Le inondazioni epiche stanno causando devastazione dall’Africa all’Asia all’Europa

Grazie a una riserva globale record di umidità atmosferica, e con una corrente a getto “bloccata” in una modalità identificata nella ricerca sui cambiamenti climatici, una serie di inondazioni catastrofiche ha colpito parti remote dell’emisfero settentrionale a settembre.

• Le inondazioni causate da piogge persistenti e insolitamente intense nell’Africa nordoccidentale e centro-settentrionale hanno causato la morte di più di 1.000 persone e costretto circa 1 milione di persone ad abbandonare le proprie case.
• La tempesta Boris , una bassa pressione stagnante, ha innescato giorni di intense piogge, causato miliardi di danni e costretto decine di migliaia di persone a evacuare le città allagate in tutta l’Europa centrale.
• Il tifone Yagi , che ha colpito le Filippine e il Vietnam settentrionale e ha poi trasportato umidità sugli altopiani del Sud-Est asiatico, ha generato inondazioni e frane che hanno causato la morte di più di 500 persone e causato danni per oltre 13 miliardi di dollari.

Un collegamento tra tutti questi sistemi: le temperature globali più calde consentono a più acqua di evaporare dagli oceani e intensificano le precipitazioni , anche se assorbono anche l’umidità dai paesaggi aridi dove non piove (il paradosso “l’umido diventa più umido, l’asciutto diventa più secco”). Come misurato tramite l’acqua precipitabile, la quantità di vapore acqueo in una colonna immaginaria su un dato punto, agosto 2024 è stato l’agosto più umido mai registrato a livello globale e il 14° mese consecutivo più umido mai registrato in analisi risalenti al 1940.

La stranezza del flusso a getto è un altro fattore in gioco nell’emisfero settentrionale. La solita fascia di pioggia tropicale è stata spostata molto più a nord del solito in Africa, il che ha inumidito parti dell’arido deserto del Sahara e portato torrenti di pioggia nella fascia semiarida del Sahel (e forse ha anche contribuito a sopprimere gli uragani nella regione di sviluppo principale dell’Atlantico).

 

Alle medie latitudini, la regione del globo che comprende gran parte del Nord America, Europa e Asia, negli ultimi giorni sono stati prevalenti modelli di blocco e minimi superiori tagliati, tra cui la tempesta Boris e il lento ciclone tropicale potenziale 8 , che ha scaricato più di 20 pollici di pioggia su parti della costa della Carolina del Nord. Una ricerca che risale a più di un decennio fa ha indicato un fenomeno chiamato amplificazione quasi risonante, o QRA, come un fattore importante negli estremi meteorologici estivi prolungati nell’emisfero settentrionale. Tali eventi potrebbero diventare fino al 50% più comuni in questo secolo con lo sviluppo del cambiamento climatico, secondo un importante articolo del 2018 .

Michael Mann, climatologo presso la Pennsylvania State University e autore principale di tale documento, sta ora lavorando per analizzare quanto il fenomeno possa essere coinvolto nei recenti estremi dell’emisfero settentrionale. Ci vorranno ancora alcuni giorni per ultimare questo lavoro, ha affermato Mann in un messaggio diretto. Ha aggiunto: “Quello che posso dire è che questo sembra un potenziale modello QRA, coerente con il nostro lavoro che suggerisce che il cambiamento climatico antropogenico sta portando a un aumento dell’incidenza di tali configurazioni”.

Inondazioni in Africa occidentale e centrale

Le piogge torrenziali di luglio, agosto e settembre hanno scatenato inondazioni catastrofiche nell’Africa occidentale e centrale, colpendo oltre 4 milioni di persone in 14 paesi: Benin, Camerun, Repubblica Centrafricana, Ciad, Costa d’Avorio, Gambia, Guinea, Guinea Bissau, Liberia, Mali, Niger, Nigeria, Sierra Leone e Togo. Secondo il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite , le inondazioni hanno esacerbato una crisi alimentare regionale che stava già colpendo 55 milioni di persone, quattro volte di più rispetto a cinque anni fa. Almeno 1.096 persone sono state uccise in cinque di questi paesi, secondo una serie di fonti:

Ciad: 487 morti, 70.000 case distrutte, 1,6 milioni di persone colpite
Nigeria: 269 morti, 640.000 sfollati
Niger: 265 morti, 69.000 case distrutte, 649.000 persone colpite
Mali : 55 morti, 344.000 persone colpite, le peggiori inondazioni dagli anni ’60
Camerun: 20 morti

