Molti Paesi a basso reddito (LIC) continuano a perdere terreno rispetto al resto del mondo. Nel frattempo, le persone in estrema povertà sono aumentate di nuovo dopo decenni di declino.
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Sempre più indietro
La produzione mondiale è più che raddoppiata, passando da 36.000 miliardi di dollari nel 1990 a 87.000 miliardi di dollari entro il 2021 (in dollari USA costanti), ma questa crescita non è stata distribuita in modo uniforme, facendo sì che la maggior parte dei LIC rimanga più indietro.
Molte delle economie più povere del mondo hanno avuto una crescita modesta fin dagli anni ’60. Poiché la maggior parte dei Paesi in via di sviluppo ha fatto progressi, i divari di reddito tra le nazioni sono diminuiti.
La stagnazione economica mondiale influisce negativamente sulla maggior parte dei Paesi e delle persone, soprattutto sui Paesi in via di sviluppo che dipendono dalla domanda e dai prezzi delle materie prime. Mentre la maggior parte del mondo è cresciuta, la maggior parte dei LIC è rimasta indietro.
Centinaia di milioni di persone sono bloccate in condizioni di estrema povertà, con i redditi pro capite di molti Paesi post-coloniali che cambiano appena. Un documento della Banca Mondiale sostiene che i poveri stanno particolarmente male.
Molte nazioni povere non hanno recuperato il ritardo, né tantomeno diversificato le loro economie di tipo coloniale. Nel frattempo, molte nazioni povere rimangono impantanate nei conflitti, aggravando la loro stagnazione.
La povertà è aumentata a causa degli scarsi progressi compiuti con la crescita della popolazione. Un altro rapporto della Banca Mondiale ha riscontrato che la crescita più bassa è correlata alla morte per conflitto e alla fragilità istituzionale. Non sorprende che questi Paesi abbiano spesso i tassi di povertà più alti del mondo.
Peggio ancora, il riscaldamento globale danneggia in modo sproporzionato le nazioni tropicali povere e le loro popolazioni. Si prevede che il cambiamento climatico spingerà oltre cento milioni di persone in condizioni di estrema povertà entro il 2030.
Lasciati indietro
Il coautore del documento Paul Collier ha identificato 58 Paesi in Africa, Asia e America Latina, con circa 1,4 miliardi di persone nel 2021, come il ‘Bottom Billion’. Collier sostiene che la maggior parte di essi deve ancora affrontare dei problemi e non è riuscita a progredire da allora.
Queste nazioni soffrono da tempo di povertà persistente, bassa crescita e mancato sviluppo. La loro situazione è stata aggravata da conflitti civili, vincoli geografici e, spesso, dall’incapacità di utilizzare le loro risorse naturali per accelerare lo sviluppo economico.
Dagli anni ’80 – e non dagli anni ’60 e ’70, come sostiene il documento della Banca – i Paesi del Bottom Billion non sono riusciti a crescere, ma sono rimasti indietro. Al contrario, i pochi ex LIC che hanno sostenuto una crescita elevata godono oggi di una produzione pro capite almeno tripla rispetto agli altri Paesi del Bottom Billion.
A parte queste poche eccezioni degne di nota, la maggior parte dei 58 Paesi del Bottom Billion rimangono LIC o sono diventati Paesi a reddito medio-basso. Solo sei hanno raggiunto lo status di Paesi a reddito medio-alto nell’ultimo decennio, soprattutto grazie alla rapida crescita dovuta al petrolio e al gas.
Sebbene i Paesi del Miliardo Inferiore siano presenti in tutte le regioni, circa due terzi (38 su 58) si trovano nella SSA. Essi rappresentano il 77% della popolazione del Bottom Billion. Più della metà ha abbondanti risorse naturali, ma la maggior parte non ha utilizzato la propria ricchezza mineraria per sostenere il progresso economico.
Nel 2012, il FMI ha classificato 34 dei 58 Paesi del Miliardo Inferiore come ‘ricchi di risorse’, con esportazioni ed entrate da risorse non rinnovabili che spesso superano il 20% delle esportazioni totali e delle entrate statali, rispettivamente. Ma la maggior parte di essi continua a registrare una crescita scarsa, se non nulla.
Dal 1990, l’Africa subsahariana (SSA) ha registrato una media di appena lo 0,8% di crescita annuale del reddito pro capite. Nel frattempo, i tassi di crescita globale sono raddoppiati e regioni come l’Asia orientale hanno registrato tassi di crescita pro capite annui superiori al 6%.
La crescita anemica ha significato che i redditi medi degli africani e di altri LIC a crescita lenta sono scivolati più indietro rispetto al resto del mondo. Utilizzando la linea di povertà globale della Banca Mondiale, il numero di africani poveri è cresciuto di decine di milioni.
Se le attuali tendenze di crescita e povertà persistono, molti LIC a crescita lenta o stagnante, soprattutto in Africa, non saranno in grado di porre fine alla povertà estrema, per non parlare di recuperare il ritardo rispetto al resto del mondo.
I più poveri sono i più poveri
I modelli di crescita convenzionali implicano che i Paesi in ritardo debbano crescere più velocemente di quelli già avanti. L’industrializzazione dell’Asia orientale – che si suppone abbia emulato la precedente crescita europea – sostiene questa nozione.
La crescita in molti LIC è rallentata dall’inizio del secolo. Il documento rileva che “il miliardo inferiore ha avuto la peggio di tutti”, in quanto la produzione pro capite è aumentata a malapena.
Il miliardo inferiore più povero non ha sperimentato la convergenza, recuperando il ritardo rispetto agli altri. Mentre alcuni studi suggeriscono una convergenza generale del reddito, i più poveri del mondo stanno relativamente peggio.
Ora, il Miliardo Inferiore sta ‘arretrando’, mentre le persone in estrema povertà potrebbero aumentare di nuovo. I redditi dei Paesi e delle persone più povere del mondo sono destinati a rimanere indietro, anche se solo relativamente, nonostante una certa convergenza tra i Paesi.
La situazione è peggiorata dal 2022. Oltre al crollo dei prezzi delle materie prime dal 2015, la pandemia COVID-19, le guerre in Ucraina e a Gaza e le sanzioni unilaterali guidate dalla geopolitica hanno assicurato una stagnazione prolungata.
I Paesi del miliardo di euro non hanno lo spazio politico e fiscale per affrontare, per non parlare di affrontare, le imminenti crisi del debito. La situazione è stata esacerbata dalla stretta creditizia e dagli alti tassi di interesse fissati dalla Fed statunitense.
Nonostante decenni di riconoscimento delle caratteristiche delle LIC, la Banca Mondiale non ha ancora sviluppato strategie, politiche e mezzi per superare la loro povertà. Non è chiaro perché la Banca abbia approvato la designazione di Bottom Billion, anche se non ha migliorato la nostra comprensione della povertà.
