José Clemente Orozco (Messico), L’epopea della civiltà americana , 1932–1934.
Nel suo discorso presidenziale inaugurale del 20 gennaio 2017, Donald Trump ha utilizzato una frase potente per descrivere la situazione negli Stati Uniti: “Carneficina americana”. Nel 1941, settantasei anni prima di questo discorso, Henry Luce scrisse un articolo sulla rivista Life sul “secolo americano” e sulla promessa della leadership statunitense di essere “il centro dinamico di sfere imprenditoriali sempre più ampie”. Durante il periodo tra queste due proclamazioni, gli Stati Uniti attraversarono un’immensa espansione nota come “Età dell’oro” e poi un notevole declino.
Quel tema di declino è tornato nella campagna presidenziale di Trump per il 2024. “Non lasceremo che i paesi entrino, ci rubino il lavoro e saccheggino la nostra nazione”, ha dichiarato Trump alla Convention nazionale repubblicana il 19 luglio nel suo discorso per accettare la nomina presidenziale del suo partito. Le parole di Trump riecheggiavano il suo discorso inaugurale del 2017, in cui ha affermato: “Abbiamo reso ricchi altri paesi mentre la ricchezza, la forza e la sicurezza del nostro paese sono scomparse all’orizzonte”.
In sette decenni, l’immagine di sé degli Stati Uniti è caduta dalle altezze grandiose di un “secolo americano” al presente sanguinoso di “carneficina americana”. La “carneficina” che Trump identifica non è solo nel dominio economico; definisce l’arena politica. Un fallito tentativo di assassinio contro Trump si accompagna a una ribellione aperta nel Partito Democratico che si è conclusa con il ritiro del presidente degli Stati Uniti in carica Joe Biden dalla corsa presidenziale e l’appoggio alla vicepresidente Kamala Harris come suo sostituto. A detta di tutti, Trump sarà favorito per sconfiggere qualsiasi candidato democratico alle urne a novembre, poiché è in testa in una manciata di “stati indecisi” chiave (che ospitano un quinto della popolazione degli Stati Uniti).
Alla convention repubblicana, Trump ha cercato di parlare di unità, ma questo è un linguaggio falso. Più i politici statunitensi parlano di “unire il paese” o di bipartitismo, più ampie tendono a essere le divisioni tra liberali e conservatori. Ciò che li divide non è la politica in quanto tale, poiché i due partiti appartengono entrambi al centro estremo che promette di imporre l’austerità alle masse garantendo al contempo la sicurezza finanziaria alle classi dominanti, ma un atteggiamento e un orientamento. Alcune politiche interne (per quanto importanti, come i diritti all’aborto) svolgono un ruolo chiave nel consentire a questa differenza di umore di emergere.
Robert Gwathmey (USA), Sunny South , 1944.
Dai documenti del governo statunitense emergono resoconti e voci che danno un’idea della continua devastazione della vita sociale. I giovani si ritrovano in balia di un lavoro precario. Le esecuzioni immobiliari e gli sfratti per coloro che si trovano nella fascia di reddito più bassa continuano mentre sceriffi e paramilitari del recupero crediti setacciano il paesaggio alla ricerca dei cosiddetti delinquenti. Il debito personale è salito alle stelle perché le persone comuni con mezzi inadeguati per guadagnarsi da vivere si sono rivolte alle carte di credito e al mondo losco delle agenzie di prestiti personali per non morire di fame. La Terza Grande Depressione ha reso i lavoratori dei servizi a basso salario e senza benefit, la maggior parte dei quali sono donne, ancora più vulnerabili. In precedenti casi di depressione economica, queste donne, con quei lavori, hanno allungato i loro cuori invisibili sulle loro famiglie; ora, persino questa colla alimentata dall’amore non è più disponibile.
Hector Hyppolite (Haiti), Marinéte pie chè che (MARinÉ I) , 1944–1946.
Il 18 luglio, il Fondo monetario internazionale (FMI) ha pubblicato il suo rapporto del personale sugli Stati Uniti, che ha mostrato che i tassi di povertà nel paese “sono aumentati di 4,6 punti percentuali nel 2022 e il tasso di povertà infantile è più che raddoppiato”. Questo aumento della povertà infantile è “direttamente attribuito alla scadenza dell’assistenza dell’era della pandemia”, ha scritto il FMI. Nessun governo negli Stati Uniti, con la sua economia in crisi e la crescente spesa militare, fornirà più l’accesso alle condizioni di base per la sopravvivenza a milioni di famiglie. Un paragrafo del rapporto mi è sembrato particolarmente significativo:
La pressione crescente sulle famiglie a basso reddito sta diventando più visibile in un aumento delle inadempienze sul credito rotativo. Inoltre, il peggioramento dell’accessibilità economica degli alloggi ha aggravato l’accesso al riparo, in particolare per i giovani e le famiglie a basso reddito. Ciò è evidente nel numero di persone senza fissa dimora, che è salito al livello più alto da quando i dati hanno iniziato a essere compilati nel 2007.
Sparsi del paesaggio statunitense sono ora abbandonati alla desolazione: fabbriche abbandonate lasciano spazio a camini ingoiati mentre vecchie fattorie diventano laboratori di metanfetamine. C’è tristezza nei sogni rurali infranti, il divario tra la sofferenza degli agricoltori dell’Iowa non è poi così lontano dalla sofferenza dei contadini in Brasile , India e Sudafrica . Coloro che in precedenza erano impiegati nella produzione industriale di massa o nell’agricoltura non sono più necessari ai cicli di accumulazione del capitale negli Stati Uniti. Sono stati resi sacrificabili.