 

Il cambiamento climatico sta aumentando la gravità dei disastri meteorologici mortali in Africa

Nonostante i recenti miglioramenti della tecnologia di previsione meteorologica e l’aumento della consapevolezza e degli sforzi di preparazione ai disastri, il continente africano ha subito un numero senza precedenti di disastri mortali legati al meteo negli ultimi due anni. Le inondazioni di quest’anno sono l’ottavo disastro meteorologico a uccidere almeno 500 africani dal 2022; uno sbalorditivo 27% dei 30 disastri meteorologici più mortali del continente dal 1900 si sono verificati dal 2022 (Fig. 2).

Questa cifra inquietante potrebbe essere un presagio del futuro, poiché una maggiore vulnerabilità, una popolazione in crescita e più eventi meteorologici estremi dovuti al cambiamento climatico causano un aumento di disastri mortali. Per maggiori dettagli, vedere il nostro post del 13 settembre 2023 sulla tempesta Daniel, ” Le inondazioni in Libia: una catastrofe climatica e infrastrutturale “.

Tifone Yagi

Il tifone Yagi ha toccato terra il 7 settembre vicino a Hai Phong, in Vietnam, come tempesta di categoria 4 con venti a 130 mph e una pressione centrale di 933 mb, secondo il Joint Typhoon Warning Center. Yagi è stato il primo tifone di categoria 4 o più forte a toccare terra in Vietnam da quando sono iniziate le registrazioni moderne nel 1945. Prima di Yagi, il Vietnam era stato colpito solo da sei tifoni di categoria 3, il più forte dei quali era stato il tifone Lola del 1993 (venti a 120 mph).

Il bilancio economico e umano di Yagi è stato sconvolgente. Il tifone ha ucciso 291 persone in Vietnam, con 38 dispersi, come riportato da Reuters. La maggior parte del bilancio è stata causata dalle piogge torrenziali nella parte settentrionale del paese. Almeno 226 persone sono morte in inondazioni e frane in tutto il Myanmar, secondo AP , con altre 77 disperse e il bilancio economico ancora indeterminato.

Il Vietnam ha attraversato tre cicloni tropicali che hanno ucciso oltre 1.000 persone: il tifone Iris del 1964 (7.000 morti), il tifone Linda del 1997 (3.683 morti) e la tempesta tropicale 16W del 1953 (1.000 morti).

Secondo il governo vietnamita , Yagi è costato al Vietnam almeno 2 miliardi di dollari, il che lo renderebbe la tempesta più costosa mai registrata nella nazione. Secondo EM-DAT, il Vietnam ha avuto cinque precedenti disastri meteorologici da miliardi di dollari (mostrati di seguito insieme a Yagi in dollari del 2024):

1. Siccità, 2015, 8,7 miliardi di dollari
2. Tifone Yagi, 2024, 2,0 miliardi di dollari
3. Tifone Hato, 2017, 1,8 miliardi di dollari
4. Tifone Ramil, 2017, 1,2 miliardi di dollari
5. Tempesta tropicale Ondoy, 2009, 1,1 miliardi di dollari
6. Tempesta tropicale Linfa, 2020, 1,0 miliardi di dollari

Anche la provincia di Hainan, nella Cina più a sud, è stata duramente colpita da Yagi, dove sono stati segnalati quattro decessi e i danni hanno superato gli 11 miliardi di dollari, secondo le autorità regionali . Secondo EM-DAT, questo renderebbe Yagi il terzo tifone cinese più costoso mai registrato (in dollari del 2023, corretti per l’inflazione). I sei cicloni tropicali cinesi più costosi:

• 1) 25 miliardi di dollari, Doksuri, 2023
• 2) 12 miliardi di dollari, Lekima, 2019
• 3) 11 miliardi di dollari, Yagi, 2024
• 4) 9 miliardi di dollari, Fitow, 2013
• 5) 6 miliardi di dollari, Rumbia, 2018
• 6) 4 miliardi di dollari, Rammasun, 2014

(Questa lista tralascia quello che è stato probabilmente il tifone cinese più distruttivo di tutti i tempi, il tifone Nina del 1975. Nina si fermò e scaricò piogge prodigiose per due giorni nel bacino di drenaggio del fiume Ru a monte della diga di Banqiao, causando il crollo della diga e la perdita di 171.000 vite, con un’area lunga 34 miglia e larga otto miglia spazzata via. Il disastro non fu reso noto dalla Cina fino alla metà degli anni ’90.)

