Granaio d’Europa
Terra grassa e nera. Il tipo di terreno, formato da sedimenti calcarei, rende gran parte dell’Ucraina la regione più fertile d’Europa. Per poter utilizzare questa terra nera, la Wehrmacht marciò verso est. Nel mezzo della seconda guerra mondiale, ai piccoli agricoltori del Waldviertel, una regione strutturalmente debole a nord-ovest di Vienna, furono promessi incarichi amministrativi nelle tenute agricole in Ucraina. Nel 1941/42 la terra nera fu addirittura trasportata a carri carichi nella “Ostmark”, affinché i futuri “padroni tedeschi” potessero conoscere le condizioni del suolo ucraino. Il piano è andato terribilmente storto e i nipoti dei contadini del Waldviertel vivono ancora su piccoli appezzamenti di terreno nella loro terra natale.
La superficie agricola utilizzabile dell’Ucraina copre 33 milioni di ettari, più o meno quanto la Germania. Ben tre quarti di questi sono terreni di terra nera altamente fertili. La fase di accumulazione selvaggia dopo il crollo dell’Unione Sovietica è stata caratterizzata da leggi caotiche sulla privatizzazione e da veri e propri furti. Il “Codice della terra” del 1992 sotto Leonid Kravchuk è considerato il primo passo verso la privatizzazione della terra. Le “società agricole collettive” che si formarono furono la chiave per le quote fondiarie private, che venivano assegnate tramite certificati statali. In questo modo, sei milioni di ucraini hanno ricevuto i certificati che potevano considerare un determinato campo come proprio.[ 2 ] Il consiglio o la pressione del Fondo monetario internazionale (FMI) per aprire queste “imprese agricole collettive”, che ricordavano ancora le imprese comuni delle strutture sovietiche, per gli investitori, formarono subito una classe di oligarchi. All’improvviso i terreni agricoli – per lo più tramite contratti di locazione – erano nelle mani di poche persone super-ricche che iniziarono a speculare con essi. Per fermare la completa svendita del paese, la Verkhovna Rada – il parlamento ucraino – ha approvato nel 2001 il Land Code 2768-III, una moratoria di fatto che ha bloccato ulteriori vendite di terreni. La legge, originariamente valida per una legislatura, è stata prorogata più volte ed è stata abrogata solo nel 2020. Ancora una volta sono state le influenze straniere del FMI a forzare la liberalizzazione.
Dopo il cambio di regime: aumenta la pressione per la privatizzazione
“Dall’insediamento di un governo filo-UE dopo la rivoluzione di Maidan nel 2014, la Banca Mondiale, il FMI e la Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo (BERS) hanno gettato le basi per una privatizzazione su larga scala in Ucraina attraverso un massiccio aggiustamento strutturale del programma“[ 4 ] . Con queste parole il rinomato Oakland Institute riassume le conseguenze del cambio di potere ucraino nel 2014 nel suo studio “Guerra e furto”. In cambio di un pacchetto finanziario da 17 miliardi di dollari da parte del Fondo monetario internazionale, è stato necessario tagliare i salari e le pensioni del settore pubblico ed eliminare i sussidi statali per l’approvvigionamento idrico ed energetico. Nel giro di un anno dal Maidan, il prezzo del gas, da cui dipendono praticamente tutte le famiglie ucraine, è aumentato di sette volte.[ 5 ]
Con l’entrata in vigore del Trattato di associazione all’UE nel 2017, il mercato ucraino, strutturalmente debole, si è aperto agli investitori occidentali affamati di accumulazione. Il presidente Viktor Yanukovich ha respinto questo accordo di libero scambio al vertice di Vilnius nel novembre 2013. Le proteste che ne seguirono, presto prese in mano dagli estremisti di destra e dirottate dai funzionari dell’UE e degli Stati Uniti, cacciarono il presidente dall’incarico e alla fine portarono al processo di disintegrazione dell’Ucraina. In cima alla lista dei desideri dell’UE c’era la liberalizzazione del mercato fondiario. Si trattava di uno dei prerequisiti più importanti per ulteriori iniezioni finanziarie occidentali. Nello specifico, il FMI, la Banca Mondiale e la BERS hanno chiesto la revoca della moratoria durata 19 anni, che ostacolava la vendita dei terreni coltivabili, ovvero gli investimenti occidentali nel settore agricolo.
Il 31 marzo 2020 era arrivato il momento. Il parlamento ucraino sotto la presidenza di Volodymyr Zelenskyj ha revocato la moratoria e ha aperto la strada alla svendita dei suoli delle terre nere. A questo scopo, il FMI ha concesso un ulteriore prestito del valore di otto miliardi di dollari USA.[ 6 ] In una prima fase è stata legalizzata la proprietà privata di terreni agricoli fino a 100 ettari, e dal luglio 2023 fino a 10.000 ettari.[ 7 ]
Le proteste contro la liberalizzazione del mercato agricolo sono state stroncate sul nascere dal governo. Ciò è stato possibile anche perché al momento della legge di riforma agraria del marzo 2020 vigeva il divieto di uscire a causa del coronavirus. Anche le richieste di referendum sono rimaste inascoltate. Secondo l’agenzia di stampa Ucraina Interfax , in un simile referendum il 64% della popolazione si esprimerebbe contro la privatizzazione della terra perché teme che gli oligarchi locali e gli investitori stranieri prendano il controllo del paese.[ 8 ]
Ma proprio questo era lo scopo della riforma agraria collegata alla revoca della moratoria nel 2020. Perché mentre i piccoli contadini muoiono a decine di migliaia nelle trincee come soldati nell’Est, dove stanno — presumibilmente — combattendo per la loro terra, un pugno di oligarchi stanno prendendo il controllo di questo paese con il forte sostegno del capitale straniero.