Quando nel 2013 la Cina sviluppò la Belt and Road Initiative (BRI) per migliorare le infrastrutture in tutto il mondo, gli Stati Uniti erano ormai sprofondati nella realtà della loro cintura della ruggine e delle strade dissestate.
È impossibile per la classe politica statunitense che è impegnata in questa politica di austerità controllare, per non parlare di invertire, questa spirale discendente. Le politiche di austerità cannibalizzano la vita sociale, radendo al suolo tutto ciò che rende possibile agli esseri umani vivere nel mondo moderno. Per decenni, i partiti del liberalismo e del conservatorismo hanno messo a tacere le loro tradizioni storiche e sono diventati l’ombra l’uno dell’altro. Proprio come l’acqua in un water scorre a spirale e viene trascinata nella fogna, i partiti della classe dirigente si sono precipitati verso l’estremo centro per sostenere l’austerità e consentire un’oscena distribuzione verso l’alto della ricchezza in nome dello stimolo all’imprenditorialità e alla crescita.
Che sia in Europa o in Nord America, oggi l’estremo centro sta perdendo sempre più la sua legittimità tra le popolazioni del Nord globale indebolite dal malessere. Le brutte proposte che presumibilmente cercano di stimolare una crescita che sarebbe sembrata accettabile tre decenni fa, come i tagli alle tasse e l’aumento della spesa militare, ora sono vuote. La classe politica non ha risposte efficaci per la crescita stagnante e le infrastrutture in rovina. Negli Stati Uniti, Trump ha trovato un modo politicamente opportuno di parlare dei problemi del paese, ma le sue soluzioni, come l’idea che la militarizzazione dei confini e l’escalation delle guerre commerciali saranno in grado di creare magicamente gli investimenti necessari per “rendere di nuovo grande l’America”, sono in realtà vuote tanto quanto quelle dei suoi rivali. Nonostante l’emanazione di una serie di leggi per incoraggiare gli investimenti produttivi (come l’Inflation Reduction Act, il Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors [CHIPS] e lo Science Act e l’Infrastructure Investment and Jobs Act), il governo degli Stati Uniti non è riuscito a colmare l’enorme divario nella necessaria formazione di capitale fisso. A parte il debito, ci sono poche altre fonti di investimento nelle infrastrutture del paese. Perfino la Federal Reserve Bank degli Stati Uniti dubita della possibilità che gli USA possano facilmente slegare la propria economia da quella della Cina in piena espansione.
Moisés Becerra (Honduras), Luchemos (Lottiamo), 1971.
È allettante usare parole come “fascismo” per descrivere tendenze politiche come quelle guidate da Trump e da un gruppo assortito di leader di destra in Europa. Ma l’uso di questo termine non è preciso, poiché ignora il fatto che Trump e altri costituiscono un’estrema destra di un tipo speciale, che si sente ragionevolmente a suo agio con le istituzioni democratiche. Questa estrema destra trafigge la retorica neoliberista facendo appello all’angoscia causata dal declino dei loro paesi e usando un linguaggio patriottico che suscita grandi sentimenti di nazionalismo tra le persone che si sono sentite “escluse” per almeno una generazione. Eppure, piuttosto che incolpare il progetto del neoliberismo per quel declino nazionale, i leader di questa estrema destra di un tipo speciale ne attribuiscono la colpa agli immigrati della classe operaia e alle nuove forme culturali emerse nei loro paesi (in particolare aumentando l’accettazione sociale per l’uguaglianza di genere e razziale e la libertà sessuale). Poiché questa estrema destra non ha nuovi progetti da offrire alla gente per invertire questo declino, va avanti con le politiche neoliberiste con lo stesso entusiasmo dell’estremo centro.
Nel frattempo, incapaci di rompere con l’estremo centro, le esauste forze del liberalismo possono solo gridare di essere un’alternativa migliore dell’estrema destra. Questa è una scelta fallita che ha ridotto la vita politica a diversi lati dell’estrema destra. È necessaria una vera e propria rottura con la carneficina. Né l’estrema destra di un tipo speciale né il liberalismo possono fornire quella rottura.
Angelina Quic Ixtamer (Guatemala), Mercato Maya , 2014.
Nel 1942, l’economista Joseph Schumpeter pubblicò Capitalism, Socialism, and Democracy . Schumpeter sosteneva che, nel corso della sua storia, il capitalismo ha generato una serie di flessioni aziendali quando le imprese fallite hanno chiuso. Dalle ceneri di questi crolli, diceva Schumpeter, nasce una fenice attraverso la “distruzione creativa”. Tuttavia, anche se la “distruzione creativa” alla fine produce nuove linee di impresa e quindi occupazione, la carneficina che provoca si traduce nella possibilità di una svolta politica verso il socialismo. Sebbene la marcia verso il socialismo non abbia ancora avuto luogo negli Stati Uniti, un numero sempre maggiore di giovani è sempre più attratto da questa possibilità.
Nel 1968, la notte prima di essere ucciso, Martin Luther King, Jr., disse : “Solo quando è abbastanza buio puoi vedere le stelle”. Ora sembra abbastanza buio. Forse non in questa elezione o nella prossima, o anche in quella dopo ancora, ma presto le scelte si restringeranno, il centro estremo — già illegittimo — scomparirà e germoglieranno nuovi progetti che miglioreranno la vita delle persone invece di usare la ricchezza sociale del Nord globale per terrorizzare il mondo e arricchire i pochi. Possiamo vedere quelle stelle. Mani si sforzano di raggiungerle.
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