Tempesta Boris in Europa

Una bassa pressione insolitamente forte e fredda si è abbattuta sull’Europa meridionale la scorsa settimana, innescando la formazione di una forte bassa pressione superficiale sul Mar Mediterraneo a sud di Genova, Italia. Questa bassa pressione di Genova si è evoluta nella tempesta Boris e ha avvolto aria calda e umida verso nord sotto la bassa pressione fredda superiore attraverso l’Europa centrale, spingendo anche l’umidità verso sud e in salita contro le Alpi austriache. La tempesta Boris ha tratto parte del suo vapore acqueo da un Mediterraneo che ha raggiunto la sua temperatura media giornaliera più alta mai registrata il 15 agosto (28,9 gradi Celsius o 84 °F).

I contrasti di temperatura e la forte instabilità che ne sono derivati ​​hanno portato a rovesci e temporali intensi che hanno scaricato piogge torrenziali e generato inondazioni diffuse in parti di Polonia, Romania, Austria, Repubblica Ceca, Germania e Slovacchia. Decine di migliaia di persone sono state evacuate e almeno 21 sono state uccise. Alcune località hanno ricevuto la quantità di pioggia tipica di cinque settembre in quattro giorni, come riportato da The Guardian.

Sebbene le piogge cadute a Borisov si fossero in gran parte placate a metà settimana, le acque alluvionali scorrevano lungo il Danubio verso l’Ungheria e la Slovenia e lungo il fiume Oder verso Breslavia, in Polonia.

“Queste inondazioni sono un chiaro promemoria della crescente minaccia di eventi meteorologici estremi indotti dal clima”, ha detto al New York Times Sissi Knispel de Acosta, segretaria generale dell’European Climate Research Alliance . Il gruppo World Weather Attribution pubblicherà un’analisi mercoledì 25 settembre sulla loro ricerca che mostra in quale misura il cambiamento climatico potrebbe aver influenzato la tempesta.

Alle quote più elevate delle Alpi austriache, la bassa pressione superiore fredda si è unita all’umidità di Boris e al flusso ascendente per produrre un giro eccezionalmente precoce di neve pesante. La neve si è accumulata fino a 145 cm (4,76 piedi) all’Alpinzentrum Rudolsshutte (altitudine 700 metri o 2.300 piedi), un totale record per l’Austria per qualsiasi evento di settembre. Fraser Wilkin di weathertoski.co.uk ha detto a Planet Ski : “Sebbene occasionali (per lo più) nevicate ad alta quota non siano insolite a settembre, questo grado di tempesta non è qualcosa che abbiamo visto così presto per molti anni”.

 

Osservando i Caraibi occidentali per la prossima tempesta nominata dell’Atlantico

Il National Hurricane Center sta evidenziando i Caraibi occidentali come potenziale luogo di genesi per la prossima tempesta denominata dell’Atlantico, che potrebbe essere derivata da un grande sistema di bassa pressione noto come  vortice centroamericano . Il vortice, un tipo di bassa pressione monsonica, è un’area debole ma estesa di bassa pressione superficiale che può persistere per due settimane o più in America centrale e nelle parti adiacenti dell’Atlantico e del Pacifico, compresi i Caraibi occidentali e il Golfo del Messico sud-occidentale. Sono più comuni a maggio, giugno, settembre, ottobre e novembre. I vortici spesso generano circolazioni più piccole che possono trasformarsi in veri e propri cicloni tropicali. Una di queste circolazioni si è formata a giugno nel Golfo del Messico ed è diventata la prima tempesta denominata della stagione, Alberto.

Nel suo Tropical Weather Outlook delle 2 pm EDT di mercoledì, il National Hurricane Center ha dato probabilità a due e sette giorni di sviluppo di cicloni tropicali nei Caraibi occidentali rispettivamente dello 0% e del 20%. Il prossimo nome sulla lista atlantica di quest’anno è Helene. Daremo un’occhiata più da vicino al sistema caraibico nel nostro prossimo post di venerdì.

Autori: Bob Henson e Jeff Masters . Pubblicato originariamente su Yale Climate Connections

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