Per oltre 3 miliardi di anni, l’interazione tra la vita (rappresentata dal confine planetario, l’integrità della biosfera) e il clima ha controllato le condizioni ambientali complessive sulla Terra. Le attività umane, ad esempio la sostituzione della natura con altri usi del territorio, la modifica della quantità di acqua nei fiumi e nel suolo, l’introduzione di sostanze chimiche di sintesi nell’ambiente aperto e l’emissione di gas serra nell’atmosfera, sono tutti fattori che influenzano queste interazioni.
Rispettare e mantenere le interazioni nel sistema Terra in modo che rimangano simili a quelle che hanno controllato le condizioni della Terra negli ultimi circa 12.000 anni sono fondamentali per garantire che le attività umane non inneschino cambiamenti drammatici nelle condizioni della Terra – cambiamenti che probabilmente diminuirebbero la capacità della Terra per sostenere le civiltà moderne.
I nove “confini planetari” rappresentano componenti dell’ambiente globale che regolano la stabilità e la vivibilità del pianeta per le persone. Il grado di violazione dei livelli limite di sicurezza è causato da attività guidate dall’uomo che influiscono sui componenti. Il quadro dei confini planetari applica la più recente comprensione scientifica del funzionamento del sistema Terra per identificare uno “spazio operativo sicuro” per l’umanità proponendo limiti alla misura in cui le attività umane possono avere un impatto sui processi critici senza il rischio di innescare potenzialmente cambiamenti irreversibili nelle condizioni della Terra che ci sostengono.
Per la prima volta vengono presentati i parametri per tutti i confini. Si scopre che sei limiti sono stati superati e la violazione è in aumento per tutti i limiti, tranne che per il degrado dello strato di ozono terrestre. L’attenzione globale al clima non è sufficiente. Lo sviluppo di modelli del sistema Terra che riproducano accuratamente le interazioni tra i confini, in particolare l’integrità del clima e della biosfera, è una priorità urgente.
Lo studio, pubblicato su Science Advances, rappresenta il terzo aggiornamento del quadro condotto da ventinove scienziati provenienti da otto paesi diversi, tra cui l’autrice principale Katherine Richardson, professoressa presso il Centro di macroecologia, evoluzione e clima (CMEC), Globe Institute, Università di Copenaghen.
I confini planetari nel tempo. Illustrazione: Azote per il Centro di resilienza di Stoccolma basato sull’analisi di Richardson et al 2023.
La tendenza alla crescente trasgressione dei confini è preoccupante, spiega Katherine Richardson, professoressa al Globe Institute, leader del Sustainability Science Center dell’Università di Copenaghen e leader dello studio:
“Superare sei confini di per sé non implica necessariamente che ne conseguirà un disastro, ma è un chiaro segnale di allarme. Possiamo considerarlo come consideriamo la nostra pressione sanguigna. Una pressione arteriosa superiore a 120/80 non è una garanzia di infarto, ma aumenta il rischio di uno. Pertanto, cerchiamo di abbatterlo. Per il bene nostro e dei nostri figli dobbiamo ridurre la pressione su questi sei confini planetari. “
Un’importante conclusione dello studio è che è necessaria maggiore attenzione alle interazioni tra i confini:
“Concentrarsi sui cambiamenti climatici causati dall’uomo non è sufficiente se vogliamo proteggere il sistema terrestre da danni irreversibili”, afferma Johan Rockström, direttore del Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), e originale proponente del quadro nel 2009.
“Accanto al cambiamento climatico, l’integrità della biosfera è il secondo pilastro della stabilità del nostro pianeta. La nostra ricerca mostra che mitigare il riscaldamento globale e salvare una biosfera funzionale per il futuro devono andare di pari passo”, sottolinea il coautore Wolfgang Lucht, capo del dipartimento di Analisi del Sistema Terra del PIK.
La necessità di rispettare il confine del cambiamento di uso del suolo pone l’attenzione sul crescente utilizzo globale della biomassa come alternativa al carbone, al petrolio e al gas. La biomassa è il prodotto della fotosintesi, il processo in cui le piante convertono l’energia del sole in energia che può essere utilizzata da altri organismi viventi e, quindi, fornisce l’energia che sostiene la biodiversità.
“Il nostro studio mostra che gli esseri umani si stanno appropriando dell’equivalente di circa il 30% dell’energia disponibile per sostenere la biodiversità prima della rivoluzione industriale”, afferma Richardson.
“Sicuramente, la rimozione di gran parte dell’energia che altrimenti sarebbe stata a disposizione della natura deve essere un fattore di perdita di biodiversità. Pertanto, proponiamo l’adozione dell’appropriazione umana della produzione primaria netta (HANPP), cioè l’uso della biomassa, come uno dei due parametri per valutare gli impatti umani sulla biodiversità.”
Sei dei nove confini planetari sono ora oltrepassati. Illustrazione: Azote per il Centro di resilienza di Stoccolma basato sull’analisi di Richardson et al 2023.
“Un mondo che si sviluppa all’interno dei confini definiti dalla scienza è l’unico modo per affrontare la nostra situazione attuale con rischi crescenti e potenzialmente catastrofici, su scala planetaria. Lo riconosciamo già sul clima, dove l’accordo di Parigi ha adottato il limite climatico planetario di mantenere il Limite di 1,5° C. Allo stesso modo, il mondo ha accettato il limite planetario sulla biodiversità, quando deciso alla COP15 di Montreal-Kunming del 2022, per arrestare e invertire la perdita di biodiversità sulla terra e nell’oceano”, afferma Johan Rockström e continua:
“Il nostro studio mostra, tuttavia, che questo non è di gran lunga sufficiente. La scienza dei confini planetari fornisce una ‘guida per l’azione’ se vogliamo veramente garantire prosperità ed equità per tutti sulla Terra, e questo va ben oltre il solo clima, richiedendo nuove soluzioni. Modellazione e analisi del sistema terrestre e sforzi sistematici per proteggere, recuperare e ricostruire la resilienza planetaria.”
“Speriamo”, aggiunge Katherine Richardson, “che questo nuovo studio serva da campanello d’allarme per molti e aumenti l’attenzione nella comunità internazionale sulla necessità di limitare il nostro impatto sul pianeta al fine di preservare e proteggere le condizioni della Terra che consentono alle società umane avanzate di prosperare.”
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Fonte: Università di Copenaghen, Facoltà di Salute e Scienze Mediche
Richardson, K., Steffen, W., Lucht, W., Bendtsen, J., Cornell, SE, Donges, JF, Drüke, M., Fetzer, I., Bala, G., von Bloh, W., Feulner , G., Fiedler, S., Gerten, D., Gleeson, T., Hofmann, M., Huiskamp, W., Kummu, M., Mohan, C., Nogués-Bravo, D., Petri, S. , Porkka, M., Rahmstorf, S., Schaphoff, S., Thonicke, K., Tobian, A., Virkki, V., Weber, L. & Rockström, J. 2023. La Terra oltre sei dei nove confini planetari. Science Advances 9, 37.
DOI: 10.1126/sciadv.adh2458
https://www.asterios.it/catalogo/la-societa-globale-del-rischio-0
