Il futuro del lavoro 1/3. Il lavoro a distanza
Poche settimane fa, l’uomo più ricco del mondo Elon Musk, CEO di Tesla, ha detto ai suoi dipendenti che dovevano tornare in ufficio o lasciare l’azienda. Musk ha scritto in un’e-mail che tutti in Tesla devono trascorrere almeno 40 ore a settimana in ufficio. “Per essere super chiari: l’ufficio deve essere il luogo in cui si trovano i tuoi colleghi effettivi, non uno pseudo ufficio remoto. Se non ti presenti, daremo per scontato che ti sia dimesso”. Ha poi continuato a lodare i lavoratori nelle sue fabbriche cinesi per aver lavorato fino alle 3 del mattino, se necessario.
Nel 2021, l’amministratore delegato di Goldman Sachs, David Solomon, ha affermato che “il lavoro a distanza non è l’ideale per noi e non è una nuova normalità” e ha previsto che sarebbe stata “un’aberrazione che correggeremo il più rapidamente possibile ” . Un anno dopo, tuttavia, meno della metà dei dipendenti della banca si recava regolarmente alla sede di New York, costringendo Solomon a supplicare nuovamente il personale di tornare. Anche l’anno scorso, Jamie Dimon, amministratore delegato di JP Morgan Chase, ha affermato che lavorare da casa “non funziona per la generazione spontanea di idee. Non funziona per la cultura”. Dimon alla fine cedette e disse che il 40% dei 270.000 dipendenti della banca poteva lavorare solo due giorni alla settimana dall’ufficio. Nella sua lettera annuale agli azionisti, ha affermato“è chiaro che il lavoro da casa diventerà più permanente negli affari americani”.
Musk e questi altri boss sono come Re Canuto che cerca di invertire la tendenza. Dopo la pandemia, molti lavoratori si rifiutano di tornare a una settimana di cinque giorni a tempo pieno. Più di un terzo della forza lavoro in ufficio del Regno Unito lavora ancora da casa. Nel Regno Unito, il 23% dei lavoratori che guadagnano £ 40.000 o più lavora ancora da casa cinque giorni alla settimana e un ulteriore 38% segue uno schema ibrido, dividendo il proprio tempo tra l’ufficio e la casa.
Dalla pandemia si è assistito al fenomeno delle cosiddette Grandi Dimissioni. Le grandi dimissioni sono l’idea che un gran numero di persone stia lasciando il lavoro, e lo fa perché la pandemia ha dato loro una nuova prospettiva sulla loro carriera o si è esaurita durante la pandemia. Un sondaggio globale Microsoft condotto su oltre 30.000 lavoratori ha mostrato che il 41% stava valutando la possibilità di abbandonare o cambiare professione e uno studio della società di software per le risorse umane Personio sui lavoratori nel Regno Unito e in Irlanda ha mostrato che il 38% degli intervistati prevedeva di dimettersi nei prossimi sei mesi per un anno. Solo negli Stati Uniti, ad aprile più di quattro milioni di persone hanno lasciato il lavoro, secondo un riassunto del Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti, il picco più alto mai registrato.
Questo non è un fenomeno unicamente americano. Sta guadagnando popolarità il movimento cinese della “menzogna”, in cui i giovani voltano le spalle alla routine quotidiana. In Giappone, noto per i lunghi orari d’ufficio, il governo ha proposto una settimana lavorativa di quattro giorni.
Prima della pandemia di COVID-19, l’ILO stimava che il 7,9% della forza lavoro mondiale (260 milioni di lavoratori) lavorasse da casa su base permanente. Sebbene alcuni di questi lavoratori fossero “telelavoratori” vecchio stile, la maggior parte non lo era, poiché la figura include un’ampia gamma di occupazioni tra cui lavoratori industriali (ad es. ricamatrici, rulli beedi), artigiani, imprenditori autonomi e liberi professionisti, oltre a ai dipendenti.
I dipendenti rappresentavano un lavoratore da casa su cinque in tutto il mondo, ma questo numero raggiunge uno su due nei paesi ad alto reddito. A livello globale, tra i dipendenti, il 2,9% lavorava esclusivamente o principalmente da casa prima della pandemia di COVID-19. Ma quasi il 18% dei lavoratori lavora e vive in paesi con infrastrutture che consentirebbero loro di svolgere efficacemente il proprio lavoro da casa (ILO 2020).
