Quanto è diffusa la privatizzazione della sicurezza?

Nell’agosto 2024, a causa di un deficit di bilancio di 4 milioni di dollari, il distretto scolastico di Caldwell in Idaho ha rescisso il suo contratto da 296.807 dollari con il dipartimento di polizia locale, optando invece per guardie armate di Eagle Eye Security. Il nuovo contratto da 280.000 dollari è solo una goccia nel mare dei circa 50 miliardi di dollari dell’industria della sicurezza privata statunitense e dei 248 miliardi di dollari del mercato globale che sta rimodellando le forze dell’ordine in tutto il mondo.

Mentre le società militari private (PMC) come Blackwater (ora Academi) e Wagner hanno acquisito notorietà nelle zone di guerra, le società di sicurezza private (PSC) si stanno rapidamente espandendo in contesti non di combattimento. Nonostante alcune sovrapposizioni tra le due, le PSC generalmente proteggono beni e individui. Spesso collaborando con le forze dell’ordine , l’efficacia e gli standard etici delle PSC variano ampiamente e le guardie armate sono sempre più comuni . Nel 2021, le guardie di sicurezza negli Stati Uniti superavano di circa 3:2 il numero di poliziotti .

La politica pubblica sta ancora cercando di recuperare terreno. A differenza delle forze di polizia, le PSC operano su contratto anziché tramite finanziamenti diretti dei contribuenti. Inoltre, non hanno lo stesso livello di regolamentazione, controllo o responsabilità. Le critiche alla polizia, come l’uso eccessivo della forza e la formazione inadeguata, sono spesso rivolte anche agli ufficiali di sicurezza privati. Molti ex ufficiali di polizia con storie controverse trovano impiego nelle PSC, dove le barriere all’ingresso sono basse. Il turnover, nel frattempo, rimane alto, mentre gli stipendi sono minimi. Tuttavia, l’espansione continua del settore sembra inevitabile.

Le forze governative e le forze di sicurezza private fanno parte della società da millenni. Le forze governative rispondevano principalmente ai disordini piuttosto che alla prevenzione del crimine, spesso affidandosi ai volontari. Le opzioni di sicurezza privata includevano l’assunzione di guardie e cacciatori di taglie, mentre gli sforzi comunitari come il “hue and cry”, dove gli abitanti del villaggio inseguivano collettivamente i criminali, erano anche modi comuni per far rispettare la sicurezza. Con l’aumento dell’urbanizzazione, tuttavia, i metodi tradizionali di applicazione della legge divennero meno efficaci, spingendo alla creazione della prima forza di polizia moderna, la London Metropolitan Police, nel 1829. Distinto dall’esercito, più responsabile nei confronti delle autorità cittadine e degli interessi commerciali e incentrato sulla prevenzione del crimine, questo modello fu adottato da Boston nel 1838 e si diffuse in quasi tutte le città degli Stati Uniti entro il 1880.

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L’emergere delle forze di polizia pubbliche coincise con la nascita del moderno settore della sicurezza privata. Fondata negli Stati Uniti nel 1850 , la Pinkerton National Detective Agency, come fu poi chiamata, è considerata la prima PSC moderna. Con la sua portata nazionale, la competenza investigativa e il ruolo nella salvaguardia delle aziende, la Pinkerton si distinse proteggendo le aziende da furti, vandalismi e sabotaggi. Il suo controverso ruolo in eventi come lo sciopero di Homestead del 1892, quando l’azienda “essenzialmente andò in guerra con migliaia di lavoratori in sciopero”, portò a un maggiore controllo normativo, ma l’azienda continuò a guidare la crescita del settore.

Dopo la seconda guerra mondiale, l’aumento dell’uso di PSC nelle comunità residenziali degli Stati Uniti ha aumentato la domanda, ulteriormente accelerata dai disordini civili a tinte razziali degli anni ’60 e ’70 , che hanno stimolato iniziative private per sorvegliare le città. Gli anni ’80 hanno portato deregulation e professionalizzazione, poiché molte aziende hanno istituito dipartimenti di sicurezza interni e i PSC hanno dato priorità all’assunzione di ex ufficiali delle forze dell’ordine rispetto a quelli con background militare.

