I funzionari spagnoli hanno annunciato in modo rassicurante una “nuova era” per il paese dopo le elezioni di maggio 2024. I partiti indipendentisti catalani avevano perso la maggioranza parlamentare che aveva consentito loro di governare la loro regione dal 2015 e, per la prima volta in decenni, non erano riusciti a ottenere la maggioranza dei seggi nel parlamento regionale. Nel frattempo, i socialisti al governo in Spagna sono riusciti a emergere come il partito più grande della Catalogna.
L’attenzione politica di Madrid sulla Catalogna si è intensificata dal 2017. Dopo aver tenuto quello che le autorità spagnole hanno ritenuto un referendum sull’indipendenza illegale, il presidente della Catalogna e altri funzionari sono fuggiti in Belgio, innescando una crisi diplomatica . La Spagna ha quindi imposto un dominio diretto sulla regione, con l’UE che ha sostenuto la decisione e ha citato la necessità di un’approvazione costituzionale per i referendum. In seguito, il sostegno locale all’indipendenza della Catalogna è diminuito , offrendo a Madrid una via d’accesso.
I movimenti separatisti e autonomi della Spagna sono tra i più noti in Europa e la loro gestione è attentamente monitorata in tutto il continente. Molte altre nazioni europee, in particolare nei paesi più grandi, hanno movimenti autonomi che cercano la devoluzione, l’autogoverno o l’indipendenza assoluta. Il fallimento percepito dell’UE , della diplomazia internazionale e degli sforzi di integrazione per risolvere questi problemi ha portato i paesi a mantenere le proprie politiche. Sebbene pochi movimenti siano considerati minacce serie, i tentativi di affermarsi spesso provocano interventi diretti da parte dei governi nazionali, quando questi governi hanno la capacità di farlo.
Molte delle identità regionali un tempo distinte dell’Europa sono solo svanite in tempi recenti. L’ascesa del nazionalismo in Europa nel 1800 ha portato a stati unitari che hanno integrato le regioni periferiche con le capitali, una tendenza nota come “magnetismo del capitale”. Inoltre, la crescente urbanizzazione in altre grandi città ha indebolito i legami tradizionali con le comunità locali e i sistemi di supporto.
La pressione di integrazione e assimilazione fu esercitata anche sulle identità regionali per creare più identità nazionali. Al momento dell’unificazione dell’Italia nel 1861, ad esempio, meno del 10 percento degli italiani parlava il dialetto toscano che iniziò a essere promosso come italiano standard . Costantemente, il suo uso nella vita pubblica e amministrativa, nei mass media e in altri metodi portò a un declino nell’uso di altri dialetti e lingue regionali. Allo stesso modo, le politiche francesi promossero il dialetto parigino come francese standard e l’Impero tedesco promosse l’alto tedesco.
Gli stati moderni dell’UE affrontano maggiori limitazioni alla soppressione linguistica. Il quadro fornito dal sistema “post-sovrano” dell’UE implora gli stati membri di sostenere le protezioni delle lingue minoritarie e altri diritti. Tuttavia, i governi nazionali hanno modernizzato i loro approcci per stabilire l’uniformità nazionale. La competenza nelle lingue della maggioranza è spesso un prerequisito per l’istruzione, i media e le opportunità di lavoro, mentre l’immigrazione favorisce gli studenti delle lingue della maggioranza. Di conseguenza, decine di lingue europee minoritarie sono sull’orlo dell’estinzione .
Tuttavia, i movimenti autonomi in Europa esercitano potere politico. Reti politiche come l’ European Free Alliance , un gruppo di partiti politici pro-indipendenza, operano nel parlamento dell’UE e fungono da sbocchi politici per i movimenti separatisti, utilizzando processi democratici.
