L’area di Tenagi Philippi, nella Macedonia orientale, è uno dei pochi punti di riferimento per il cambiamento climatico a livello globale, fornendo informazioni sui cambiamenti avvenuti nell’area nell’arco di un milione di anni. Un team di ricercatori provenienti da università e centri di ricerca in Germania, Francia, Gran Bretagna e Grecia ha studiato il polline fossilizzato raccolto nel sito e ha lanciato l’allarme su una possibile desertificazione che minaccia le foreste del Mediterraneo.
La palude di Tenagi Philippi è unica. È la più profonda del mondo, con uno spessore di circa 170 metri, che corrisponde a un deposito di torba negli ultimi 1.300.000 anni. Si tratta quindi di un raro record climatico, uno dei pochi punti di riferimento globali per gli ambienti terrestri, legati ai cambiamenti climatici.
Parlando con APE-MPE, il ricercatore greco del Dipartimento di Geoscienze dell’Università di Heidelberg, Andreas Koutsodendris, paragona il Philippi Tenagi a un grande libro di Storia, dove ogni centimetro di torba corrisponde a una pagina con informazioni sui cambiamenti della vegetazione e il clima della zona. “Le regioni più numerose ci danno informazioni per qualche centinaio o qualche migliaio di anni. La cosa unica della regione di Tenagi Philippi è che abbiamo un record climatico che risale al tempo ed è unico. Si riferisce alla storia che è stata registrata lì negli ultimi 1,3 milioni di anni”, dice in modo caratteristico.
Un gruppo di scienziati, guidati dall’Università di Heidelberg e dal signor Koutsodendris, conduce ricerche nell’area da quasi 20 anni, con l’obiettivo di registrare i cambiamenti dell’ecosistema dell’area nel tempo, informazioni preziose per la sua sostenibilità e per il suo futuro.
Questa zona è stata scelta per un altro motivo. Il clima della zona di Tenagi Philippi è rappresentativo delle zone aride del Mediterraneo, cioè per i due terzi del bacino del Mediterraneo che è stimato a circa 76 milioni di ettari. Quindi le stime dei ricercatori sui cambiamenti del clima qui riguardano anche la percentuale maggiore degli ecosistemi mediterranei.
L’oggetto di studio è stato il polline, che, come spiega Koutsodendris, se trovato nell’ambiente giusto, può conservarsi per milioni di anni nei sedimenti e fornire importanti informazioni sulla vegetazione e quindi sul clima del passato.
Il team di ricerca si è concentrato sui 90 metri superiori della torba, che corrispondono a circa gli ultimi 500.000 anni di storia della regione. Dopo aver trivellato per raccogliere i sedimenti, gli scienziati hanno studiato circa 2.500 campioni di polline conservati in sedimenti di diverse profondità per tracciare i cambiamenti del clima e della vegetazione durante questo periodo.
I campioni selezionati hanno una distanza temporale tra loro di circa 200 anni, mentre in alcuni casi la differenza temporale è di soli 80 anni, così che la vegetazione ei suoi cambiamenti durante questi 500.000 anni possono essere studiati con grande precisione.
I dati dello studio dei pollini sono stati correlati con analisi geochimiche della torba, la cui composizione chimica cambia a seconda del clima di ogni stagione, registrando in dettaglio le variazioni dei livelli delle precipitazioni. I risultati ottenuti mostrano che in passato, una volta che le precipitazioni scendevano a limiti bassi, le foreste mediterranee si trasformavano in steppe molto rapidamente, nel giro di pochi decenni.
Hanno anche scoperto che la quantità di precipitazioni nella regione mediterranea è stata influenzata dai cambiamenti nel contenuto di anidride carbonica dell’atmosfera, un dato particolarmente preoccupante oggi quando, come spiega il ricercatore dell’Università di Heidelberg, la concentrazione di anidride carbonica nell’atmosfera è considerato il più lungo degli ultimi 4,5 milioni di anni.
“Poiché le foreste mediterranee sono estremamente sensibili ai cambiamenti climatici, la preoccupazione per la loro sopravvivenza è in aumento alla luce delle emissioni antropogeniche di anidride carbonica e del conseguente riscaldamento globale”, sottolinea Koutsodendris ad APE-MPE.
Le informazioni di cui sopra, combinate con i modelli climatici specializzati che gli scienziati hanno nelle loro mani, avvertono di una drastica diminuzione delle precipitazioni e quindi di una possibile desertificazione delle foreste mediterranee nel prossimo futuro.
Gli scienziati sottolineano che in tal caso la scomparsa delle foreste mediterranee non avverrà gradualmente, ma ad un ritmo molto rapido, motivo per cui sono necessari interventi mirati di gestione forestale, affinché diventino più resistenti.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Nature Communications, coinvolge un folto gruppo di istituti di ricerca. Dalla Grecia partecipa il Dipartimento di Geologia dell’Università di Patrasso, con il professor Kimonas Christanis. Partecipano anche l’Institute of Evolutionary Sciences dell’Università di Montpellier, con il ricercatore greco Vassilis Dakos, la School of the Environment dell’Università di Manchester, il Department of Molecular Botany dell’Università di Hohenheim, l’Institute of Geology of the Università di Amburgo, il Dipartimento di geografia della Royal Holloway University di Londra, il Centro Schenkenberg per la biodiversità e la ricerca sul clima di Francoforte e Scuola di ambiente, geografia e geoscienze dell’Università di Portsmouth.
Fonte: stampa estera
