Microplastiche: Il nemico “invisibile” è ovunque

Dal fondo del mare alle nuvole, dall’acqua e dalla birra in bottiglia alla frutta e alla verdura, non c’è dubbio che le microplastiche sopravvivano e vengano trasportate sia nell’ambiente sia nel nostro corpo.

Grazie alla disponibilità di strumenti sempre più precisi per osservare le microplastiche, gli scienziati di tutto il mondo stanno registrando la loro diffusione e gli effetti che possono avere sull’uomo.
Oltre alle numerose ricerche che dimostrano che le microplastiche finiscono nei nostri piatti attraverso i pesci, due studi recenti dimostrano che il loro viaggio è molto più complesso di quanto si pensasse.

In particolare, in una ricerca pubblicata sulla rivista Environmental Chemistry Lette, gli scienziati giapponesi hanno scalato il Monte Fuji e il Monte Oyama e hanno scoperto che ogni litro di acqua delle nuvole analizzate conteneva tra i 6,7 e i 13,9 pezzi di plastica. Un altro studio americano ha recentemente scoperto che l’acqua in bottiglia contiene “centinaia di migliaia di nanoplastiche invisibili” che possono passare attraverso l’intestino e i polmoni direttamente nel flusso sanguigno. Possono poi finire in organi come il cuore e il cervello, o addirittura attraverso la placenta e nel corpo dei feti.

In un momento in cui la ricerca mostra il “dominio” delle microplastiche, è possibile ridurre la nostra esposizione ad esse? Yannis Katsogiannis, professore presso il Dipartimento di Chimica dell’Università Aristotele di Salonicco nel campo della tecnologia ambientale, presidente della Società Chimica Greca, spiega a “K” tutto sulle microplastiche e cosa possiamo fare per evitarle.

Cosa sono le microplastiche?

Il termine “microplastica” si riferisce a qualsiasi particella di plastica più piccola di 5 millimetri e ovviamente non visibile a occhio nudo. Le microplastiche si dividono in primarie e secondarie. Le primarie sono i piccoli pezzi di plastica utilizzati in grandi categorie di industrie, come i cosmetici. Questa categoria costituisce il 30% delle microplastiche che troviamo nell’ambiente.

Le microplastiche secondarie, il restante 70%, provengono da oggetti più grandi come sacchetti di plastica, imballaggi, cannucce, bottiglie. Provengono da acque reflue industriali, tessuti, pneumatici sintetici per auto, prodotti per l’igiene personale e altre fonti.

Come finiscono nel nostro corpo?

Le microplastiche finiscono nel nostro corpo in tre modi. Mangiando, bevendo e respirando. Le microplastiche secondarie — che non vengono riciclate — finiscono nei fiumi e nei mari e, a causa delle condizioni meteorologiche o di altri fattori, si rompono in pezzi più piccoli. Entrano quindi nella catena alimentare attraverso i pesci e finiscono nei nostri piatti. Le ricerche hanno dimostrato che le microplastiche sono presenti anche nell’acqua potabile, che non “blocca” i normali filtri, e nell’acqua in bottiglia, dove le microplastiche si formano quando la bottiglia entra in contatto con l’acqua.

Possiamo liberarci delle microplastiche?

A mio parere, in questa fase non possiamo liberarci delle microplastiche perché sono davvero ovunque. Ma possiamo e dobbiamo ridurre l’uso della plastica a livello individuale e collettivo e dobbiamo anche aumentare il riciclaggio. Anche gli imballaggi giocano un ruolo importante, perché possono contenere microplastiche e possono disperderle nel loro contenuto.

Cosa possiamo fare per proteggerci?

Quello che possiamo fare è — dove possibile — acquistare prodotti sfusi ed evitare quelli confezionati. Va da sé che dobbiamo lavare molto bene tutto ciò che mangiamo.
Inoltre, i vestiti in poliestere e quelli che non sono 100% cotone o lana rilasciano grandi quantità di microplastiche nell’ambiente durante il lavaggio. Sarebbe quindi consigliabile evitarli, almeno per quanto riguarda la biancheria intima e ovunque sia possibile.

Quali sono gli effetti delle microplastiche sulla salute?

Ci sono molti studi che indicano gli effetti delle microplastiche sulla nostra salute, soprattutto attraverso il loro accumulo nei polmoni. Secondo uno studio condotto su circa 100 pazienti affetti da cancro ai polmoni, nei loro tessuti polmonari sono state trovate grandi quantità di microplastiche, con una percentuale superiore al 75%. Va aggiunto, naturalmente, che le microplastiche sono presenti anche nei filtri delle sigarette. Tuttavia, finora la ricerca non dimostra un legame diretto tra le microplastiche e una malattia, ma piuttosto l’evidenza di un’associazione.

L’UE ha intrapreso azioni o formulato raccomandazioni?

Il quadro generale è che manca un coordinamento da parte dell’UE sulle microplastiche. Per quanto riguarda le modalità di misurazione delle microplastiche, l’UE non ha elaborato un protocollo che sia universalmente accettato e applicato da tutti. La mancanza di un protocollo di misurazione, unita alla mancanza di prove di un legame diretto tra microplastiche e malattie, significa che non ci sono ancora regole stabilite dall’UE. Va notato che nel 2020 è stato introdotto un divieto sull’aggiunta di microplastiche nei cosmetici e nei detergenti.

Fonte: kathimerini.gr