Eric Storm sull’ascesa e l’evoluzione del nazionalismo

Cosa ti ha spinto a scrivere una storia mondiale del nazionalismo?

ES: Il nazionalismo sembra essere più vivo che mai. I populisti di destra stanno vincendo le elezioni in tutto il mondo sostenendo di mettere al primo posto gli interessi della loro nazione. I confini sono sempre più chiusi agli immigrati poveri e le culture nazionali sono presentate come minacciate dalla globalizzazione. Sebbene il nazionalismo sia chiaramente un fenomeno globale, è stato esaminato principalmente attraverso studi di casi nazionali, fornendo un quadro generale molto frammentato. Il mio obiettivo era quindi quello di scrivere una panoramica completa dell’ascesa e dell’evoluzione globale del nazionalismo che mostrasse la miriade di modelli e tendenze comuni.

Nel tuo libro scrivi che il ruolo degli attivisti nazionalisti è sopravvalutato. Come puoi scrivere un libro sul nazionalismo senza prestare molta attenzione ai nazionalisti stessi?

ES: Secondo i nazionalisti convinti, ogni nazione è unica e quindi merita il proprio stato. Coloro che hanno combattuto per l’indipendenza volevano solo il meglio per i loro connazionali e di conseguenza dovrebbero essere visti come eroi nazionali. Ma un’analisi attenta dell’ascesa di nuovi stati nazionali mostra che la retorica nazionalista in diverse parti del mondo è stata notevolmente simile, che le rivendicazioni nazionaliste erano spesso piuttosto esagerate e che la maggior parte delle potenziali nazioni non ha mai ottenuto un proprio stato. Quindi, invece di studiare i leader nazionalisti e il loro discorso, è molto più utile guardare cosa è successo realmente nella pratica. In questo modo, diventa chiaro che la maggior parte dei nuovi stati nazionali sono nati come risultato di una grande crisi geopolitica, come l’Età della Rivoluzione o la Prima Guerra Mondiale, mentre pochissimi di loro erano etnicamente omogenei. E nonostante slogan nazionalisti come “tutti gli uomini sono creati uguali” o “libertà, uguaglianza e fratellanza”, donne, neri, persone di colore e popolazioni indigene sono stati ampiamente esclusi dai pieni diritti di cittadinanza fino a buona parte del ventesimo secolo.

Cosa intendi quando affermi che il nazionalismo non è stato trasferito dall’Occidente al “resto”?

ES: Tradizionalmente, il nazionalismo è visto come un’invenzione europea che si diffuse rapidamente nelle Americhe e durante il diciannovesimo secolo e fece breccia nell’Europa orientale e nei Balcani. Solo dopo la prima guerra mondiale iniziò ad avere un impatto reale nel mondo non occidentale. Questo potrebbe essere in gran parte vero se ci si concentra sui movimenti nazionalisti, ma un quadro molto diverso emerge quando si guarda al modello di stato-nazione che nacque durante l’Età della Rivoluzione. Molti intellettuali nel Sud del mondo furono ispirati da questo modello fin dall’inizio. Oltre a ciò, molti principi in Asia, Africa e nel Pacifico iniziarono effettivamente a implementare vari aspetti del nuovo modello politico, che includevano la coscrizione, l’uguaglianza legale e forme moderne di partecipazione politica, abolendo al contempo i resti feudali. Pertanto, le politiche di riforma autoritaria negli stati indipendenti asiatici e africani furono più importanti nel diffondere gli ideali dello stato-nazione rispetto agli attivisti nazionalisti che nel ventesimo secolo iniziarono a opporsi al dominio imperiale nelle colonie.

Una delle caratteristiche più sorprendenti del tuo libro è la forte enfasi sulle forme banali di nazionalismo. Perché hai prestato così tanta attenzione a queste forme quotidiane di nazionalismo?

ES: L’onnipresenza di forme banali di nazionalismo rende molto facile mobilitare sentimenti nazionalisti in tempi di crisi. Ciò può essere osservato in tutto il mondo, ad esempio, in casi di aggressione straniera, attacchi terroristici o disastri naturali. Tuttavia, l’idea che ogni nazione abbia una propria cultura condivisa da tutti i membri è relativamente recente; è emersa solo durante l’era romantica all’inizio del diciannovesimo secolo. Inizialmente, il nazionalismo è entrato principalmente nell’alta cultura, inclusi romanzi storici e musica classica, mentre ha portato alla creazione di statue di eroi nazionali e musei nazionali. In una fase successiva, il nazionalismo ha iniziato a trovare la sua strada nella cultura popolare, come fumetti e film. Ha anche influenzato l’ambiente fisico poiché siti e paesaggi eccezionali sono stati convertiti in patrimonio culturale e parchi nazionali. Questo processo è continuato anche in periodi in cui le differenze nazionali non erano considerate molto rilevanti. Un mondo diviso in stati nazionali, ognuno con il suo carattere unico, è oggigiorno completamente dato per scontato. Persino le auto, la moda e il cibo sono diventati associati a nazioni particolari. Le competizioni sportive, come i Giochi Olimpici, e i social media hanno solo aumentato il predominio di una visione del mondo nazionalista. Di conseguenza, oggi l’identificazione con la nazione è vista come ovvia.

