Satyajit Das: i costi economici della guerra moderna
È pericoloso lasciare la guerra moderna, con la sua complicata interazione tra industria, economia e geopolitica, ai generali. La sostituzione di Sergei Shoigu come ministro della difesa russo con Andrei Belousov, economista e tecnocrate, sottolinea l’importanza di allineare le risorse di una nazione, il complesso industriale, le catene di approvvigionamento e il combattimento economico con le strategie militari.
La guerra richiede enormi quantità di attrezzature, munizioni e manodopera. Il successo degli alleati nelle due guerre mondiali del XX secolo fu fondato su capacità industriali superiori. Le potenze occidentali stanno attualmente lottando per eguagliare Russia e Cina nella produzione di armamenti per i suoi Stati clienti. Gli Stati Uniti e i loro alleati hanno declassato la produzione pesante, essenziale per gli armamenti, a favore di beni e servizi di consumo. Al contrario, i loro oppositori hanno dato priorità alla produzione militare e al mantenimento delle scorte per i conflitti armati. Gli ecosistemi industriali occidentali, spesso ormai privatizzati, non hanno più la capacità e la capacità di crescita necessarie.
L’economia determina la capacità di sostenere il conflitto.
L’Ucraina e Israele, equipaggiati in Occidente, possiedono una potenza di fuoco convenzionale superiore. Ma la guerra asimmetrica e l’improvvisazione a bassa tecnologia utilizzando droni e missili economici possono alterare l’equilibrio, soprattutto calibrando attentamente l’escalation delle ostilità.
Israele ha speso circa 1,4 miliardi di dollari in munizioni e carburante (circa il 6% del suo budget annuale per la difesa) per respingere l’attacco coreografico dell’Iran, costato forse 30 milioni di dollari. Gli Houthi nello Yemen hanno interrotto le rotte di trasporto utilizzando droni economici. I costi nel tempo possono sommarsi. L’operazione 911 di Al-Queda, costata meno di 500.000 dollari, ha comportato perdite miliardarie se si considera il costo delle maggiori spese per la difesa e la sicurezza.
La sindrome dei “ragazzi con i giocattoli” spinge ad una fiducia commovente nelle costose armi ad alta tecnologia. La difficile manutenzione e il funzionamento dei jet F35 costano circa 150 milioni di dollari. Patriot Air Defense Systems costa oltre 1 miliardo di dollari e ogni missile intercettore costa altri 6-10 milioni di dollari. I carri armati pesanti costano dai 6 ai 10 milioni di dollari ciascuno. I singoli colpi di artiglieria costano $ 3-5.000. Le armi occidentali spesso costano il doppio delle equivalenti russe e cinesi. Molti si sono rivelati inefficaci nelle condizioni di battaglia reali mentre il nemico modificava le sue tattiche.
Grandi quantità di armi stupide e a basso costo possono costringere le forze meglio equipaggiate a spendere risorse sostanziali per guadagni militari limitati. L’obiettivo è indebolire economicamente il nemico e prolungare il conflitto contro avversari con una propensione limitata a guerre lunghe. Come Stalin aveva capito, la quantità ha una qualità propria.
Ridurre la capacità del tuo avversario di finanziare l’azione militare è essenziale. Il fatto che la Russia abbia preso di mira le infrastrutture industriali e agricole, combinato con lo spostamento di manodopera, ha ridotto la produzione ucraina del 30-35%. Il costo della ricostruzione ammonta a circa 500 miliardi di dollari. L’Ucraina dovrà ristrutturare il debito internazionale di 20 miliardi di dollari del paese per evitare il default.
L’annientamento di Gaza, impoverita e dipendente dagli aiuti, è economicamente inutile se non quello di scacciare i residenti aprendo la strada, in ultima analisi, all’insediamento ebraico. Al contrario, l’economia israeliana si è contratta forse del 20%. La perdita di manodopera palestinese a basso costo ha paralizzato l’edilizia e l’agricoltura. La chiamata dei riservisti al servizio militare e la fuga di talenti hanno sconvolto le sue industrie. Le scaramucce al confine settentrionale hanno reso necessaria l’evacuazione di circa 60.000 israeliani, con conseguenti dislocazioni economiche e costi di trasferimento. Il costo del conflitto, pari a oltre 50 miliardi di dollari (il 10% del PIL), ha sostanzialmente aumentato il debito di Israele e il suo rating creditizio è stato declassato.
