La Germania si trova di fronte a un dramma quasi greco: il desiderio di correggere i misfatti del passato può portare all’accettazione dei misfatti attuali.
Le tre paure tedesche
Origini storiche del malessere
Ho trascorso a Berlino una settimana estremamente frenetica e intellettualmente stimolante. Nonostante il mio ragionevole seguito della politica tedesca (nessuno interessato all’Europa può permettersi di ignorare la politica tedesca), non ero preparato all’entità del malessere che traspariva da quasi tutte le conversazioni. Durante quella settimana, ho tenuto una conferenza sul mio nuovo libro “Visons of Inequality”, una presentazione sulla disuguaglianza globale e una tavola rotonda con la Confederazione dei sindacati tedeschi, e ho partecipato all’inaugurazione di un sito web sulla disuguaglianza di ricchezza in Germania. Ho così incontrato persone di diversa estrazione sociale: accademici, sindacalisti e persone vicine alla SPD al governo, ricercatori sulla disuguaglianza, diversi giornalisti che mi hanno intervistato e anche diversi politici che hanno tenuto conferenze in varie occasioni. Ma né nei loro discorsi pubblici né nelle conversazioni private ho potuto fare a meno di osservare una grande dose di pessimismo.
Quali erano gli argomenti che alimentavano il pessimismo? Ecco un elenco approssimativo: l’inflazione e il costo dell’energia, la stagnazione economica (crescita prossima allo zero), l’ascesa dell’estrema destra, la paralisi politica, la perdita di esportazioni a favore della Cina, il declino della tecnologia automobilistica tedesca, l’elevata disuguaglianza di ricchezza, l’assimilazione imperfetta della popolazione nata all’estero, l’inefficienza delle ferrovie tedesche, le strade buie di Berlino (risparmio energetico), la piena dipendenza politica dagli Stati Uniti. Si potrebbe continuare a seconda della persona con cui ho parlato, dei movimenti casuali della conversazione e dell’umore quotidiano.
A un osservatore straniero che potrebbe essere sbarcato in Germania senza sapere molto, questo pessimismo sembra esagerato. Sul lato positivo del bilancio attuale si potrebbe elencare la ricchezza complessiva del Paese, l’accoglienza di oltre 1 milione di rifugiati siriani e di quasi altrettanti provenienti dall’Ucraina, e la piena occupazione. Tuttavia, i toni negativi dominano.
Credo che lo stato d’animo pessimista domini non solo a causa delle attuali guerre in Ucraina e in Israele/Palestina e dell’incertezza generale che ha avvolto il mondo e l’Europa in particolare, ma anche per la risonanza delle preoccupazioni attuali con gli eventi di cento anni fa in Germania. Mi è sembrato che gli avvenimenti attuali facessero leva su tre importanti paure tedesche: l’inflazione in fuga, il naufragio della democrazia e l’ascesa dell’antisemitismo. Tutti e tre hanno origine nel periodo di Weimar e, come una persona che è stata avvelenata una volta, la paura di un esito simile non è valutata dalla forza effettiva del “veleno” attuale, ma dai ricordi del passato e dalla consapevolezza che, se non completamente controllata e bloccata sul nascere, le cose possono andare fuori controllo.
La paura dell’inflazione che ha distrutto in gran parte la credibilità della Repubblica di Weimar è ben nota. Essa è alla base di politiche monetarie e fiscali tedesche estremamente caute sin dalla fine della Seconda Guerra Mondiale. La differenza tra l’inflazione del 1921-23, che raggiunse al suo apice un tasso mensile del 30.000%, e l’attuale inflazione annuale a una cifra è enorme. Tuttavia, l’inflazione attuale è guidata dall’aumento dei prezzi di beni di prima necessità come l’energia e il cibo. Il suo impatto, per quanto ridotto in termini numerici, sembra sproporzionato. Colpisce i segmenti più poveri della popolazione molto più di quelli ricchi.
Questo a sua volta solleva, più acutamente di prima, la questione della disuguaglianza della ricchezza e della ridistribuzione. Nonostante molti anni di governo socialdemocratico e un esteso stato sociale, la disuguaglianza di ricchezza in Germania è molto elevata. Secondo l’indagine SOEP, il 39% della popolazione tedesca ha una ricchezza finanziaria netta pari a zero (o quasi), e quasi il 90% della popolazione ha una ricchezza finanziaria netta trascurabile (che si riflette nel fatto che il reddito mensile ricevuto dalla proprietà è inferiore a 100 euro a persona). Ciò rende la disuguaglianza di ricchezza tedesca (a seconda della metrica utilizzata) pari o addirittura superiore a quella molto elevata degli Stati Uniti. La sensazione che molte grandi fortune siano nascoste o godano di rifugi fiscali grazie ai diversi regimi europei e alla concorrenza fiscale tra i Paesi dell’UE, aumenta la sensazione di iniquità.
Il secondo timore è quello della fragilità della democrazia. Anche questo timore sembra, alla prova dei fatti, molto esagerato. Ma la piena affermazione di Alternativ für Deutschland come partito parlamentare stabile con circa il 10% dei voti, e non una moda passeggera come i repubblicani in passato, serve a ricordare la possibilità non trascurabile di un forte spostamento a destra, o dell’influenza indiretta della destra sui governi di coalizione (di qualsiasi colore essi siano). Naturalmente non c’è alcuna negazione diretta del modo democratico di governare da parte dell’AfD, né (sembrerebbe) alcuna probabilità che arrivi al potere come membro dominante di una coalizione, ma il timore incoerente che si percepisce è più simile alla preoccupazione di una graduale erosione della democrazia sulla falsariga di quanto è accaduto in Ungheria e forse in Polonia. Sia la forma che alcune caratteristiche essenziali potrebbero essere mantenute, ma altre caratteristiche essenziali potrebbero essere gradualmente diluite.
Il terzo timore è, in un certo senso, il più irrazionale, ma non mi sembra assente. Il forte, e forse eccessivo, sostegno della Germania a Israele nell’attuale guerra in Medio Oriente ha le sue ovvie radici nella Shoah e nell’espiazione di quei crimini che l’opinione pubblica e i politici tedeschi, fin dalla fondazione della Repubblica Federale, hanno posto al livello di un principio quasi fondamentale, pari alla governance democratica e all’indipendenza della magistratura. L’ironia è che un eccessivo zelo nell’espiazione potrebbe portare all’accettazione indiscutibile di politiche responsabili di crimini commessi contro popolazioni civili. La Germania si trova di fronte a un dramma quasi greco: il desiderio di correggere i misfatti del passato può portare all’accettazione dei misfatti attuali.
Questi tre timori, che si manifestano nell’atmosfera già cupa del declino economico globale europeo, dell’incessante pressione migratoria dal Sud che l’Europa non è in grado di accogliere (come dimostra la chiusura delle frontiere nei Paesi nordici), della sua dipendenza energetica e dell’assenza di una voce politica distinta, mi hanno fatto guardare alle strade insolitamente buie di Berlino — e anche ai locali e ai ristoranti ben illuminati e allegri — con un presentimento un po’ più grande di quanto meritino.
15 Novembre 2023