La maggior parte dei tuoi capitoli cronologici iniziano con un chiaro punto di svolta, come la fine della Seconda guerra mondiale. Sorprendentemente, il tuo ultimo capitolo inizia nel 1979. Perché è stato un momento importante?

ES: Inizialmente, pensavo che la caduta del Muro di Berlino nel 1989 sarebbe stato il momento spartiacque principale, poiché fu seguita da una forte rinascita nazionalista, dalla dissoluzione dell’Unione Sovietica, dalle guerre jugoslave e dal genocidio in Ruanda. Ciò era in netto contrasto con l’immediato dopoguerra, quando le differenze nazionali non erano considerate estremamente rilevanti. Negli anni ’50 e ’60, l’attenzione era stata rivolta alla modernizzazione e allo sviluppo, mentre edifici in cemento, monumenti astratti e la rivoluzione agricola rendevano il mondo molto più uniforme. Questo periodo lungimirante, tuttavia, entrò in crisi negli anni ’70. Le prime manifestazioni della nostra era attuale, caratterizzata dalla globalizzazione neoliberista e dalle politiche identitarie, divennero visibili nel 1979. Con l’elezione di Margaret Thatcher in Gran Bretagna, il neoliberismo iniziò la sua marcia trionfale, combinando paradossalmente la rimozione delle barriere commerciali con una nuova enfasi sulle differenze nazionali. Nello stesso periodo, Deng Xiaoping stabilì i primi passi per liberalizzare l’economia cinese, una politica che in seguito definì come “socialismo con caratteristiche cinesi”. Nello stesso anno, la rivoluzione iraniana portò l’Islam politico al centro del potere in un importante paese mediorientale, mentre negli Stati Uniti gli evangelici, guidati da Jerry Falwell, iniziarono a mobilitare politicamente i loro seguaci con l’argomento che la politica avrebbe dovuto basarsi sui valori tradizionali della nazione. Altrove, i cattolici conservatori e i nazionalisti indù sposarono idee molto simili. Ma non solo le “maggioranze silenziose” abbracciarono la politica identitaria, lo stesso accadde con le comunità indigene, le minoranze etniche, le femministe e gli attivisti LGTBQ. Cominciarono a usare argomenti basati sull’identità per migliorare le loro posizioni all’interno della comunità nazionale. In molti paesi, vari gruppi ora si scontrano sulla vera natura della nazione, portando a un clima polarizzato e ad aperte “guerre culturali” che vengono ampiamente combattute su Internet.

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Eric Storm è professore associato di storia generale alla Leiden University. È stato visiting scholar presso l’University Complutense di Madrid, l’Università di Oxford e la Free University di Berlino. È autore di The Culture of Regionalism e The Discovery of El Greco e co-curatore di Writing the History of Nationalism, Colonial Soldiers in Europe , Regionalism in Modern Europe e World Fairs and the Global Moulding of National Identities.

Fonte: https://press.princeton.edu/ideas

https://www.asterios.it/catalogo/nazioni-e-nazionalismo-nellera-globale

In un mondo dominato dall’economia transnazionale e dalle comunicazioni di massa, i conflitti etnici e il nazionalismo sono recentemente riemersi come forze politiche di grande spessore. Ma una cultura globale potrà alla fine soppiantare il nazionalismo? In realtà, la rivoluzione portata dalla modernità ha rivitalizzato le memorie e le comunità etniche, in quanto gli individui, cercando stabilità e punti di riferimento in un’era interessata da cambiamenti senza precedenti, stanno tornando ai loro antichi retaggi.
In questo modo, il nazionalismo etnico sfida, ma anche rinforza, lo stato nazionale. Al suo confronto, gli ideali sopranazionali sembrano vaghi e sbiaditi, mentre il sogno di una cultura cosmopolitica globale resta un’utopia. In questo libro, Anthony D. Smith sostiene dunque che, nonostante tutti i loro difetti, la nazione e il nazionalismo rimarranno probabilmente gli unici ideali popolari realistici e diffusi di comunità.
Nazioni e nazionalismo nell’era globale è un testo che diventerà certamente una lettura essenziale per gli studiosi e gli operatori nel campo della sociologia, della politica e delle relazioni internazionali.