La guerra nello spazio è già iniziata. Stati Uniti, Russia e Cina in competizione orbitale
I funzionari del Pentagono degli Stati Uniti parlano delle potenziali minacce nello spazio, dato che la Cina sta espandendo le sue operazioni orbitali e la Russia è interessata alla tecnologia di distruzione dei satelliti.
L’esercito statunitense sta cercando di ottenere un “vantaggio assoluto” nella possibilità di una futura guerra nello spazio.
I satelliti, che sono fondamentali per la difesa nazionale e le telecomunicazioni internazionali, hanno affrontato a lungo le minacce da terra, come l’inibizione del segnale e gli attacchi missilistici, ma le “minacce orbitali” intorno alla Terra saranno la prossima sfida.
Le rivelazioni dei servizi segreti sull’interesse della Russia per le armi anti-satellite e i lanci di satelliti della Cina hanno galvanizzato gli sforzi degli Stati Uniti, che vogliono essere in grado di difendere i propri interessi a centinaia di chilometri dalla superficie terrestre.
Le aziende di tecnologia della difesa stanno sviluppando una pletora di proposte futuristiche, dai satelliti in grado di inseguire altri satelliti, ai sistemi di protezione delle stazioni terrestri che possono trasmettere segnali nello spazio. Tutti questi aspetti sono considerati sempre più critici, dal momento che i servizi di navigazione e molti servizi TV e Internet si basano sui satelliti. Diverse start-up stanno sviluppando tecnologie che potrebbero avere applicazioni militari, dalle capsule orbitali ai sensori appositamente progettati.
“I funzionari del Pentagono stanno anche facendo qualcosa di insolito: parlano più volentieri pubblicamente di armi che le nazioni ostili potrebbero usare nello spazio in guerra”, osserva il Wall Street Journal. Il Gen. Chance Saltzman, capo della Space Force, ha affermato che “i nemici” cercano ogni giorno di limitare l’accesso degli Stati Uniti e dei loro alleati allo spazio.
“Dobbiamo affrontare questa minaccia per garantire che le capacità spaziali da cui dipende il nostro stile di vita siano disponibili in futuro”, ha detto a una conferenza del settore a marzo.
“I funzionari militari, tuttavia, non hanno voluto discutere i dettagli dei sistemi di armi orbitali statunitensi, che sono segreti governativi strettamente custoditi”. Tuttavia, sottolineano le azioni della Russia: Robert Wood, ambasciatore degli Stati Uniti, ha recentemente dichiarato alle Nazioni Unite che Mosca ha dispiegato un satellite, probabilmente con capacità di attacco, nella stessa orbita di un satellite governativo statunitense.
L’ambasciatore russo presso le Nazioni Unite, Vasily Nebenzia, ha risposto di “non capire di cosa stesse parlando Wood”. In passato, il Cremlino ha accusato gli Stati Uniti di voler militarizzare lo spazio e ha definito false le notizie secondo cui la Russia starebbe sviluppando un sistema antisatellite nucleare.
Preparazione al conflitto
La Space Force ha intensificato l’addestramento dei suoi ‘Guardiani’ nella manovra dei satelliti statunitensi e nelle previsioni dei possibili piani futuri degli avversari.
L’agenzia spaziale dell’esercito statunitense ha sviluppato scenari per contrastare laser, disturbatori, armi con “artigli” meccanici che potrebbero distruggere i satelliti e armi nucleari.
I funzionari statunitensi si oppongono all’invio di armi nucleari in orbita, in virtù degli impegni assunti con il decennale Trattato sullo Spazio Esterno, ma il Pentagono sta cercando di sviluppare ulteriori armi e capacità spaziali.
Nell’ultima richiesta di budget della Space Force, circa il 25 percento dei 29,4 miliardi di dollari di finanziamenti è stato destinato alla cosiddetta “superiorità spaziale”.
“Dobbiamo comportarci come se si trattasse di una guerra nello spazio”, ha detto Robert Winkler di Kratos Defense & Security Solutions, un’azienda di sistemi di difesa con sede a San Diego, nota per i suoi droni bersaglio senza pilota, che sta sviluppando un programma di formazione per la guerra nello spazio.
I funzionari sottolineano che avere un vantaggio è stato praticato come principio strategico per millenni. Perdere il controllo dei satelliti rischia di “accecare” le difese missilistiche, un elemento critico della deterrenza nucleare negli ultimi 65 anni.