L’Italia sta costantemente tentando di legare a sé in modo più efficace le sue regioni autonome di Sicilia, Sardegna e diverse regioni settentrionali. La trasformazione del partito politico regionale Lega Nord in uno nazionale, Lega nel 2018, ha dimostrato un certo successo. I movimenti per l’autonomia, tuttavia, sono ugualmente adattabili. Altri partiti dell’Italia settentrionale si sono recentemente mobilitati per votare per approvare una legge che approvi loro una maggiore autonomia nel giugno 2024. L’Alto Adige, la regione di lingua tedesca dell’Italia, porta con sé la sfida aggiuntiva di ricevere sostegno dall’Austria. I leader austriaci hanno ripetutamente proposto di concedere passaporti austriaci ai parlanti tedeschi e, nel gennaio 2024, hanno espresso sostegno per ulteriori riforme dell’autonomia , ricevendo un rimprovero riflessivo da Roma.
Le controversie dell’Ungheria con i suoi vicini sono ancora più notevoli. La disgregazione dell’Impero austro-ungarico del 1920 ha lasciato significative comunità ungheresi in Romania , Slovacchia e Ucraina . Oggi, il governo ungherese sostiene queste comunità finanziando istituzioni culturali, fornendo aiuti finanziari e promuovendo la solidarietà, il che ha scatenato tensioni con questi paesi. Tuttavia, in quanto nazione più piccola, l’Ungheria lotta per esercitare un’influenza significativa, soprattutto negli stati membri dell’UE come Romania e Slovacchia, e ha anche riscontrato un successo limitato in Ucraina.
Tuttavia, i paesi dell’UE tendono generalmente a evitare di interferire nei movimenti separatisti altrui. Ciò ha aiutato la Francia a consolidare il suo dominio sul suo territorio continentale. Tuttavia, non lo ha ancora fatto sull’isola mediterranea della Corsica, acquistata dai francesi nel 1768. Il ritiro dell’Impero francese dopo la seconda guerra mondiale ha riacceso le tensioni storiche, ulteriormente infiammate dall’arrivo di molti francesi ed europei in Algeria in Corsica negli anni ’60 . Sebbene la violenza si sia ampiamente placata in Corsica dopo gli anni ’70, un cessate il fuoco non è stato raggiunto fino al 2014 e le rivolte pro-separatiste del 2022 mostrano che la situazione rimane tesa .
In seguito ai disordini , il presidente francese Macron ha sollevato la possibilità di concedere alla Corsica una maggiore autonomia. In precedenza, nel 2017 , mentre le tensioni si stavano accumulando nella vicina Spagna sul separatismo basco, la Francia aveva aumentato l’autonomia amministrativa del proprio territorio basco concedendogli lo status di comunità unica, unificando diversi consigli locali sotto un’unica autorità regionale. Al contrario, la fusione della regione dell’Alsazia nel 2016 con altre due aree francesi ne ha ridotto l’autonomia e l’ha integrata maggiormente nell’apparato nazionale. I diversi approcci dimostrano le diverse politiche utilizzate dai governi nazionali per gestire le proprie regioni.
La Germania, il paese più popoloso dell’UE, amministra diverse regioni con aspirazioni a una maggiore autonomia. Tuttavia, il suo sistema federale , che garantisce agli stati una maggiore autorità su aree come l’istruzione e la lingua, ha contribuito a moderare il sentimento separatista e ha ridotto la necessità di una gestione da parte di Berlino.
Un sistema federale non ha risolto le sfide affrontate dal Belgio. Le regioni fiamminghe e francofone del paese hanno cercato una maggiore autonomia, con alcune che hanno sostenuto l’unificazione con un più ampio stato olandese o francofono. Mentre l’aumento dell’autonomia regionale è stato parte della soluzione, le regioni rimangono interconnesse attraverso la capitale, Bruxelles, e il suo ruolo più ampio di capitale dell’UE.
Ciò non ha impedito ai sostenitori della rottura di proporre un simile ” divorzio di velluto ” tra le regioni del Belgio, come la pacifica divisione tra Repubblica Ceca e Slovacchia nel 1992. I sondaggi indicavano una vittoria a giugno 2024 per Vlaams Belang, un partito il cui leader si è candidato per raggiungere un accordo per sciogliere il paese o dichiarare l’indipendenza delle Fiandre. Ma la loro improvvisa sconfitta ha garantito la continuità del Belgio e quindi la stabilità dell’UE.