Oggi, la sicurezza privata ha una presenza globale, offrendo servizi che vanno da buttafuori e guardie del corpo a unità di controllo della folla e squadre armate specializzate. Le PSC sono generalmente più economiche dell’uso delle forze di polizia e l’adozione diffusa della sorveglianza e di altre tecnologie ha livellato sempre di più il campo di gioco. Tuttavia, il personale privato funge principalmente da deterrente visibile, scoraggiando la criminalità attraverso la propria presenza piuttosto che tramite un intervento diretto. Spesso si concentrano sul monitoraggio e sul pattugliamento, che possono deviare l’attività criminale piuttosto che risolverla. Mentre la domanda di sicurezza privata cresce, continua il dibattito sul loro ruolo e sul più ampio impatto sociale.

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Negli Stati Uniti, il rapporto tra personale di polizia e popolazione civile ha raggiunto il picco all’inizio degli anni 2000 e le agenzie di polizia affermano che le carenze sono ormai diffuse . Mentre i dipartimenti di polizia hanno lottato per aumentare i loro ranghi, le PSC hanno colmato il divario. Allied-Universal, con 300.000 dipendenti americani , è uno dei più grandi datori di lavoro privati ​​del paese. Nel frattempo, per individui con un patrimonio netto elevato come Mark Zuckerberg, le spese per la sicurezza personale possono superare i 14 milioni di dollari all’anno.

Le PSC sono intervenute per rispondere a una varietà di situazioni, tra cui le proteste nelle università. A gennaio 2024 , il personale dell’Apex Security Group ha smantellato gli accampamenti pro-palestinesi presso l’UC Berkeley, sgomberando in seguito siti simili alla Columbia University ad aprile e all’UCLA a maggio. Molte PSC, tuttavia, perseguono contratti a lungo termine più redditizi. L’UCLA ha pagato la Contemporary Services Corporation (CSC) per le pattuglie del campus per anni e l’UC San Francisco ha speso 3,5 milioni di dollari per la CSC nel 2023, secondo il gruppo di controllo American Transparency.

Le PSC sono anche ampiamente impiegate per colpire i senzatetto e affrontare i furti nei negozi in California. Dopo un aumento del 40 percento della popolazione di senzatetto dello stato dal 2019 e un aumento della microcriminalità , le PSC hanno ottenuto contratti preziosi con governi locali, aziende private, famiglie e individui. Il Bureau of Security and Investigative Services supervisiona il settore nello stato, ma gli incidenti sollevano ancora preoccupazioni. Nel maggio 2023, una guardia della Allied Universal ha sparato a morte a Banko Brown, un nero disarmato sospettato di furto nei negozi. L’ufficio del procuratore distrettuale di San Francisco ha scelto di non sporgere denuncia, scatenando l’indignazione pubblica.

A Portland, i tagli al bilancio della polizia, stimolati dalle iniziative di riduzione dei finanziamenti seguite alle proteste del movimento Black Lives Matter del 2020, hanno portato allo scioglimento di unità speciali e a un’ondata di dimissioni e pensionamenti di agenti . I tempi di attesa al 911 sono aumentati di cinque volte dal 2019 al 2023, poiché politiche più permissive in materia di criminalità avrebbero contribuito a un aumento dei tassi di criminalità.

In risposta, migliaia di addetti alla sicurezza privata ora pattugliano la città, con il numero di persone autorizzate a portare armi da fuoco in aumento di quasi il 40 percento dal 2019. Oltre 400 aziende locali pagano Echelon , una PSC con sede a Portland, per schierare decine di guardie 24 ore su 24. Echelon e il suo personale hanno tentato di costruire relazioni con i senzatetto e le persone che soffrono di dipendenza e malattie mentali fornendo cibo, rispondendo alle overdose e riducendo i conflitti. Mentre la criminalità a Portland è diminuita dal suo picco nel 2022, ciò riflette le tendenze nazionali e arriva mentre la città ha tentato di ripristinare i numeri della polizia.

Le PSC americane stanno espandendo i loro ruoli in tutto il paese. A Las Vegas, la Protective Force International ha formato la sua squadra nel maggio 2024 per sgomberare gli abusivi da un complesso di appartamenti, oltre agli altri servizi di sicurezza in città. A New Orleans, la Pinnacle Security è una delle tante aziende operative, con circa 250 guardie di sicurezza che pattugliano quartieri, aziende ed edifici governativi.