Paese in mano agli oligarchi
Allora chi sono le persone e le aziende che controllano i suoli della terra nera? La situazione è complicata a causa del continuo accesso limitato alla proprietà fondiaria. Ufficialmente i terreni agricoli possono essere acquistati solo privatamente fino ad una dimensione di 10.000 ettari. Questo diritto di proprietà si applica esclusivamente ai cittadini ucraini e alle persone giuridiche ucraine, cioè alle società in cui sono rappresentati solo ucraini.[ 9 ] Ma gli investitori internazionali hanno già da tempo trovato il modo di superare questo ostacolo.
L’Oakland Institute, che da 20 anni studia il land grabbing nel Sud del mondo – e più recentemente anche in Ucraina – stima che a soli due anni dalla riforma agraria, nove milioni di ettari di terra coltivabile, pari al 28% della superficie totale di terreni coltivabili furono rilevati da società private per essere controllati; dominano strutture proprietarie e contratti di locazione disonesti.
La società “UkrLandFarming” è in cima alla lista dei giganti dell’agricoltura. Ha 670.000 ettari coltivati, il che la rende l’ottavo gruppo agricolo più grande del mondo. È di proprietà di Oleg Bakhmatyuk, un multimilionario cinquantenne che, con “Avangardco IPL”, produce anche il maggior numero di uova di gallina in Europa.[ 10 ] “UkrLandFarming” è registrato a Cipro. Il secondo gigante agricolo ucraino è “Kernel Holding” con 530.000 ettari di terreno da cui vengono spremuti ogni anno 3,3 milioni di tonnellate di grano e semi oleosi.[11 ] Il suo proprietario, Andrey Verenskyi, è uno dei dieci uomini più ricchi del paese. La società è registrata in Lussemburgo. Con “NCH Capital” e “PIF Saudi” anche le aziende statunitensi e saudite si sono posizionate con 300.000 ettari di terreno fertile ciascuna.
In un certo senso, gli oligarchi agrari ucraini fungono da prestanome per grandi gruppi di capitale provenienti dagli Stati Uniti, dall’Europa occidentale o dall’Arabia Saudita. Poiché la proprietà straniera della terra non è ancora consentita, le aziende occidentali stanno assicurando la loro influenza sui suoli della terra nera attraverso il credito. Oligarchi come Oleg Bakhmatyuk, Andrey Verenskyi e altri sono fortemente indebitati e hanno un piede in prigione da anni per corruzione e peggio. Attraverso complicati accordi di associazione, la crème de la crème dei maggiori proprietari di capitali del mondo si ritrova come finanziatore dei giganti agricoli ucraini. Questi includono Vanguard Group, Goldman Sachs, Banque National de Paris, Kopernik Global Investors, Norges Bank Investment e molti altri.
In qualità di creditori della “Kernel Holding”, il gruppo bancario danese ING Bank, la Landesbank Baden-Württemberg e l’austriaca Raiffeisen si assicurano l’influenza sui raccolti. Dietro “UkrLandFarming”, che deve coprire prestiti esterni per un valore stimato di 1,6 miliardi di dollari USA, ci sono il fondo americano Gramercy LLC, la Export-Import Bank degli Stati Uniti e la Deutsche Bank.[ 12 ] I campi ucraini sono così in balia della rete internazionale di gestori di capitali attraverso contratti di locazione e finanziatori.
La recente storia della svendita dei terreni della terra nera ucraina può essere dimostrata in modo impressionante usando l’esempio del fondo di private equity americano “NCH Capital”. Fondata nel 1993 da George Rohr e Moris Tabacinic, le due società hanno raccolto investitori ben capitalizzati per i prodotti agricoli ucraini e russi e hanno subito beneficiato della corsa alle privatizzazioni dopo il crollo dell’Unione Sovietica. Il denaro è fluito verso paradisi fiscali come Cipro e le Isole Cayman tramite società offshore. “NCH Capital” ha svolto un ruolo chiave nella riforma agraria in Ucraina quando il suo amministratore delegato George Rohr ha partecipato agli incontri di alto livello tra il presidente ucraino e il segretario al commercio degli Stati Uniti nel 2015, un anno dopo Maidan. Questi alla fine portarono Kiev ad accettare il piano di riforma del FMI, che successivamente portò alla liberalizzazione del mercato fondiario.[ 13 ]
Per garantire la propria attività, “NCH Capital” ha alle spalle alcuni dei più importanti fondi pensione degli Stati Uniti, che investono nella società. Tra i settori, questi includono i fondi di Dow Chemicals, General Electric, Lockheed Martin, Merseyside, Honeywell International, Harvard University, Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo e molti altri.[ 14 ] Tutti beneficiano della fertilità della terra ucraina.
Ciò che resta da dire riguarda i veri agricoltori ucraini che garantiscono l’approvvigionamento di base della popolazione su campi di piccole e medie dimensioni, mentre i giganti agricoli servono solo i mercati di esportazione. Entro il 2023 dovrebbero esserci otto milioni di fornitori di questo tipo. Molti di loro sono schierati come soldati contro l’esercito russo. Olena Borodina, professoressa all’Accademia delle Scienze di Kiev, riassume cosa questo significa per l’Ucraina e la sua agricoltura: “Oggi migliaia di ragazzi di campagna combattono e muoiono in guerra. Hai perso tutto. Allo stesso tempo, la libera vendita dei terreni procede rapidamente. Minaccia il diritto degli ucraini alla loro terra, per la quale stanno dando la vita.”[ 15 ]