Il prossimo passo è la transizione verso nuove risorse più mobili, proprio come la tecnologia per i conflitti terrestri è passata da fortezze e castelli a carri armati, jet e missili. L’obiettivo è sviluppare risorse spaziali che possano manovrare più facilmente in orbita, sia per evitare un pericolo sia per minacciare un avversario a tal punto da scoraggiare le potenziali minacce.
La capacità di spostare i satelliti richiede l’immagazzinamento di energia o la capacità di rifornirsi di carburante o di fornire altri servizi. Tali capacità sono ricercate da diverse aziende che stanno sviluppando rimorchiatori spaziali per il riassorbimento dei satelliti.
La Forza Spaziale intende sfruttare la tecnologia e i servizi delle aziende private per migliorare le capacità militari in tempi di crisi. Tra le altre cose, sta discutendo di coinvolgere aziende terze in giochi di guerra per valutare le capacità dell’esercito statunitense, afferma Iven Rogers, CEO del costruttore di satelliti True Anomaly.
La sua azienda ha lanciato, quest’anno, due dei suoi satelliti Jackal su un razzo SpaceX, cercando di testarli in un esercizio in cui si sarebbero inseguiti in orbita. L’azienda non ha raggiunto tutti i suoi obiettivi per il volo, che doveva raccogliere dati sui modi migliori per manovrare vicino ad altri veicoli spaziali. Ora l’azienda sta apportando delle modifiche per il prossimo volo di prova.
L’arsenale
I funzionari del Pentagono considerano la Russia e la Cina i principali concorrenti degli Stati Uniti nello spazio. Ritengono che alcuni sistemi d’arma possano rientrare nella categoria del “doppio uso”, ossia della tecnologia che ha applicazioni militari e civili.
La Cina sostiene che il satellite Shijian-21 ha la capacità di eliminare i detriti spaziali. Ma i funzionari militari e dell’intelligence degli Stati Uniti hanno preso nota di un’operazione effettuata più di due anni fa, quando il satellite è riuscito a spostare un satellite di navigazione cinese abbandonato.
I presunti piani della Russia per un dispositivo nucleare spaziale potrebbero danneggiare il prestigio degli Stati Uniti nell'”orbita bassa”, sia dal punto di vista commerciale che militare. L’uso di un’arma di questo tipo potrebbe danneggiare i satelliti già dispiegati e rendere inutilizzabili le orbite vicine alla Terra per un anno o più, ha detto John Plumb, che si è recentemente ritirato dal suo incarico di responsabile della politica spaziale del Pentagono.
Tuttavia, le iniziative del Pentagono vanno “fino a un certo punto”. Quando gli è stato chiesto, in occasione di un recente incontro del settore, perché si discute così poco delle capacità degli Stati Uniti di perseguire i sistemi russi e cinesi nello spazio, la sua risposta è stata secca: “Semplicemente non lo facciamo”.
La guerra sta già attraversando lo spazio
Mentre le forze russe attraversavano il confine ucraino nel febbraio 2022, un altro attacco, meno visibile, era già in corso: un cyberattacco stava distruggendo la connessione internet satellitare.
Questo attacco informatico — condotto dalla Russia un’ora prima dell’inizio della sua offensiva di terra il 24 febbraio 2022 — aveva lo scopo di interrompere il comando e il controllo di Kiev nei primi momenti critici della guerra, secondo i governi occidentali.
Il cyberattacco, che ha colpito i modem collegati ai satelliti, ha avuto effetti di vasta portata. Ha messo fuori uso le turbine eoliche in Germania e ha interrotto la connessione internet per decine di migliaia di persone e aziende in tutta Europa. Dopo l’attacco, l’Ucraina ha cercato di trovare altri modi per connettersi a Internet.
Per i governi e gli analisti della sicurezza, il cyberattacco ha sottolineato come i satelliti — che svolgono un ruolo sempre più critico nell’aiutare i militari a dispiegare le truppe, gestire le comunicazioni e lanciare o tracciare le armi — possano diventare un bersaglio chiave durante la guerra.
Mentre le nazioni e le aziende lanciano sciami di satelliti in orbita, i governi sono in competizione per la tecnologia che potrebbe distruggere questi preziosi sistemi spaziali a bassa orbita.
Fonte: stampa estera
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