La storica vittoria giovanile nella causa sul clima. La Corte Suprema del Montana conferma

Mercoledì la Corte Suprema del Montana ha confermato una sentenza di tribunale in un caso condotto da giovani contro il governo dello stato del Montana, affermando che i sedici giovani querelanti hanno diritto a un “sistema climatico stabile”. La decisione segna quello che gli osservatori legali affermano essere un traguardo storico nel contenzioso climatico degli Stati Uniti che probabilmente ispirerà più cause legali volte a ritenere i governi responsabili dei danni causati dal cambiamento climatico negli Stati Uniti e in tutto il mondo.

Nella sentenza 6-1 di oggi, la corte si è pronunciata contro lo Stato nel suo appello del verdetto del giudice distrettuale Kathy Seeley del 14 agosto 2023 in Held et al. contro lo Stato del Montana , che è andato a processo nel giugno 2023. Seeley ha scoperto che un paio di leggi statali che proteggono efficacemente i progetti sui combustibili fossili dal controllo pubblico sui loro impatti climatici e dalla revisione giudiziaria di tali impatti ai sensi del Montana Environmental Policy Act (MEPA), violano la costituzione dello Stato, incluso il diritto a un ambiente pulito e salutare. Tale diritto ambientale include il sistema climatico, ha stabilito Seeley, e ogni tonnellata aggiuntiva di gas serra emessa dai combustibili fossili, inclusi progetti come l’espansione delle miniere di carbone autorizzata dalle agenzie di regolamentazione del Montana, aggrava i danni causati dai cambiamenti climatici e i danni all’ambiente del Montana e ai giovani querelanti.

“Questo è un momento monumentale per il Montana, i nostri giovani e il futuro del nostro pianeta”, ha affermato in una dichiarazione Nate Bellinger, avvocato principale dei querelanti e avvocato senior presso lo studio legale non-profit Our Children’s Trust . “Oggi, la Corte Suprema del Montana ha affermato i diritti costituzionali dei giovani a un clima sicuro e vivibile, confermando che il futuro dei nostri figli non può essere sacrificato per gli interessi dei combustibili fossili”,

“Questa sentenza è una vittoria non solo per noi, ma per ogni giovane il cui futuro è minacciato dal cambiamento climatico”, ha affermato l’attrice principale Rikki Held.

La Corte Suprema del Montana, che ha ascoltato il caso in appello a luglio, ha infine respinto l’argomentazione dello Stato secondo cui i querelanti non avevano le basi legali per far sì che il loro caso venisse ascoltato in tribunale in primo luogo. Lo statuto in questione in appello, che Seeley ha definito “limitazione MEPA”, proibiva di considerare gli impatti climatici e le emissioni di gas serra durante l’autorizzazione del progetto. Lo Stato ha sostenuto che dichiarare incostituzionale questo statuto non avrebbe influenzato le loro decisioni in materia di autorizzazione dei combustibili fossili e pertanto non avrebbe ridotto le emissioni di gas serra e alleviato i danni ai giovani querelanti.

Ma nel confermare la sentenza del tribunale di primo grado, la corte suprema dello Stato ha convenuto che questa politica, emanata nel 2023 dalla legislatura statale controllata dai repubblicani, violava la garanzia della costituzione del Montana del diritto a un “ambiente pulito e salutare”.

“[I querelanti] hanno dimostrato che le politiche dello Stato, inclusa la limitazione MEPA… incidono sul loro diritto proibendo un’analisi delle emissioni [di gas serra], che ha bendato gli occhi allo Stato, alle sue agenzie, al pubblico e ai titolari di permessi”, ha scritto il presidente della Corte Suprema Mike McGrath nell’opinione della maggioranza della corte.

Un portavoce dell’ufficio del procuratore generale del Montana ha definito la decisione della corte “deludente, ma non sorprendente”.

