Si può fare qualcosa per proteggere l’ambiente da Trump?

A causa di così tante notizie in competizione, siamo stati poco attenti a clima e ambiente. I lettori più affezionati ricorderanno che Jerri-Lynn ha trattato intensamente la guerra alla plastica. Allora e adesso, i media riportano come gli scienziati stiano trovando plastica in sempre più punti del tessuto umano. Ecco alcuni dei tanti avvistamenti:

Presenza di microplastiche nello stomaco umano Forensic Science International

Microplastiche trovate nel tessuto cerebrale in un nuovo studio EHN

Considerate le notizie ricorrenti sulla portata e sui danni alla salute causati dall’inquinamento da plastica, viene da chiedersi perché un numero considerevole di feticisti della salute nell’élite non chieda a gran voce delle riforme.

E la cosa peggiore è che non è detto che questa minaccia ambientale non possa essere notevolmente ridotta:

 

Allora perché Trump non ha nominato RFK, Jr., un avvocato ambientalista, all’EPA, dove avrebbe potuto fare molto di buono andando contro gli abusi e la debole applicazione delle leggi in aree in cui incide sulla salute? Sembra che il vero programma sia la deregolamentazione. Trump e RFK, Jr. sembrano lavorare sotto la visione fuorviante che la deregolamentazione nell’area medica migliorerà la salute, quando i precedenti con l’ambiente mostrano il contrario.

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Secondo un rapporto, l’EPA statunitense consente agli impianti di produzione di plastica inquinanti di non aggiornare i limiti delle acque reflue

Di Shannon Kelleher

Secondo una nuova analisi di un gruppo di controllo, le autorità di regolamentazione generali hanno consentito agli impianti di produzione di plastica degli Stati Uniti in tutto il Paese di scaricare sostanze chimiche pericolose nei corsi d’acqua non aggiornando i limiti delle acque reflue per oltre 30 anni.

Sebbene il Clean Water Act imponga all’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti (EPA) di rivedere i limiti di scarico delle acque reflue ogni cinque anni per tenere il passo con i progressi nelle tecnologie di trattamento delle acque, l’agenzia non ha aggiornato le sue linee guida per il settore della plastica dal 1993.

“La maggior parte delle persone non sa che l’industria della plastica non è tenuta a usare moderni controlli di trattamento delle acque reflue per limitare la quantità di inquinamento che riversa nei nostri corsi d’acqua”, ha affermato giovedì in una conferenza stampa Jen Duggan, direttore esecutivo dell’EIP. “È da tempo che questi impianti devono fare pulizia”.

Nella sua analisi, l’Environmental Integrity Project (EIP) si è concentrato su 70 impianti che producono materie plastiche grezze chiamate “nurdles”, minuscoli pellet utilizzati in seguito per realizzare prodotti come bottiglie d’acqua, contenitori per alimenti e giocattoli.

Oltre l’80% degli impianti ha violato i limiti di inquinamento nei propri permessi almeno una volta tra il 2021 e il 2023, secondo il rapporto , eppure l’EPA ha emesso sanzioni finanziarie solo al 14% dei trasgressori, ha rilevato il rapporto. L’impianto Chemours Washington Works in West Virginia ha ricevuto 115 violazioni in questo periodo, più di qualsiasi altro impianto studiato, ma non ha ricevuto alcuna sanzione dagli enti regolatori, ha rilevato l’analisi EIP.

Inoltre, lo studio ha rilevato che il 40% degli impianti di lavorazione della plastica opera con permessi obsoleti per il controllo dell’inquinamento delle acque.

L’EPA ha affermato che sta esaminando il rapporto e che “risponderà in modo appropriato”.

