I conflitti in Ucraina e Medio Oriente possono aver causato insicurezza in diversi settori dell’economia globale, ma per le industrie di armi le tensioni geopolitiche degli ultimi anni hanno portato miliardi di profitti. I giganti del settore, come la statunitense Lockheed Martin, e le industrie più piccole, come la tedesca Rheinmetall, hanno visto i loro ordini aumentare. La crescente domanda di armi da parte dei governi si riflette già nel calcolo della spesa totale per la difesa globale, che nel 2023 ha superato ogni record. Secondo l’Istituto Internazionale di Studi Strategici (IISS), l’anno scorso sono stati spesi 2,2 trilioni di dollari in armamenti in tutto il mondo, mentre in Europa tale spesa ha raggiunto i 388 miliardi di dollari. Si tratta di importi senza precedenti nel periodo successivo alla Guerra Fredda. Negli ultimi 12 mesi, l’indice di riferimento globale MSCI dei titoli legati alla difesa è aumentato di circa il 15%. Negli ultimi anni, i Governi hanno acquistato armi e munizioni nell’ambito di competizioni geopolitiche e di armamenti o per aumentare le proprie scorte.
Domanda di munizioni
In Europa, i nuovi ordini di armi hanno generato un totale di almeno 300 miliardi di dollari di profitti solo per le sette principali industrie di armi del vecchio continente. Dato che gli Stati europei stanno aumentando i loro bilanci per la difesa e che la maggior parte degli Stati della NATO cercherà di raggiungere il 2% del PIL nella spesa per la difesa — tagliando la spesa per la sanità, la scuola, la ricerca e gli investimenti — si prevede che questi guadagni si rafforzeranno nei prossimi anni.
Allo stesso tempo, le scorte nazionali di munizioni si stanno esaurendo a causa del dispiegamento in Ucraina. Pertanto, la richiesta di rifornimento attualmente è molto elevata. Nel mezzo della carenza, l’impegno dell’Unione Europea di consegnare un milione di proiettili di artiglieria all’Ucraina entro la fine di marzo è ampiamente ritenuto irraggiungibile. L’esaurimento delle scorte nazionali di munizioni ha portato alla ribalta i quattro principali produttori europei di munizioni: Rheinmetall in Germania, BAE Systems in Gran Bretagna, Nexter in Francia e Nammo in Finlandia.
Di queste industrie, Rheinmetall è quella che ha registrato la maggiore impennata di valore dall’inizio del 2022 ad oggi. In particolare, le azioni dell’azienda tedesca hanno registrato un aumento del 367% nel periodo citato. Rheinmetall è impegnata a incrementare la produzione di missili d’artiglieria e prevede che le sue vendite totali raddoppieranno entro il 2026 rispetto al 2023.
Anche i cannoni della svedese Saab hanno ottenuto una forte domanda a causa dell’Ucraina. Tra gli ordini più importanti c’è il missile anticarro NLAW, che secondo quanto riferito è stato inviato a migliaia ai fronti ucraini attraverso la Gran Bretagna.
Negli ultimi anni, ordini enormi sono stati assicurati anche dal più grande produttore di missili d’Europa, MBDA, che è di proprietà di BAE Systems, Airbus e dell’italiana Leonardo. Ad esempio, nel 2022 l’azienda ha avuto ordini per 9 miliardi di dollari e l’anno scorso si è assicurata 7,6 miliardi di dollari in accordi per attrezzature di difesa aerea in Polonia, oltre a contratti con Germania e Francia per aumentare la produzione di missili.
L’Ucraina come terreno di prova per le armi
La guerra in Ucraina ha portato cambiamenti nelle priorità in termini di ordini di armi. Ad esempio, a causa delle guerre in Afghanistan e in Iraq nei primi anni 2000, il settore della difesa aerea è diventato meno importante, poiché nessuno di questi Paesi rappresentava una minaccia aerea. Ora, dal momento che l’importanza della superiorità aerea è diventata significativa in Ucraina, Saab “vede” un grande aumento della domanda per i radar di difesa aerea che produce. L’aumento della domanda di attrezzature di difesa aerea è stato confermato da MBDA e anche dal produttore di armi tedesco Hensoldt.
In un contesto più ampio, il conflitto in Ucraina ha messo in discussione presupposti chiave del recente passato, come la necessità di costose armi di precisione come mezzo per garantire una vittoria rapida. Infatti, risulta che nonostante i progressi tecnologici, la guerra di trincea, le battaglie con grandi carri armati, l’importanza dell’artiglieria e l’uso di grandi quantità di munizioni continuano a far parte della guerra nel 21° secolo. Tuttavia, l’Ucraina è diventata anche un terreno di prova per le nuove tecnologie militari, come i sensori, la robotica e i sistemi senza pilota. Nel frattempo, altre nuove tecnologie militari si sono rivelate inadeguate. Un esempio tipico è che le munizioni a guida GPS fornite all’Ucraina si sono dimostrate vulnerabili alle interferenze elettroniche. Pertanto, l’esercito ucraino si è presto affidato alla vecchia artiglieria non guidata e ai droni.
Tuttavia, oltre alle industrie più ‘classiche’ di questo settore, sono emerse anche piccole start-up europee, soprattutto nelle nuove tecnologie militari. La start-up Tekever, che ha sede in Portogallo ma opera anche nel Regno Unito, si è assicurata un finanziamento attraverso il Fondo Internazionale per l’Ucraina nel 2023 per sviluppare i droni di sorveglianza AR3 a Kiev. Accordi simili sono stati ottenuti dall’estone Milrem Robotics, i cui veicoli autonomi vengono utilizzati per trasportare i feriti e liberare i percorsi dei soldati sul campo di battaglia.
Le capacità dell’intelligenza artificiale vengono ora testate sul campo. La tedesca Helsing sta utilizzando l’intelligenza artificiale per elaborare enormi quantità di dati e analizzare le informazioni per creare un quadro in tempo reale del campo di battaglia.
Saab ed Helsing collaborano da giugno per aggiornare 15 Eurofighter della Luftwaffe con “capacità di guerra elettronica cognitiva”. Recentemente, Helsing ha anche firmato un memorandum d’intesa con l’Ucraina. L’accordo è stato annunciato da Andriy Yermak, capo dell’ufficio presidenziale ucraino, che ha dichiarato che “l’intelligenza artificiale negli UAV sul campo di battaglia è la realtà della guerra nel 2024 […] Questo memorandum ha lo scopo di introdurre l’intelligenza artificiale nei nostri UAV di produzione”.
Nel sito della società tedesca Helsing si legge: Helsing è un nuovo tipo di società di difesa AI. Crediamo che il software, in particolare l’intelligenza artificiale, sarà la chiave per proteggere le nostre democrazie. Il nostro scopo è quello di raggiungere la leadership tecnologica in modo che le società democratiche siano libere di prendere decisioni sovrane e controllare i loro standard etici. E continua… Le democrazie sono fragili. Proteggerli dalle minacce esterne è una delle nostre responsabilità più importanti. Abbiamo fondato Helsing nella convinzione che la sicurezza e la deterrenza siano possibili solo se abbracciamo il software e l’intelligenza artificiale per rendere le nostre forze più efficaci.
Come democrazie, abbiamo una responsabilità speciale per sviluppare e implementare queste tecnologie con attenzione e con i più alti standard etici. Cerchiamo persone con il loro cuore nel posto giusto, che condividano la nostra convinzione che i valori democratici valgano la pena di essere protetti, per noi stessi e per le generazioni future.
Fonte: stampa estera
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