“La maggioranza dei giudici della Corte Suprema dello Stato si è pronunciata ancora una volta a favore dei propri alleati ideologicamente allineati e ha ignorato il fatto che il Montana non ha alcun potere di influire sul clima”, ha affermato Chase Scheur, portavoce del procuratore generale Austin Knudsen, in una dichiarazione inviata via e-mail. 

Una causa storica sul clima

Il caso Held, inizialmente intentato nel 2020 da sedici giovani del Montana, è stata la prima causa giovanile sul clima ad andare a processo negli Stati Uniti. La decisione del tribunale di primo grado a favore dei giovani querelanti ha segnato la prima volta nella storia degli Stati Uniti che un tribunale ha ritenuto responsabili i funzionari governativi per motivi costituzionali per le politiche che hanno contribuito alla crisi climatica. È stata, secondo Michael Gerrard, fondatore e direttore della facoltà del Sabin Center for Climate Change Law presso la Columbia Law School, la “decisione più forte sul cambiamento climatico mai emessa da qualsiasi tribunale”.

Confermando tale decisione, la Corte Suprema del Montana ha consolidato quella che gli osservatori legali definiscono una vittoria storica per i giovani attivisti per il clima, che potrebbe avere effetti a catena ben oltre il Montana.

“Questa decisione conferma fermamente la storica sentenza del tribunale di primo grado secondo cui le disposizioni sui diritti ambientali della costituzione dello stato del Montana coprono il cambiamento climatico e che le leggi statali che ignorano il cambiamento climatico sono incostituzionali”, ha affermato Gerrard via e-mail. “Questa decisione sarà citata a livello globale nelle giurisdizioni (inclusi diversi stati degli Stati Uniti) in cui vi sono disposizioni costituzionali simili”.

Guidate da Our Children’s Trust, le cause legali per il clima promosse dai giovani contro i governi a livello statale e federale negli Stati Uniti hanno dovuto affrontare una dura battaglia, con i tribunali che hanno deciso di chiudere la maggior parte dei casi prima che potessero arrivare a processo. All’inizio di quest’anno, una corte d’appello federale ha accolto una richiesta del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti di bloccare una causa storica per il clima contro il governo degli Stati Uniti prima che procedesse a processo, ordinando esplicitamente a un giudice di un tribunale di primo grado in Oregon di archiviare il caso. Gli avvocati dei giovani querelanti si stanno ora rivolgendo alla Corte Suprema degli Stati Uniti in un ultimo disperato tentativo di rilanciare il caso.

Oltre alla loro vittoria decisiva nel caso del Montana, Our Children’s Trust ha ottenuto un’altra rara vittoria quest’anno quando una causa giovanile intentata contro l’Hawaii Department of Transportation si è conclusa con un accordo di conciliazione storico alla vigilia del processo. L’accordo ha messo il settore dei trasporti hawaiano sulla strada della decarbonizzazione e ha anche affermato il diritto a un ambiente sano come sancito dalla costituzione hawaiana, con la corte che ha riconosciuto che questo diritto include il diritto a un sistema climatico stabile. Dopo la sentenza di Seeley nel Montana, questa è stata la seconda volta che una corte statunitense ha ritenuto che tale diritto ambientale comprenda il sistema climatico.

Altri casi di violenza sui giovani sono stati avviati e sono attualmente pendenti in Virginia , Utah , Alaska , Florida e a livello federale contro l’EPA degli Stati Uniti .

La vittoria dei giovani attivisti nel Montana, ora confermata dalla corte suprema dello Stato, apre la strada a un maggior numero di cause legali costituzionali sul clima in più stati, ha affermato Patrick Parenteau, professore emerito di diritto e ricercatore senior per le politiche climatiche presso la Vermont Law and Graduate School.

“Ci auguriamo che questa decisione ispiri altre persone in tutto il paese e oltre a difendere i propri diritti a un clima vivibile”, ha affermato il querelante Kian Tanner in una dichiarazione. “Gli occhi del mondo sono ora puntati su di noi, per vedere come un’azione legale guidata dai giovani possa creare un vero cambiamento”.

Fonte: thenewlede.org