A Chicago, un’accusa del 2021 del sindaco Lori Lightfoot secondo cui le aziende non stavano adottando misure adeguate di prevenzione dei furti ha stimolato maggiori iniziative private. La Fulton Market District Improvement Association, un gruppo locale supportato da ristoratori e sviluppatori locali , ha lanciato pattuglie private con P4 Security Solutions nel 2024. Il personale P4 opera sia a piedi che in auto e fornisce sicurezza ad altri quartieri di Chicago, con piani di ulteriore espansione.

Tuttavia, la sicurezza privata non è solo un fenomeno statunitense. Le PSC sono ben consolidate a livello globale, non più che in America Latina. Dagli anni ’70 in poi, la guerra alla droga ha alimentato enormi imperi criminali transnazionali e una corruzione diffusa della polizia. Con la fine delle dittature militari negli anni ’90, la transizione verso governi democratici in America Latina ha spesso portato a istituzioni deboli, portando a instabilità e sfide per la sicurezza. In risposta, la sicurezza privata è esplosa, principalmente al servizio dei ricchi.

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Oggi, l’America Latina ospita più di 16.000 PMC e PSC che impiegano più di 2 milioni di persone , spesso superando numericamente le forze di polizia in mercati scarsamente regolamentati . La loro rapida espansione ha portato a gravi problemi, tra cui l’infiltrazione criminale delle PSC in Messico e El Salvador e le accuse di esecuzioni extragiudiziali in Guatemala. Le società di risorse occidentali, in coordinamento con le autorità locali, hanno anche utilizzato le PSC per salvaguardare le loro operazioni e affrontare i manifestanti nella regione.

L’America Latina è stata in genere una fonte di reclutamento per l’industria della sicurezza privata, con molte PMC statunitensi che hanno impiegato personale durante la Guerra al Terrore . Di recente, la regione è diventata anche un mercato per le PSC straniere. Le PSC cinesi, sebbene limitate a livello nazionale, sono sempre più coinvolte nei progetti della Belt and Road Initiative (BRI) della Cina nella regione, così come in iniziative private.

La Zhong Bao Hua An Security Company, ad esempio, ha contratti con aziende in El Salvador, Costa Rica e Panama. La Tie Shen Bao Biao offre servizi di protezione personale a Panama, mentre il Mexico-Chinese Security Council è stato fondato nel 2012 per proteggere le aziende e il personale cinese dalla violenza.

Il crollo degli stati di sicurezza nell’Europa orientale negli anni ’90, combinato con l’adozione del capitalismo, ha creato un terreno fertile sia per le PMC che per le PSC. In Bulgaria, le prime PSC sono state spesso fondate da sportivi, in particolare lottatori, con legami con la criminalità organizzata. Nel 2005, un rapporto delle Nazioni Unite ha stimato che il 9 percento degli uomini lavoratori in Bulgaria era impiegato nella sicurezza privata, un modello riscontrato in tutto l’ ex blocco orientale .

Sebbene la crescita sia stata più lenta nell’Europa occidentale, le PSC si sono comunque espanse . La Francia ha recentemente schierato 10.000 guardie di sicurezza in tutta Parigi per le Olimpiadi del 2024, solo per vedere molte di loro scioperare per le condizioni di lavoro settimane prima della cerimonia di apertura.

L’Unione Europea ha fatto sempre più affidamento sulle PSC per gestire la crisi dei migranti, generando enormi profitti per l’industria . Gli attori privati ​​si sono affrettati a etichettare la migrazione come una minaccia alla sicurezza, sostenendo al contempo politiche che promuovono l’instabilità all’estero. I principali trafficanti di armi e le aziende di sicurezza come Airbus e Leonardo, ad esempio, vendono armi nelle zone di conflitto che alimentano la violenza e gli sfollamenti. Poi traggono altri profitti vendendo attrezzature di sicurezza alle agenzie di frontiera europee.

