Come l’UE (e il governo italiano) usa il tempo contro i rifugiati come arma
Quando le imbarcazioni con i profughi rischiano di ribaltarsi nel Mar Mediterraneo, la rapidità delle operazioni di soccorso è fondamentale. Qualsiasi ritardo nella risposta all’emergenza può portare a gravi danni fisici o alla morte. Tuttavia, offrire una risposta rapida in tali situazioni non è una delle priorità dell’Europa. In uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Security Dialogue, sostengo che il tempo è diventato sempre più “armato” nella governance della migrazione nel Mediterraneo. Nell’ultimo decennio, e al fine di prevenire gli arrivi, le autorità dell’Unione Europea hanno cercato modi per rallentare l’impegno dei soccorsi accelerando le intercettazioni verso la Libia.
La fine dell’operazione umanitario-militare italiana Mare Nostrum nel 2014 ha segnato una svolta. In risposta al devastante naufragio del 3 ottobre 2013 nei pressi di Lampedusa, questa operazione ha accelerato le attività di soccorso al largo delle coste libiche, portando al salvataggio di circa 150.000 persone. Tuttavia, è stato denunciato dai critici come un “fattore di attrazione” che avrebbe incentivato l’arrivo dei rifugiati. Mare Nostrum si è concluso e ha lasciato il posto a successive operazioni europee che hanno sperimentato ritardi nelle risposte all’emergenza.
Le operazioni navali dell’UE Triton e Sophia, che hanno seguito Mare Nostrum nel 2015 e nel 2016, hanno ritardato i loro progetti operativi, pattugliando intenzionalmente aree del Mar Mediterraneo dove erano previste poche imbarcazioni. La conseguenza — che arrivare in ritardo a scene di pericolo, o non arrivare affatto, avrebbe portato a un aumento dei decessi — era chiaramente accettabile.
Nel periodo dal 2017, che il mio articolo chiama la fase di abbandono strategico, gli Stati membri dell’UE hanno trovato modi ancora più draconiani per armare il tempo. Ritirando ulteriormente le loro risorse di salvataggio, gli attori europei hanno prodotto un vuoto di salvataggio nel Mediterraneo centrale.
Questo vuoto si è ampliato nel tempo: un rapporto pubblicato nel marzo 2023 dal Civil Maritime Rescue Coordination Centre, una rete di attori non governativi impegnati in attività di ricerca e salvataggio nel Mediterraneo, ha concluso che “in mare, le autorità maltesi abbandonano regolarmente coloro che si trovano in bisogno di soccorso”.
Il rapporto afferma che nel 2022 le autorità maltesi hanno ignorato più di 20.000 persone in difficoltà; 413 imbarcazioni con persone bisognose di aiuto non sono state assistite e solo tre imbarcazioni sono state soccorse dalle forze armate maltesi. “La mancata assistenza è ora una parte di routine di una serie di misure mortali volte a ridurre gli arrivi a Malta”, afferma il rapporto. Finora, nel 2023, solo 92 persone sono state soccorse a Malta.
Anche l’Italia ha ridotto il proprio raggio d’azione, soprattutto nelle zone vicine a Lampedusa e alla Sicilia. Che attualmente molte barche stiano raggiungendo l’Italia, con il governo che ha dichiarato ad aprile lo stato di emergenza, non nega che Italia e Malta continuino a lasciare incustoditi vasti tratti di mare. Soprattutto nelle zone di ricerca e soccorso (SAR) di Malta e Libia, i soccorsi spesso arrivano troppo tardi, come hanno tragicamente dimostrato ancora una volta gli ultimi giorni.
Nel frattempo, gli Stati membri dell’UE si sono spostati verso i cieli. Intensificate le attività aeree, anche tramite droni, di ricerca di imbarcazioni con profughi nel Mediterraneo centrale. Frontex, l’Agenzia europea della guardia di frontiera e costiera, spesso giustifica queste attività come volte a salvare vite umane. Ma il suo utilizzo di “risorse aeree nell’ambito della sua attuale strategia non ha avuto un impatto significativo sul tasso di mortalità”, hanno recentemente osservato Human Rights Watch e Border Forensics.
