Come il ripopolamento e la costruzione naturale stanno aumentando la resilienza climatica

Il modo in cui costruiamo le nostre strutture e organizziamo le nostre città può avere un impatto significativo sul modo in cui viviamo, interagiamo e persino sopravviviamo a questi tempi complessi del nostro pianeta. Poiché la realtà del cambiamento climatico aumenta la frequenza e la portata dei disastri naturali nelle comunità di tutto il mondo, l’architettura deve supportare la resilienza climatica. L’architettura può raggiungere questo obiettivo non solo attraverso la progettazione delle strutture, ma anche sostenendo il coinvolgimento e l’empowerment della comunità. In tutto il mondo, architetti e costruttori creativi stanno innovando modi resilienti e rispettosi della Terra per realizzare strutture e organizzare comunità, e stanno insegnando queste pratiche ad altre persone.

Riqualificare le nostre città per la resilienza climatica

È in corso un movimento di “rivillaggio” che cerca di cambiare il modo in cui costruiamo e progettiamo i layout e le interazioni del nostro mondo moderno per combattere le malattie mentali, gli alloggi e i disastri climatici, come dettagliato nel mio articolo del 2020 prodotto attraverso l’Independent Media Institute. L’articolo esplora il lavoro dell’architetto urbano Mark Lakeman, che negli anni ’90 ha iniziato a lavorare sul concetto di revillaging, che cerca di ricostruire gli spazi urbani e il modo in cui ci relazioniamo al loro interno, da zero. Garantire che tutti i bisogni di un dato residente possano essere soddisfatti entro una distanza percorribile a piedi riprogettando la rete per operare a “scala umana”, è fondamentale per il rivillaggio. Per decenni, ha lavorato per riqualificare la sua città natale di Portland, Oregon, alterando (e a volte infrangendo ) le leggi sulla zonizzazione della città per ritagliare piazze pubbliche e spazi di raccolta, progetti artistici come gli iconici dipinti stradali degli incroci di Portland e altri elementi di progettazione della permacultura. Lakeman continua a ispirare il cambiamento nelle strutture delle città di tutto il mondo attraverso conferenze, corsi di formazione e progetti di progettazione urbana innovativi.

Lui e il suo team hanno lavorato su parte del progetto 100 Resilient Cities del 2013 della Fondazione Rockefeller , che chiedeva ai progettisti di inviare i loro piani concorrenti per affrontare il cambiamento climatico. Il team di Lakeman ha creato un progetto di riqualificazione per la città di Vallejo, nella Bay Area, a circa 30 miglia a nord di San Francisco, un’area che probabilmente diventerà sempre più vulnerabile agli impatti dell’innalzamento del livello del mare a causa dei cambiamenti climatici. Blocco dopo blocco, il suo team ha dimostrato una riorganizzazione dell’intera infrastruttura della città per adattare luoghi come le scuole a centri comunitari e creare vari nodi di connessione raggiungibili a piedi.

“La visione di Vallejo – e dovrebbe davvero essere ovunque – è quella di consentire la transizione dei luoghi in cui le persone sono ospitate in un ambiente più dinamico”, ha affermato Lakeman durante l’ intervista del 2020 . “Abbiamo aggiunto cose chiamate zone spot in cui vivere e lavorare diventano legali, consentendo alle persone di costruire fino ai confini della loro proprietà e ampliare le loro case con spazi che consentono funzioni di vita e lavoro, in modo che le persone non debbano transitare nel paesaggio per raggiungerle e soddisfare i loro bisogni. In realtà possono semplicemente raggiungere a piedi un nodo del quartiere. … Che si tratti di Vallejo o di qualsiasi altro luogo, non affronteremo il programma sul cambiamento climatico senza collegarlo a tutte queste altre cose urgenti… come l’equità, la giustizia sociale e l’edilizia accessibile fondamentale”.

Le comunità imparano a costruire la resilienza climatica in Pakistan

In molte comunità in tutto il mondo, la devastazione dei disastri legati al cambiamento climatico ha già colpito nel segno. Ad esempio, negli ultimi decenni centinaia di migliaia di persone in Pakistan sono state sfollate a causa di disastri naturali, a cominciare dal terremoto di magnitudo 7.6 del 2005 che ha colpito il Pakistan settentrionale. Il terremoto uccise circa 73.000 persone e lasciò più di 2,8 milioni senza casa.