Questa stima corrisponde ad altre per il Regno Unito, ovvero il 18% dei posti di lavoro nel Regno Unito – 5,9 milioni in totale – sono posti di lavoro “ovunque”. Osservando la ripartizione occupazionale, ovunque i lavori sono prevalentemente professionali (36%), tecnici (30%) e amministrativi (24%). Di tutti i posti di lavoro ovunque, 1,7 milioni (28%) sono nei settori della finanza, della ricerca e degli immobili e 1,1 milioni (18%) sono nei trasporti e nelle comunicazioni.
Ma il passaggio al lavoro a distanza o alla settimana di quattro giorni è ancora combattuto dalla maggior parte dei capi. Come mai? Per due ragioni. La solita offerta è che quando il personale è in ufficio, è “più produttivo”. È più difficile collaborare ed essere creativi con i colleghi nel corso di infinite videochiamate. Non è questo il punto di vista di molti lavoratori, tuttavia, che affermano di fare molto di più a casa senza spettegolare e altre distrazioni in ufficio. Nel 2015, uno studio condotto su 16.000 dipendenti del call center ha rilevato che coloro che lavoravano da casa (WFH) erano il 13% più efficienti dei colleghi in ufficio. Il team di WFH è stato più produttivo poiché ha preso meno pause, si è ammalato meno spesso e ha effettuato più chiamate in un’ora perché non si lasciavano distrarre dalle pause per il tè e dai momenti più rinfrescanti.
La libertà spaziale di lavorare fuori dall’ufficio, sovraccaricata dalla pandemia, ha aumentato la libertà temporale di lavorare in qualsiasi momento. “Lavoro asincrono” è la nuova parola d’ordine negli ambienti delle risorse umane e del management. Questo ha dei vantaggi: evita la spiacevole sincronia di tutti che si stipano sui treni ogni mattina e ogni sera e consente alle persone di adattare il lavoro ad altre priorità o responsabilità.
Ma ci sono anche aspetti negativi. Uno studio pubblicato nel 2017 su lavoratori in 15 paesi ha rilevato che l’impatto del lavoro a distanza sull’equilibrio tra lavoro e vita privata era “molto ambiguo” : i lavoratori hanno riportato più tempo con le loro famiglie, ma anche un aumento dell’orario di lavoro e confini sfocati tra lavoro retribuito e vita privata.
Ci sono anche preoccupazioni per i potenziali impatti sulla salute mentale del lavoro da casa. La ricerca della società di consulenza gestionale McKinsey ha rilevato che il lavoro da casa aveva effettivamente aumentato i tassi di “esaurimento” tra tutti i dipendenti mentre lottavano per destreggiarsi tra carriera e vita familiare, e questo era particolarmente vero per le donne. L’indagine su 65.000 dipendenti ha rilevato che il divario tra i tassi di burnout maschile e femminile è quasi raddoppiato, con il 42% delle donne che ha segnalato il burnout rispetto a un terzo degli uomini.
Ma il vero motivo dell’opposizione da parte dei datori di lavoro non è solo la minore produttività, ma anche il fatto che il management inizia a perdere il controllo sui propri dipendenti, sia in termini di tempo che di attività di dettatura. L’opprimente rapporto capo-dipendente inizia a indebolirsi. E, naturalmente, c’è la questione dei soldi. Lo studio legale londinese Stephenson Harwood consente al suo personale di lavorare da casa il 100% delle volte, ma solo se subisce una riduzione dello stipendio del 20%. “Come tante aziende, vediamo valore nell’essere regolarmente in ufficio insieme, pur essendo in grado di offrire flessibilità al nostro personale”, ha affermato un portavoce. Sul popolare sito web dell’industria legale RollOnFriday, un avvocato di Stephenson Harwood ha affermato che la politica “100home80pay” è stata “una svolta totale”.“Vivo a Bath e lavoro per un’azienda della città”, guadagnando più che nella loro ex azienda regionale anche dopo lo sconto del 20%.
Queste obiezioni dei capi al lavoro a distanza e a una settimana lavorativa più breve devono ora essere testate in un nuovo schema pilota. Più di 3.000 lavoratori in 60 aziende in tutta la Gran Bretagna proveranno una settimana lavorativa di quattro giorni, in quello che si pensa sia il più grande progetto pilota che abbia luogo in qualsiasi parte del mondo. Joe O’Connor, l’amministratore delegato di 4 Day Week Global, ha affermato che non c’era modo di “portare indietro l’orologio” al mondo pre-pandemia . “Sempre più, manager e dirigenti stanno abbracciando un nuovo modello di lavoro incentrato sulla qualità dei risultati, non sulla quantità di ore “, ha affermato. “I lavoratori sono emersi dalla pandemia con aspettative diverse su ciò che costituisce un sano equilibrio vita-lavoro”.