Ucraina e Israele dipendono dai sostenitori occidentali. Gli Stati Uniti, la NATO e i loro alleati hanno fornito all’Ucraina oltre 175 miliardi di dollari in aiuti militari, finanziari e umanitari, finanziati principalmente da prestiti pubblici. Molti paesi europei non rispettano i limiti di deficit e debito imposti dall’UE. Sin dalla sua fondazione, Israele, nonostante il suo reddito elevato, è stato il maggiore destinatario complessivo degli aiuti esteri statunitensi: 300 miliardi di dollari (al netto dell’inflazione) in assistenza economica e militare totale, nonché garanzie sui prestiti. Nonostante il sostegno formale alla libertà e al senso di colpa per l’olocausto, i donatori non possono permettersi questo flusso di aiuti. Il sostegno è a rischio anche a causa delle leggi nazionali che vietano l’assistenza militare alle nazioni che violano i diritti umani.
La militarizzazione dell’economia è un luogo comune. Ma le sanzioni contro la Russia sono state inefficaci perché molti paesi hanno contribuito ad aggirarle grazie a forti incentivi finanziari e ideologici. Decenni di isolamento e diffidenza da parte dell’Occidente fanno sì che Russia e Cina siano sostanzialmente autosufficienti con una dipendenza limitata dalle catene di approvvigionamento esterne, soprattutto per le materie prime essenziali. Le economie globalmente integrate, come Israele, sono più vulnerabili alla riduzione degli investimenti esteri e alle sanzioni commerciali, come ha scoperto il Sudafrica dell’apartheid.
I tentativi di indebolire economicamente un nemico possono rivelarsi controproducenti. La produzione di armi degli Stati Uniti è ora limitata dalle forniture di titanio e terre rare provenienti dai loro nemici. Dopo aver cercato di limitare la produzione energetica russa, l’Occidente si ritrova a cercare di contenere i prezzi.
Come dimostra la guerra di Gaza, l’economia e la geopolitica possono intersecarsi con conseguenze imprevedibili a lungo termine per i non combattenti, sia vicini che lontani.
L’instabilità regionale ha ridotto il turismo e il traffico attraverso il Canale di Suez. L’Arabia Saudita ha incontrato difficoltà nell’attrarre investimenti stranieri nel megaprogetto NEOM, caro al principe ereditario. Un esodo di palestinesi verso l’Egitto e la Giordania destabilizzerebbe le loro economie.
I paesi colpiti vogliono una soluzione urgente. Gli Stati Uniti hanno spinto affinché l’Arabia Saudita normalizzi le relazioni con Israele riducendo la minaccia per Israele da parte di un fronte arabo unito. L’Arabia Saudita potrebbe ottenere un patto di difesa con gli Stati Uniti e sostegno alle sue ambizioni nucleari. Migliorerebbe l’accesso saudita agli investimenti esteri e alla tecnologia israeliana, oltre a compensare l’influenza regionale dell’Iran.
Leggere Satyajit Das in acro-polis.it:
Come Dei tra gli uomini: una storia dei ricchi in Occidente, di Guido Alfani
Il vero imperativo non dichiarato è la protezione delle monarchie arabe non elette e delle loro ricchezze parcheggiate in Occidente. Dato che oltre il 90% della popolazione sostiene la causa palestinese, un tradimento percepito rischia di innescare una nuova “primavera araba”. Con l’aumento delle tensioni interne che richiedono crescenti contromisure statali repressive nel Golfo, in Egitto e Giordania, il conflitto civile e la caduta di questi regimi ereditari impopolari non sono inconcepibili.
Tale instabilità pone seri rischi per l’economia globale. Gli stati del Golfo detengono rispettivamente il 30% e il 21% delle riserve mondiali di petrolio e gas naturale. I prezzi dell’energia ne risentirebbero soprattutto se utilizzati come armi come negli anni ’70. Ciò influenzerebbe la rotta commerciale del Canale di Suez. Dall’inizio della guerra di Gaza, il costo del trasporto di un container dalla Cina all’Europa è quadruplicato, passando da 1.000 a 4.000 dollari, e ha richiesto fino a due settimane di tempo di viaggio.
Ma se gli Stati arabi si uniscono contro Israele, è possibile anche un’escalation del conflitto con esiti simili. Le azioni terroristiche da parte di attori non statali contro obiettivi occidentali sono un rischio sempre presente.
Come sottolineato da Sun-Tzu ne L’ Arte della Guerra, coloro che desiderano combattere devono prima comprenderne il costo.
Autore
Satyajit Das, ex banchiere e autore di numerosi lavori sui derivati e di numerosi titoli di carattere generale: Traders, Guns & Money: Knowns and Unknowns in the Dazzling World of Derivatives (2006 e 2010), Extreme Money: The Masters of the Universe and the Cult of Risk (2011), A Banquet of Consequences RELOADED (2021) e Fortune’s Fool: Australia’s Choices (2022). Il suo ultimo libro riguarda l’ecoturismo e il rapporto dell’uomo con gli animali selvatici – Wild Quests (in uscita il 1 maggio 2024). Una versione precedente di questo pezzo è stata pubblicata per la prima volta il 18 maggio 2024 sul New Indian Express
