione.
Mentre la Guyana può avere moltissimi “alleati” a cui fare appello nel momento del bisogno, il Venezuela sembra essere molto più isolato. Anche il suo alleato di lunga data, Cuba, è in stretti rapporti con Georgetown. L’Avana è membro della CARICOM e ha recentemente firmato un memorandum d’intesa con il governo della Guyana sulla silvicoltura e l’agricoltura. Sia la Cina che il Brasile hanno fortemente investito nel settore energetico in rapida crescita della Guyana e probabilmente nessuno dei due vedrà di buon occhio i progetti territoriali del Venezuela a Essequibo. Altri alleati regionali, come la Colombia di Gustavo Petro e il Messico di AMLO, finora sono rimasti in silenzio sulla questione.
Un paese che potrebbe essere disposto ad aumentare il proprio sostegno al Venezuela è la Russia. Come già accennato, entrambi i paesi hanno già stretti legami militari. Hanno anche stretti legami sia nel settore dell’energia che del turismo che risalgono al mandato del defunto presidente venezuelano Hugo Chavez. È anche difficile immaginare che il governo di Maduro aumenti le tensioni con gli Stati Uniti in modo così aggressivo se non fosse sostenuto da un’altra superpotenza militare come la Russia.
Non molto tempo fa, Vladimir Putin ha offerto agli alleati della Russia in America Latina, così come in Asia e Africa, armi russe avanzate durante il suo discorso alla cerimonia di apertura del Forum tecnico e militare internazionale 2022 e dei Giochi militari internazionali 2022, il tutto nell’ambito nome della salvaguardia di “pace e sicurezza” nel mondo multipolare emergente. Come ho notato in un articolo dell’epoca, è stato uno dei numerosi segnali che l’America Latina è tornata sulla grande scacchiera, mentre la corsa per le risorse e l’influenza strategica della regione si infiamma nella nuova Guerra Fredda.
L’ideologia russa è ora la liberazione nazionale del mondo dall’impero statunitense!
Quale modo migliore per la Russia di alzare la posta nel crescente conflitto con gli Stati Uniti se non quello di fornire sostegno militare al governo venezuelano, una delle maggiori spine nel fianco di Washington, mentre persegue la conquista territoriale (o, secondo il punto di vista della maggior parte dei venezuelani, la riconquista) ) di Essequibo. E se questo è ciò che finisce per accadere e si trasforma effettivamente in un conflitto militare (ancora un grande “SE”), la Russia probabilmente non avrà bisogno di mandare le proprie truppe nel tritacarne. Invece, sarebbero gli Stati Uniti e presumibilmente i loro alleati in America Latina a fornire gran parte della carne da cannone in questa guerra per procura. E questo andrebbe benissimo a Putin.
Tutto questo per ora è pura congettura. Ma vale la pena sottolineare che il Venezuela è stato un incrollabile alleato della Russia durante il conflitto in Ucraina. E, guarda caso, Maduro dovrebbe trascorrere alcuni giorni in Russia questo dicembre, anche se le date esatte non sono ancora state fissate. Nel frattempo, gli Stati Uniti stanno già valutando la possibilità di reimporre le sanzioni sul petrolio, sul gas e sull’oro del Venezuela.
Fonte: nakedCapitalism