Dopo il terremoto, Yasmeen Lari, che si è ritirata da una stimata carriera come prima donna architetto pakistana nel 2000, è uscita dalla pensione per “andare ad aiutare” la gente del suo paese, ha detto al Guardian in un’intervista del 2020 .

“Non avevo idea di cosa avrei potuto fare come architetto”, afferma nell’articolo . “Non avevo mai svolto alcun lavoro in caso di catastrofe, né alcun progetto in montagna. Non avevo forza lavoro; Avevo abbandonato la mia pratica. Ma ho scoperto che, se fai qualcosa che va oltre la tua solita zona di comfort, l’aiuto arriverà sempre”.

Ha iniziato a lavorare con le comunità per ricostruire le loro case utilizzando detriti, fango, pietra, calce e qualunque elemento e materiale naturale fosse disponibile. Questo fu il preludio a quello che sarebbe diventato decenni di lavoro alla confluenza tra architettura e giustizia sociale .

Ha iniziato a svolgere un lavoro pionieristico attraverso la Heritage Foundation of Pakistan , una ONG riconosciuta dalle Nazioni Unite che Lari ha co-fondato nel 1980, che si concentra sulla conservazione del patrimonio culturale e dell’architettura storica e su progetti di soccorso umanitario nelle comunità povere e svantaggiate in tutto il Pakistan. Lari si è formata come architetto alla London’s School of Architecture, Oxford Polytechnic, che ora è Oxford Brookes University, e nel 2023 ha ricevuto la Royal Gold Medaglia dal Royal Institute of British Architects (RIBA). Nel 2016 le è stato anche assegnato il prestigioso Premio Fukuoka .

Lari è stata sorpresa di ricevere il premio 2023, secondo il RIBA Journal , che le ha detto: “Non avrei mai immaginato che, concentrandomi sulle persone più emarginate del mio paese, avventurandomi lungo sentieri vagabondi inesplorati, avrei potuto ancora essere considerata per il premio più alto” di lode nella professione di architetto”.

Un video del RIBA creato dopo aver ricevuto il premio descrive in dettaglio il lavoro di Lari dal 2005 per insegnare alle comunità pakistane, e in particolare alle donne, a costruire strutture resilienti al clima, rispettose dell’ambiente e realizzate con materiali naturali facilmente disponibili per le comunità. A molte comunità viene insegnato come costruire strutture costruite da donne, soprannominate “ecoimprenditrici scalze”, e sono state formate con il metodo sviluppato da Lari.

Nel video racconta che, dopo il terremoto del 2005, ha ideato un sistema che si basa sul dare potere alle persone piuttosto che trattarle come vittime. Il sistema promuove alcuni principi, tra cui quelli che lei chiama i quattro zeri: zero emissioni di carbonio, zero donatori, zero rifiuti e zero povertà. Fondamentali del sistema sono anche alcuni “no”: no all’elemosina, no al cemento e no all’acciaio. Gli ultimi due no sono dovuti al fatto che il cemento e l’acciaio “sono i materiali architettonici più distruttivi per l’ambiente”, afferma Lari .

Lari ha imparato come realizzare strutture resistenti ai terremoti che non fossero pericolose per la vita e, attraverso il suo programma, ha iniziato a insegnare ad altre persone come costruire da sole. I suoi principali materiali da costruzione sono diventati bambù, terra e calce, condivide, sottolineando che con questi materiali “puoi avere un numero infinito di possibilità, e sono così sicuri e relativamente economici”, dice nel video . Nota inoltre che il bambù è un materiale da costruzione incredibilmente resistente che sequestra così tanto carbonio da rendere tutto in questi progetti di costruzione a zero emissioni di carbonio.

Il video spiega anche come nel 2010, quando il Pakistan ha subito massicce inondazioni da nord a sud, queste strutture di bambù hanno resistito.

Una donna di nome “Champa”, un’imprenditrice ecologica scalza, condivide nel video che molte case sono state distrutte dall’alluvione ma non nel villaggio mostrato nel video, che è stato costruito utilizzando il metodo di Lari. “Queste case sono molto diverse”, come parla Champa, la cornice mostra un cerchio di strutture con tetto in paglia dall’alto, alcune con pannelli solari sopra. “Sono al sicuro dalle inondazioni; sono costruiti più in alto e più forti”, afferma.