Sembra fantastico per le classi professionali in finanza, diritto e tecnologia. Complessivamente, il 48% (2,8 milioni) di coloro che lavorano ovunque hanno una laurea. In effetti, il 20% delle persone con un’istruzione di livello di laurea o superiore nel Regno Unito svolge un lavoro ovunque. Ma la maggior parte dei lavoratori non è necessaria in tali lavori ovunque. La maggior parte lavora in lavori che pagano male e richiedono un’attività a tempo pieno lontano dal lavoro. Nel Regno Unito, solo il 6% delle persone che guadagnano £ 15.000 o meno lavora da casa ogni giorno e solo l’8% ha privilegi di lavoro ibrido.
Il British Trades Union Congress (TUC) ha avvertito che lavorare da casa rischia di creare un “nuovo divario di classe” poiché i lavoratori in prima linea nei supermercati e negli ospedali, i meccanici e altri lavori incentrati sul cliente non hanno la possibilità di lavorare da casa. Frances O’Grady, segretaria generale del TUC, afferma: “Tutti dovrebbero avere accesso al lavoro flessibile. Ma mentre il lavoro da casa è cresciuto, le persone con lavori che non possono essere svolti da casa sono state lasciate indietro. Meritano anche l’accesso al lavoro flessibile. E hanno bisogno di nuovi diritti su opzioni come l’orario flessibile, i turni prevedibili e la condivisione del lavoro “.
La realtà è che per la maggior parte dei lavoratori il declino del “9 a 5” è in corso da decenni. Nel 2010-11, il 20% dei dipendenti negli Stati Uniti ha lavorato più della metà delle ore al di fuori dell’orario standard dalle 6:00 alle 18:00 o nei fine settimana. Un’ampia indagine sui lavoratori in tutta l’UE nel 2015 ha rilevato che circa la metà ha lavorato almeno un sabato al mese, quasi un terzo ha lavorato almeno una domenica e circa un quinto ha lavorato di notte. E questo è principalmente sul posto di lavoro, non a casa.
Un modello di turno comune per i lavoratori della produzione e del magazzino oggi è lavorare quattro giorni di 12 ore, avere quattro giorni liberi, quindi lavorare quattro notti, quindi avere altri quattro giorni liberi. Un altro è lavorare su turni di otto ore a rotazione. Come spiega un attuale annuncio di lavoro nel Regno Unito per un lavoro in magazzino: “Gli orari di lavoro sono: dalle 6:00 alle 14:00, dalle 14:00 alle 22:00, dalle 22:00 alle 6:00. Lavorerai una settimana su un turno e poi ruoterai, quindi è necessaria la flessibilità per coprire tutti i turni”. Nessun lavoro da casa lì.
Fabbriche e magazzini non sono gli unici luoghi di lavoro che funzionano 24 ore su 24. Il lavoro a turni è comune per medici, infermieri, assistenti, autisti e guardie di sicurezza, tra gli altri. Sembra essere in aumento. Nel 2015, il 21% dei lavoratori nell’UE ha dichiarato di fare il lavoro a turni, rispetto al 17% di un decennio prima. Sebbene il lavoro a turni sia adatto ad alcune persone, l’evidenza suggerisce che danneggia la loro salute, specialmente se ruotano tra il giorno e la notte. Turni di dodici ore, turni a rotazione e orari imprevedibili sono associati a un rischio maggiore di malattie mentali, problemi cardiovascolari e problemi gastrointestinali.
Il lavoro a turni può anche danneggiare la vita familiare. “Il divorzio è piuttosto brutto. Vediamo molti divorzi, solo per il fatto che le famiglie, specialmente le giovani coppie, stai lontano dalla tua famiglia [per] 12 ore, e poi quando torni a casa dopo un turno di 12 ore, vuoi solo dormire” , ha detto un manager di uno stabilimento di produzione statunitense agli accademici studiando l’impatto del lavoro a turni. Un lavoratore dello stesso studio ha detto: “Cambia il nostro tempo con la nostra famiglia. Cambia il nostro tempo con la nostra vita sociale, la chiesa e i gruppi comunitari. Tutte quelle cose in cui vorresti essere coinvolto”.
Il lavoro a distanza potrebbe essere qui per restare; e molti datori di lavoro possono accettare una settimana di quattro giorni (ma quasi sicuramente solo se la “produttività” aumenta abbastanza da giustificarlo e probabilmente con una riduzione dello stipendio). Ma il lavoro quotidiano (e notturno) su salari appena accettabili continuerà per la maggior parte dei lavoratori.