Il rapporto arriva mentre le nazioni si preparano per ulteriori negoziati questo mese a Busan, in Corea, su un trattato globale progettato per frenare l’inquinamento da plastica. Mentre il trattato sulla plastica è “incredibilmente importante”, ha detto Duggan, non affronterebbe direttamente gli scarichi di inquinanti nocivi dagli impianti di plastica “nel prossimo futuro, se mai lo farà”, mentre l’attuazione dell’attuale Clean Water Act ridurrebbe drasticamente gli scarichi, ha detto.

La maggior parte delle piante analizzate dall’EIP non presentava alcun limite nei permessi per una serie di inquinanti preoccupanti. Nessuna delle piante aveva limiti per l’azoto totale e solo una aveva un limite per il fosforo, nutrienti che possono portare a fioriture di alghe tossiche e “zone morte” che danneggiano i corsi d’acqua.

Secondo l’analisi, nel 2023 i 70 impianti hanno rilasciato quasi 10 milioni di libbre di azoto e quasi 2 milioni di libbre di fosforo nei fiumi, nei laghi e nei corsi d’acqua di tutto il Paese.

Il rapporto ha osservato che l’EPA non ha stabilito alcun limite federale per le acque reflue per il 1,4-diossano, una sostanza chimica classificata dall’EPA come probabile cancerogena che viene prodotta quando le piante producono plastica per le bottiglie d’acqua, e le diossine, che il rapporto definisce “una delle sostanze chimiche più tossiche note alla scienza”. Mentre i permessi di alcuni impianti includevano limiti per queste sostanze chimiche che erano stati stabiliti dagli stati, la maggior parte non lo faceva.

Secondo il rapporto, nel 2022 otto impianti di produzione di plastica hanno segnalato di aver rilasciato nei corsi d’acqua oltre 74.000 libbre di 1,4-diossano, mentre 10 impianti di PVC hanno segnalato di aver rilasciato 1.374 grammi di diossine e composti simili nello stesso anno.

“Tutti questi dati ci sono stati forniti dall’industria stessa”, ha detto James Hiatt, direttore esecutivo dell’organizzazione non-profit For a Better Bayou, alla conferenza stampa. “La realtà è che i numeri che abbiamo sono probabilmente inferiori alla realtà”.

Gli impianti petrolchimici sono anche potenziali fonti di sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS), le cosiddette “sostanze chimiche eterne” collegate a certi tipi di cancro, disturbi ormonali e altri problemi di salute che si trovano nei fiumi e nei corsi d’acqua degli Stati Uniti. Tuttavia, ci sono pochi dati sui PFAS rilasciati da questi impianti a causa della mancanza di limiti EPA o requisiti di monitoraggio, nota il rapporto.

Nell’aprile 2023, l’EIP e altri gruppi ambientalisti hanno intentato una causa presso la Corte d’appello degli Stati Uniti nel nono circuito contro l’EPA in merito ai limiti obsoleti dell’agenzia sulle sostanze chimiche tossiche nelle acque reflue degli impianti di lavorazione della plastica, nonché delle raffinerie di petrolio, delle fabbriche di fertilizzanti e di altri impianti industriali.

Il 5 dicembre i gruppi presenteranno le loro argomentazioni orali sul caso, ha affermato un avvocato dell’EIP.

Nonostante il cambiamento di rotta politico seguito alla recente vittoria presidenziale di Donald Trump, Duggan ha affermato di aspettarsi che la corte rispetterà gli standard stabiliti dal Clean Water Act.

“Non importa quali siano i piani di Trump, Trump non può unilateralmente ignorare questo tipo di requisiti obbligatori e statutari”, ha affermato. “Il Clean Water Act ha un mandato molto chiaro che impone all’EPA di aggiornare questi standard di inquinamento delle acque per stare al passo con la tecnologia. Anche una delle corti più conservatrici del paese, la Corte d’appello degli Stati Uniti per il quinto circuito, ha emesso una sentenza in tal senso”.

“Questo è un obbligo imposto da una legge”, ha aggiunto Duggan. “È un dovere. L’EPA non può ignorarlo, non importa chi sia alla Casa Bianca”.