Harriet Wennberg, direttore esecutivo di INTBAU (The International Network for Traditional Building, Architecture and Urbanism, una rete globale che promuove l’edilizia, l’architettura e l’urbanistica tradizionali), afferma nel video che Lari è “un grande sostenitore… dell’azione umana” e ha permesso alle persone di imparare a costruire da sole.

Nota che, sebbene gran parte del concetto di lavoro creato da Lari abbia il potenziale per essere “replicabile e rilevante altrove”, sono “quegli adattamenti locali” e l’idea di utilizzare materiali che esistono nel luogo in cui le persone stanno costruendo, “che sono chiave.”

La senatrice Nasreen Jalil, viceconvocatrice del Muttahida Quami Movement Pakistan, nota nel video che visitando i villaggi dove sono stati costruiti i rifugi di bambù senza emissioni di carbonio, si rimane “stupiti dal modo in cui sono stati progettati, pianificati e proprio dal modo in cui sono stati costruiti i rifugi di bambù senza emissioni di carbonio.  Questo è diventato più importante oggi perché il mondo intero è concentrato sulla creazione di un ambiente migliore e sulla sua assenza di emissioni di carbonio”.

Lari afferma che il motivo per cui tutti i suoi progetti hanno avuto successo è “perché sono state coinvolte le donne”. Indica il suo progetto di chullah (stufa) pakistana, di cui più di 100.000 circa sono stati costruiti nei villaggi di tutto il Pakistan, principalmente da casalinghe. Non viene dato denaro alle comunità per costruire queste stufe “autocostruite in terra”, condivide. “Lo fanno da soli. … Il bello è che puoi formare le persone, e unire alle loro stesse competenze ciò che hanno avuto… è una formula magica.”

Un collettivo di costruzioni naturali in Portogallo insegna alle donne a costruire

“È vitale ora, più che mai, creare spazio per le donne in questo settore a guida maschile e creare un cambiamento in questo sistema patriarcale obsoleto, allontanandoci al contempo dal nostro pianeta che distrugge, costruendo industrie e metodi”. Questo è un estratto dal sito web del Women’s Natural Building Collective (WNBC) in Portogallo. Come Lari, il collettivo sta lavorando per consentire alle donne di costruire utilizzando materiali naturali. Offrono formazione di persona a donne con poca o nessuna esperienza di costruzione, che provengono da tutto il mondo, spesso dall’Australia, dagli Stati Uniti, dall’Europa e oltre, per imparare. Le donne che frequentano hanno un’età compresa tra i 20 e i 70 anni e spesso hanno poco in comune oltre al bisogno di imparare a costruire, un insieme di abilità che le donne in particolare sono raramente incoraggiate ad acquisire.

“Sento che la maggior parte delle donne su questo pianeta, come me, non crederebbero mai di poter costruire la propria casa”, afferma Lola Byron, co-fondatrice del Women’s Natural Building Collective. “Non è un copione che ci è stato dato. Abbiamo scolpito una narrazione molto diversa rispetto alle generazioni prima di noi, che ci mantiene puliti e ordinati, che ci costringe in una scatola con ruoli e responsabilità specifici, che non ci servono più o non ci sono mai serviti. Sento che stiamo abbattendo i muri della reclusione ed è estremamente liberatorio. Voglio solo che sempre più donne lo sentano, l’orgoglio e la realizzazione, la connessione e il divertimento.

Aggiunge di essere costantemente colpita da ciò che 12 donne senza esperienza di costruzione riescono a realizzare durante i loro corsi di una settimana, come costruire una casa in terra con struttura in legno da zero. Oltre ad acquisire competenze nuove e potenzianti, Byron afferma che le donne che frequentano questi corsi hanno spesso un altro motivo in comune.

“Ci sono stati studenti, insegnanti, specialisti IT, sviluppatori web, massaggiatori, direttori marketing, istruttori di yoga e così via, ma sembra che ci sia un filo comune sottostante: il desiderio e la necessità di apportare un cambiamento”, ha spiegato. dice. “Sentiamo molto spesso di persone stufe e stanche della ‘corsa al successo’ e che vogliono uscire da un sistema sociale di cui non si fidano più, dove non si sentono sicure né viste. Condividono la sensazione di essere “esauriti” dalle pressioni della vita e del lavoro e di temere per il futuro del pianeta. Stanno cercando modi in cui possono contribuire a un futuro più sano”.