Mentre la violenza è diminuita in Africa negli ultimi decenni, l’instabilità localizzata ha portato a un’impennata nel settore della sicurezza . La distinzione tra PSC e PMC è spesso confusa nel continente, con le PSC che si ritrovano spesso a svolgere ruoli quasi militari come la protezione dei convogli, la protezione dei siti di estrazione delle risorse naturali in aree ostili e gli scontri armati.

Le PSC cinesi sono diventate più diffuse per compensare le lacune di sicurezza lasciate dai governi africani per gli investimenti BRI, in contrasto con l’ uso da parte della Russia di PMC orientate al conflitto in Africa . La regolamentazione varia, con una supervisione minima in paesi come la Repubblica Democratica del Congo e controlli più severi in Uganda .

In particolare, l’industria PSC del Sudafrica è prosperata dalla fine dell’apartheid negli anni ’90. L’aumento della criminalità e il calo dei numeri della polizia hanno portato i cittadini a fare più affidamento sul settore privato per la sicurezza e la protezione dei beni. Secondo la Private Security Industry Regulatory Authority , ci sono 2,7 milioni di ufficiali di sicurezza privati ​​registrati che lavorano in Sudafrica, superando numericamente la polizia di 4:1 . I servizi includono il pattugliamento dei quartieri, la fornitura di guardie armate e il tracciamento e il recupero di veicoli rubati.

L’ascesa del settore PSC è stata alimentata da lacune nelle misure di sicurezza dello Stato. Tuttavia, nelle aree in cui operano le PSC, i tassi di criminalità rimangono spesso elevati a causa della loro attenzione alla protezione della proprietà privata e degli individui piuttosto che al mantenimento dell’ordine pubblico. Gli incentivi finanziari possono anche portare a una gestione superficiale dei problemi piuttosto che all’affrontare i problemi di fondo. Inoltre, i dipendenti delle PSC spesso affrontano burnout, bassi stipendi e condizioni di lavoro negative. Poiché le PSC si intersecano con le prigioni private , ciò ha sollevato ulteriori preoccupazioni sulla loro crescente influenza e sui ruoli sovrapposti.

Nonostante la sua crescita negli ultimi decenni, il progresso del settore PSC si è dimostrato reversibile in passato. Nel 2001 , Argenbright Security controllava quasi il 40 percento dei posti di blocco aeroportuali degli Stati Uniti, ma la creazione della Transportation Security Administration (TSA) dopo l’11 settembre ha centralizzato la sicurezza aeroportuale di nuovo sotto il controllo del governo, con un limitato coinvolgimento del settore privato.

Tuttavia, è probabile che il settore continui a espandersi, in particolare man mano che nuove iniziative trovano impiego per loro. L’India, che ha la più grande forza di sicurezza privata al mondo con circa 12 milioni di persone, dovrebbe continuare a vedere una forte espansione del settore, in particolare nella protezione del suo crescente numero di comunità private, colloquialmente definite ” repubbliche chiuse “.

La sicurezza privata svolge già un ruolo importante nelle città private , che stanno diventando sempre più diffuse in tutto il mondo . In queste città, la governance è in gran parte gestita da consigli di amministrazione e CEO piuttosto che da funzionari eletti, e le motivazioni di profitto spesso mettono in ombra le esigenze pubbliche. Il divario di sicurezza tra ricchi e poveri è ulteriormente esacerbato, poiché la sicurezza diventa una merce anziché una preoccupazione pubblica.

In Honduras, l’isola di Roatán è l’ epicentro di uno scontro tra il governo e le comunità locali da una parte e gli imprenditori internazionali dietro Próspera, un’azienda che sta sviluppando una città privata sull’isola, dall’altra. Le crescenti tensioni evidenziano la realtà di forze governative sottofinanziate che si scontrano con aziende ben finanziate e sostenute da guardie private pesantemente armate.

Mentre il ruolo della sicurezza privata continua ad espandersi, le normative devono evolversi allo stesso ritmo. Negli Stati Uniti, con normative stabilite principalmente a livello statale e prive di uniformità, c’è bisogno di una maggiore supervisione per affrontare efficacemente i potenziali problemi. Non farlo comprometterà la responsabilità pubblica consentendo alle aziende private di operare con restrizioni minime, oltre ad approfondire le divisioni sociali.