Oggi: 7 gennaio 1943. Muore Nikola Tesla

“Presto sarà possibile trasmettere messaggi senza fili in tutto il mondo in modo così semplice che ogni persona sarà in grado di portare con sé e far funzionare il proprio dispositivo”. Intelligente, innovativo, eccentrico e profondo sognatore sono alcune delle descrizioni attribuite al fisico, ingegnere e inventore Nikola Tesla. Agli occhi di molti, Tesla è stato l’uomo che ha inventato il futuro, perché le sue invenzioni hanno cambiato radicalmente la vita delle persone nel XX secolo. La sua vita è stata piena di colpi di scena e di sorprese, di successi e di delusioni, ispirando molti artisti.
Tesla nacque il 10 luglio 1856 nel villaggio di Smiljan, nell’attuale Croazia, allora parte dell’Impero austriaco. I suoi genitori erano il sacerdote ortodosso Milutin Tesla e Georgina Mandic, figlia di un sacerdote. Fin da piccolo dimostrò il suo talento nel memorizzare interi libri e tavole logaritmiche, la sua affinità per l’apprendimento delle lingue straniere e la sua capacità di studiare per giorni e notti con poche ore di sonno. Durante gli studi all’Università di Tecnologia di Graz, seguì corsi di fisica, matematica e chimica, tra le altre materie. A catturare il suo interesse, tuttavia, fu lo studio dei campi elettromagnetici e della corrente continua.
Tesla non riuscì a completare gli studi a Graz. Divenne dipendente dal gioco d’azzardo e smise di frequentare le lezioni all’università; di conseguenza, la sua borsa di studio fu interrotta. Dopo essersi trasferito a Marburgo e a Praga, nel 1881 si stabilì a Budapest, dove accettò un lavoro come progettista tecnico presso l’Ufficio Telegrafico Centrale della città. Qui acquisì un’esperienza pratica che si rivelò preziosa per la sua carriera successiva. Successivamente fu assunto dalla Edison Electric Company a Parigi e nel 1884 si imbarcò sul Saturnia diretto a New York.
A New York incontrò il suo idolo, Thomas Edison, che gli affidò come primo lavoro la riparazione del generatore del piroscafo Oregon. Non passò molto tempo prima che le divergenze tra i due uomini, che avevano a che fare tanto con l’oggetto del loro lavoro quanto con il loro temperamento, cominciassero a manifestarsi. Edison era un uomo pratico che si basava principalmente sull’esperienza acquisita nel suo lavoro, mentre Tesla era più teorico, un intellettuale che non esitava a correre rischi. Frustrato dalle condizioni di lavoro, Tesla si dimise appena sei mesi dopo essere stato assunto dalla società di Edison.
Nel 1887, il direttore della società telegrafica Western Union, A. Brown, accettò di finanziare le ricerche di Tesla sulla corrente alternata. Le sue invenzioni attirarono anche l’interesse dell’industriale George Westinghouse, che investì molto denaro per implementare gli studi di Tesla. Ben presto iniziò la “guerra delle correnti” tra Tesla ed Edison, con quest’ultimo che lanciò una grande campagna di diffamazione contro l’inventore serbo.
Nel 1891 inventò la bobina di Tesla, una bobina a induzione che fu utilizzata per condurre esperimenti sull’illuminazione utilizzando l’elettricità come sorgente, sulla radiografia a raggi X e sul trasferimento di massa di grandi quantità di elettricità senza fili. Le bobine di Tesla resero possibile la trasmissione e la ricezione di onde radio, il che gli valse il riconoscimento di inventore della radio. Questo riconoscimento fu ovviamente postumo, in quanto preceduto da una lunga battaglia legale con l’inventore italiano Guglielmo Marconi che, secondo Tesla, aveva utilizzato 17 dei suoi brevetti per la sua invenzione.
Negli ultimi anni della sua vita, Tesla fu ostracizzato dalla comunità scientifica con l’etichetta di scienziato pazzo. Il suo carattere eccentrico e le sue posizioni estreme per l’epoca sulle possibilità di sviluppo scientifico e tecnologico contribuirono alla diffusione di questa descrizione. Morì povero e solo nella sua stanza al 33° piano del New Yorker Hotel, che era stata la sua casa negli ultimi nove anni. Il calendario segnava il 7 gennaio 1943. Oggi gran parte degli oggetti personali di Tesla, gli appunti e i disegni delle sue invenzioni sono conservati nel Museo Nikola Tesla di Belgrado.

Fonte: stampa estera

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