Il Women’s Natural Building Collective non solo utilizza materiali naturali locali, ma le case sono anche progettate specificatamente per funzionare in armonia con l’ambiente circostante.

“Studiamo il clima e le energie esterne che influenzeranno la casa”, afferma Byron. Ad esempio, il collettivo prende in considerazione dove scorre l’acqua quando piove e dove sarà il percorso del sole durante tutto l’anno in relazione a ciascun edificio. Si chiedono come il tetto, le pareti e le finestre dovranno rispondere a questi elementi per controllare la temperatura all’interno della casa.

“In questo modo possiamo eliminare la necessità di combustibili fossili per riscaldare e raffreddare la casa”, afferma.

Byron ha trovato il modo di avviare il collettivo di costruzione in modo indiretto. Ha iniziato come artista, studiando belle arti con una specializzazione in scultura, poi ha insegnato arte a Cardiff, nel Galles. Tuttavia, afferma che c’era la sensazione persistente che mancasse qualcosa.

“Avevo tutto ciò che mi è stato detto di cui hai bisogno per sentire di avere dei risultati nella vita – lavoro, macchina e partner – ma ho sentito un’ondata di insoddisfazione e vuoto in me, questa sensazione di ‘è tutto?'” Nel 2010 , ha visto un annuncio per un corso di progettazione di permacultura e si è iscritta per capriccio.

“Mi ha cambiato completamente la vita”, dice. “Era come se qualcuno avesse aperto una porta nascosta su un nuovo mondo bello e pieno di speranza dove le cose potevano funzionare in armonia e in sintonia con la natura; dove la collaborazione ha superato la concorrenza; e dove le persone facevano quello che potevano per creare un futuro migliore e più luminoso”.

Durante il corso, c’è stato un pomeriggio dedicato alla costruzione naturale e Byron ne è rimasto “catturato”. Ha avuto un “momento eureka” realizzando che avrebbe potuto mettere a frutto le sue capacità di scultura per creare “un’opera d’arte funzionale, pratica e vivente che potesse anche attirare l’attenzione sulla crisi immobiliare e sulle industrie edilizie distruttive”, piuttosto che creare qualcosa. che starebbe sullo scaffale di una galleria.

Dopo il corso, un istruttore offrì a Byron la possibilità di ricostruire una struttura in terra danneggiata durante un festival. Quando lei rispose che non aveva idea di come fare il lavoro, l’istruttore rispose: “Certo che lo sai, basta mescolare un po’ di fango e sentirlo!” Questo le ha dato il coraggio di provare e ha trascorso due mesi a ricostruire la struttura e ad imparare man mano che procedeva.

“Ho sentito un’indescrivibile connessione intuitiva con la terra con cui stavo costruendo, come se fosse una pratica per la quale avevo già gli strumenti, come se fosse incisa nel mio DNA dai miei antenati che una volta avevano creato rifugi con la terra”, dice. “Ora, stavo attingendo a quella conoscenza nascosta e mi sentivo sorprendente, liberatorio e potenziante.”

“Abbiamo il potere di spostare le montagne insieme ed è una sensazione incredibile”, afferma.

Dopo l’esperienza, dice che tutto ciò che voleva fare era imparare di più sulla costruzione, quindi ha “lasciato tutto” ed è andata nel sud-est asiatico in un viaggio per imparare quello che poteva. Si stabilì in Tailandia dove seguì i costruttori dei villaggi locali, rimanendo nelle loro case di terra e trascorrendo mesi osservando e praticando le loro tecniche.

“Quello che ho capito è che per diventare un costruttore migliore, dovevo continuare a costruire”, dice. “Avevo bisogno di ascoltare e connettermi con le materie prime. Più lavoravo con [i materiali], più ne comprendevo i limiti e le potenzialità”. Le sue capacità e la sua sicurezza sono cresciute mentre studiava e faceva pratica con costruttori internazionali, e alla fine ha ottenuto un lavoro da sogno come manager di edifici naturali con un progetto di permacultura nel nord della Thailandia.