L’impatto misurabile di queste operazioni di sorveglianza aerea è stato altrove. Dal 2017, le forze libiche hanno riportato con la forza più di 100.000 persone in condizioni di tortura, spesso utilizzando motoscafi donati dall’Italia. Regolarmente guidate da mezzi aerei europei, queste forze libiche inseguono barche ancora abbastanza intatte da raggiungere l’Europa, trascurando spesso imbarcazioni ferme con persone che necessitano di aiuto immediato. Questo mostra dove si trovano le loro priorità. Sono aumentati anche gli attacchi alle barche dei rifugiati e la loro intercettazione al largo della costa tunisina, dove i sentimenti razzisti si sono intensificati nelle ultime settimane.
Un rapporto del 2021 dell’Ufficio dell’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani ha suggerito che “i danni e le morti lungo la rotta del Mediterraneo centrale… sono il risultato di un sistema fallito di governance della migrazione”, emblematici del quale sono i “significativi ritardi e fallimenti nel prestare assistenza alle barche dei migranti”.
Piuttosto che semplicemente un “sistema fallito”, tuttavia, questi ritardi nei soccorsi devono essere intesi come elementi strategici e deliberati integrati nell’attuale sistema di governance europea della migrazione.
Gli effetti dell’armizzazione del tempo da parte dell’Europa si sono fatti sentire anche tra i soccorritori civili. Dal 2017 in particolare, i volontari e gli operatori umanitari che lavorano per salvare i rifugiati in difficoltà hanno affrontato una crescente ostilità e sono stati spesso descritti come servizi di taxi che facilitano l’arrivo delle persone in Europa. I loro sforzi di soccorso sono stati ostacolati e rallentati ad ogni svolta.
Ad esempio, le autorità marittime spesso nascondono informazioni sulle imbarcazioni, anche se le ONG sono più vicine alla scena dell’emergenza. In precedenza, le ONG trasferivano regolarmente le persone soccorse alle risorse militari dell’UE e rimanevano operative in mare. Ora sono costretti a sbarcare nei porti dell’UE dove devono sottoporsi a macchinose ispezioni, spesso affrontando lunghe detenzioni e a volte criminalizzazione.
Trascorrendo più tempo a fare la spola avanti e indietro o bloccate nei porti, le ONG sono state costrette a ridurre il loro tempo in mare. Questa sottrazione di tempo operativo è stata amplificata dalle “politiche portuali chiuse” di Italia e Malta nel 2018, in cui le navi delle ONG sono state costrette ad attendere davanti ai porti europei, a volte per settimane.
Continuano gli attacchi per motivi politici ai soccorritori delle ONG. All’inizio del 2023, l’Italia ha varato un decreto che obbliga i soccorritori a salpare verso un porto europeo subito dopo aver intrapreso un’operazione di soccorso, vietando così loro di rimanere in mare alla ricerca di altre imbarcazioni in difficoltà.
Inoltre, a seguito dei recenti salvataggi effettuati da ONG, le autorità italiane hanno assegnato porti nel centro-nord Italia. Ciò prolunga notevolmente il processo di sbarco. L’assenza della flotta civile dal Mediterraneo centrale, secondo le ONG, “comporterà inevitabilmente un tragico annegamento in mare di più persone”. Tre di loro hanno deciso ad aprile di intraprendere “un’azione legale contro la politica sistematica delle autorità italiane di assegnazione di porti lontani”.
Quando nel febbraio di quest’anno una barca sovraffollata si è capovolta al largo della costa di Crotone in Italia e più di 90 persone hanno perso la vita, sono state sollevate domande sulla reazione ritardata dell’Italia alla loro angoscia.
Quando, solo poche settimane dopo, le autorità europee e libiche sono state allertate per un’imbarcazione a grave rischio di capovolgimento, hanno aspettato invece di intervenire senza indugio. Trenta ore dopo che le autorità erano state allertate, la barca si è capovolta e decine di persone sono annegate.
Piuttosto che casi sfortunati o eccezionali, questi disastri evidenziano qualcosa di molto più sistematico. Vale a dire, una deliberata strategia europea che utilizza il tempo come arma per scoraggiare gli arrivi di rifugiati, a qualunque costo.
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Maurice Stierl è ricercatore presso l’Institute for Migration Research and Intercultural Studies dell’Università di Osnabrück, in Germania. La sua ricerca si concentra sulle lotte migratorie nell’Europa contemporanea e nell’Africa (settentrionale). Il suo libro Migrant Resistance in Contemporary Europe è stato pubblicato da Routledge nel 2019.
Fonte: CommonDreams, 20 maggio 2023
https://www.asterios.it/catalogo/clandestino-nel-mediterraneo