- La rapida crescita dei data center a supporto dell’intelligenza artificiale sta aumentando significativamente la domanda globale di elettricità.
- Questa impennata della domanda rischia di superare lo sviluppo delle fonti energetiche rinnovabili.
- Sono necessarie normative internazionali per garantire che le aziende tecnologiche utilizzino energia pulita e riducano al minimo il loro impatto sugli obiettivi climatici.
Si prevede che la domanda globale di elettricità crescerà in modo esponenziale nei prossimi decenni, in gran parte a causa di una maggiore richiesta da parte delle aziende tecnologiche di nuovi data center per supportare l’implementazione di tecnologie avanzate ad alto consumo energetico, come l’intelligenza artificiale (IA). Mentre i governi di tutto il mondo introducono nuove politiche climatiche e investono miliardi in fonti di energia alternative e tecnologie pulite, questi sforzi potrebbero essere annullati dalla maggiore domanda di elettricità da parte dei data center, a meno che non vengano intraprese maggiori azioni normative internazionali per garantire che le aziende tecnologiche investano in fonti di energia pulita e non utilizzino combustibili fossili per l’alimentazione.
L’Agenzia Internazionale per l’Energia (IEA) ha pubblicato un rapporto in ottobre intitolato “Cosa potrebbero significare per il settore energetico il boom dei data center e dell’intelligenza artificiale”. Ha mostrato che con gli investimenti in nuovi data center in forte crescita negli ultimi due anni, in particolare negli Stati Uniti, la domanda di elettricità sta aumentando rapidamente, una tendenza destinata a continuare.
Il rapporto afferma che negli Stati Uniti, l’investimento annuale nella costruzione di data center è raddoppiato solo negli ultimi due anni. Anche la Cina e l’Unione Europea stanno assistendo a un rapido aumento degli investimenti nei data center. Nel 2023, l’investimento di capitale complessivo da parte dei leader tecnologici Google, Microsoft e Amazon è stato maggiore di quello dell’industria petrolifera e del gas degli Stati Uniti, attestandosi a circa lo 0,5 percento del PIL degli Stati Uniti.
Il settore tecnologico prevede di distribuire le tecnologie AI in modo più ampio nei prossimi decenni, man mano che la tecnologia migliora e diventa più radicata nella vita di tutti i giorni. Questa è solo una delle numerose tecnologie avanzate che dovrebbero contribuire all’aumento della domanda di energia in tutto il mondo nei prossimi decenni.
La domanda globale aggregata di elettricità è destinata ad aumentare di 6.750 terawattora (TWh) entro il 2030, secondo lo scenario delle politiche dichiarate dell’IEA. Ciò è stimolato da diversi fattori, tra cui la digitalizzazione, la crescita economica, i veicoli elettrici, i condizionatori d’aria e la crescente importanza della produzione ad alta intensità di elettricità. Nelle grandi economie come gli Stati Uniti, la Cina e l’UE, i data center contribuiscono attualmente a circa il 2-4 percento del consumo totale di elettricità. Tuttavia, il settore ha già superato il 10 percento del consumo di elettricità in almeno cinque stati degli Stati Uniti. Nel frattempo, in Irlanda, contribuisce a oltre il 20 percento di tutto il consumo di elettricità.
Sebbene la velocità e il modo in cui crescerà l’uso dell’intelligenza artificiale rimangano incerti e si prevedano miglioramenti in termini di efficienza, la domanda di elettricità da parte di data center, criptovalute e intelligenza artificiale potrebbe raggiungere fino a 1.000 Terawattora (TWh) nel 2026, ovvero all’incirca l’equivalente del consumo di elettricità del Giappone, rispetto ai 460 TWh di oggi, prevede l’IEA .
L’organizzazione chiede un maggiore dialogo pubblico-privato, con i decisori politici, il settore tecnologico e l’industria energetica che si uniscono per discutere di come gestire sia le aspettative che l’uso dell’energia. È necessaria una maggiore regolamentazione internazionale del settore tecnologico per garantire che la crescente domanda di elettricità per i data center non superi i risultati della transizione verde attualmente osservati in tutto il mondo.
Si teme sempre di più che, se non regolamentato, il consumo di elettricità dei data center potrebbe superare la domanda di elettricità di alcune città o addirittura stati degli Stati Uniti. Molti sviluppatori di data center sono preoccupati di trovare abbastanza terreno per ospitare nuovi siti e abbastanza energia pulita per gestirli. Le strutture potrebbero richiedere sempre più 1 GW di potenza o più, il che equivale a circa il doppio del consumo di elettricità residenziale di Pittsburgh nel 2023 .
https://www.asterios.it/catalogo/analogico-e-digitale
Il presidente di Lancium, un’azienda che si assicura terreni ed energia per i data center in Texas, Ali Fenn, ha spiegato che le aziende tecnologiche statunitensi sono nella “corsa della vita per il predominio globale”. Fenn ha detto: “Continueranno a spendere” perché non c’è posto più redditizio in cui investire capitale.
Al ritmo di espansione delle tecnologie avanzate, le fonti di energia rinnovabile non saranno sufficienti a soddisfare le crescenti richieste del settore tecnologico. Si prevede che molte aziende tecnologiche utilizzeranno il gas naturale per alimentare le operazioni, in particolare negli Stati Uniti, dove il settore del gas è destinato a continuare a espandersi rapidamente.
Attualmente, molte aziende tecnologiche gestiscono data center con una capacità di circa 40 MW. Tuttavia, nei prossimi anni, si prevede che più aziende investiranno in campus da 250 MW o più. Con l’emergere di un numero crescente di campus da 500 MW o più negli anni 2030 e 2040, che equivalgono all’energia necessaria per 350.000 case, ciò potrebbe portare a un’impennata della domanda di elettricità generata a gas, dopo anni di investimenti nazionali in una transizione verde.
Mentre si prevede che gli Stati Uniti assisteranno alla più grande espansione dei data center nei prossimi decenni, si prevede che il consumo energetico dei data center in Europa quasi triplicherà entro la fine del decennio . Nel frattempo, la Cina ha investito oltre 6,12 miliardi di $ in un progetto nazionale per sviluppare data center negli ultimi anni, secondo un alto funzionario governativo.
È necessario un approccio congiunto alla regolamentazione dell’uso di energia dei data center per evitare che l’aumento previsto della domanda di elettricità metta a dura prova il progresso della transizione verde globale. I governi di tutto il mondo devono stabilire normative e limiti chiari sull’uso di energia delle aziende tecnologiche per tecnologie avanzate, come l’intelligenza artificiale, se sperano di rispettare gli impegni climatici dell’accordo di Parigi. Ciò potrebbe includere l’obbligo per le aziende tecnologiche di soddisfare le proprie esigenze energetiche tramite fonti di energia pulita, come le energie rinnovabili e l’energia nucleare, nonché il rallentamento del ritmo di distribuzione di queste tecnologie.
Testo di Felicity Bradstock, scrittrice freelance specializzata in energia e finanza. Pubblicato originariamente su OilPrice.
ambiente,
austerità energetica,
bene comune,
clima,
crisi energetica,
Crisi sistema-mondo moderno,
energia rinnovabile,
intelligenza artificiale,
permacrisis,
polycrisis,
riscaldamento climatico