Byron ha trascorso nove anni in Tailandia dove si è innamorata e ha dato alla luce sua figlia, che ora ha nove anni. Alla fine, la sua famiglia si trasferì in Portogallo e trovò una comunità di persone che la pensavano allo stesso modo. Ha iniziato a tenere laboratori di costruzione naturale fino all’inizio della pandemia di COVID-19. Quando tutto il lavoro fu sospeso, lavorò con un vicino per costruire una casa di balle di paglia e pannocchie che doveva essere terminata. Era la prima volta che lavorava in una squadra di sole due donne: lei e la vicina.

“Eravamo solo noi due insieme, a costruire, condividere, piangere, ridere e crescere. L’energia era incredibile”, dice. “Abbiamo organizzato un paio di ‘giornate lavorative’ in cui involontariamente sono arrivate solo donne, forse sei o sette di noi, lavorando con tanta gioia, suonando musica, condividendo buon cibo, risate e talvolta lacrime, affrontando insieme sfide sulla costruzione, vedendo il nostro punti di forza e incoraggiandosi a vicenda. Mentre calpestavamo il fango a piedi nudi, mentre lavoravamo creavamo organicamente un cerchio, dove i nostri problemi, sfide e storie di vita potevano essere ascoltati e custoditi in modo sicuro.

Byron dice che è stato allora che ha capito che il gruppo stava creando “qualcosa di molto speciale”.

“E sapevo che volevo di più”, dice. Così è nata la WNBC.

“È una lunga storia ma è così che è nata la WNBC: dalla connessione, dalla sorellanza e dall’empowerment; da una forza trainante profonda per creare un cambiamento nelle nostre vite e per le vite dei figli dei nostri figli. Il collettivo, dice, si è unito da una spinta condivisa a “alzarsi e fare qualcosa, per oltrepassare i confini di ciò che è accettabile e per rompere gli stereotipi”.

Ha condiviso l’idea di creare un’impresa edile femminile, di progettare e costruire case ecologiche e di formare altre persone a costruire, con le donne con cui aveva costruito. L’idea è piaciuta a tutti.

“Ho imparato a creare un sito web, ci siamo seduti e abbiamo gettato le basi di ciò che era di fondamentale importanza per noi, abbiamo ottenuto il nostro primo lavoro e da allora abbiamo continuato a crescere e costruire”, afferma Byron.

Mentre la crisi immobiliare è alle stelle in tutto il mondo e così tante persone non possono permettersi una casa o un riparo di base, Byron spera che l’edilizia naturale possa aiutare a ispirare soluzioni.

“L’edilizia naturale utilizza i materiali locali a disposizione e il prezzo [della costruzione] è drasticamente ridotto”, osserva. “Sento che la sfida in questo momento è che il cemento/calcestruzzo viene utilizzato come simbolo di ricchezza nei paesi in via di sviluppo; se hai una casa di cemento sei visto come più occidentalizzato. Stiamo assistendo all’abbattimento di così tante strutture naturali e alla loro sostituzione con case in mattoni e cemento che non si adattano al clima e sono scomode in cui vivere”.

Dice che il loro collettivo vuole aiutare a educare le persone su come la costruzione naturale non sia un modo primitivo di costruire: è necessario.

Per coloro che sono interessati a portare pratiche di costruzione naturali nelle proprie comunità, afferma che il miglior punto di partenza è osservare i metodi di costruzione e i materiali che le persone utilizzavano nell’area prima del calcestruzzo. Spesso, dice, queste strutture rispondono meglio al paesaggio e al clima. Da lì, consiglia di trovare altre persone che stanno ancora praticando queste tecniche e di apprendere le competenze per costruire.

“Non mi ero mai resa conto di quanto siano disgustosamente distruttive le nostre industrie edili, di quanti rifiuti e di emissioni di gas serra producono, dei materiali tossici che utilizzano, del sistema capitalista che è stato creato nel mercato immobiliare e così via”, afferma. “Una volta che lo guardi, è davvero deprimente. E non possiamo continuare così, con questa crescita esponenziale per costruire sempre di più. Non è sostenibile e non è nemmeno necessario”.

Secondo lei, per la sopravvivenza della nostra specie, noi esseri umani dovremo cambiare i nostri metodi di costruzione e costruire in modo più naturale e consapevole.

La WNBC ha diversi workshop in programma per il 2024, oltre ad alcuni piccoli progetti di costruzione, afferma Byron.

“Abbiamo le soluzioni”, afferma. “Ecco perché continuiamo a costruire, insegnare e condividere questa conoscenza.”