Al di fuori dell’UE, anche le questioni relative all’autonomia dell’Europa sono in evoluzione. Verso la fine degli anni ’90 , il Regno Unito ha concesso maggiore autonomia a Scozia, Irlanda del Nord e Galles. Gli sforzi per l’indipendenza scozzese sono stati poi interrotti dopo un referendum fallito nel 2014 e la successiva uscita del Regno Unito dall’UE due anni dopo. Lo Scottish National Party ha istituito un ufficio a Bruxelles per mantenere i collegamenti con l’UE, così come ha fatto l’European Friends of Scotland Group, fondato nel 2020. La Scottish Independence Convention prevede di tenere una convention a Edimburgo nell’ottobre 2024 con più di una dozzina di gruppi europei per coordinare le loro iniziative per l’indipendenza , sebbene la partecipazione di movimenti separatisti all’interno dei paesi dell’UE possa limitare l’entità del coinvolgimento dell’UE.
La Brexit ha anche riacceso il sentimento secessionista in tutto il Regno Unito, in particolare nell’Irlanda del Nord , ma anche in Galles. Anche in Inghilterra, partiti regionali come CumbriaFirst, l’East Devon Alliance e Mebyon Kernow sostengono l’autonomia delle proprie regioni , e la devoluzione all’interno dell’Inghilterra è stata sempre più discussa negli ultimi anni . Mentre Londra ha lottato per contrastare questi movimenti dopo la Brexit, è riuscita a impedire una ripresa dell’attività paramilitare da quando vi ha posto fine in Irlanda del Nord negli anni ’90.
Il relativo successo dell’Europa occidentale nel ridurre i conflitti armati negli ultimi decenni contrasta con la sua rinascita nell’Europa orientale. I fragili confini della regione e l’emergere di stati deboli sulla scia del crollo della Jugoslavia e dell’Unione Sovietica hanno visto i movimenti separatisti acquisire sempre più potere.
L’UE e la NATO hanno avuto un ruolo fondamentale nel crollo della Jugoslavia e nell’emergere di nuovi stati, spesso a spese della Serbia. In risposta, il separatismo etnico serbo è cresciuto in Bosnia e Kosovo , con i sostenitori che citano il supporto dell’UE e della NATO ai movimenti separatisti negli anni ’90 come giustificazione per le loro azioni.
La Russia ha anche infiammato il separatismo in alcune parti dell’ex Jugoslavia e dell’ex Unione Sovietica per contrastare l’espansione dell’UE e della NATO o per incorporare queste regioni in essa. Oltre a sostenere gli interessi serbi nei Balcani, la Russia ha utilizzato, in varia misura, i movimenti separatisti in Ucraina, Moldavia, Georgia, Armenia e Azerbaigian per promuovere i propri interessi.
La Russia ha da tempo svolto attività di sensibilizzazione presso i movimenti separatisti in Occidente , tra cui l’invito a rappresentanti a conferenze come l’ Anti-Globalization Movement of Russia , sebbene in gran parte costituito da gruppi marginali. La Russia stessa ha i suoi movimenti separatisti e autonomisti, tuttavia, anche in Cecenia, Tatarstan e altrove. Questi hanno trovato sostegno da parte di attori occidentali, anche attraverso il lancio del Free Nations of Post-Russia Forum . Anche la Turchia ha sostenuto i movimenti separatisti russi e il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan nel frattempo ha recentemente celebrato il 50° anniversario dell’invasione turca dello stato membro dell’UE Cipro nel 1974 a sostegno dei separatisti turchi locali.
La maggior parte dei movimenti separatisti in Europa non ha l’infrastruttura per diventare stati indipendenti senza supporto esterno, ma persistono comunque nella loro ricerca dell’indipendenza. E i paesi europei con territori al di fuori dell’Europa, come la Francia con la Nuova Caledonia o la Danimarca con la Groenlandia , devono gestire i loro fiorenti movimenti indipendentisti. L’accesso all’UE potrebbe essere influente nel convincerli a rimanere, ma fattori esterni , come il recente supporto dell’Azerbaijan all’indipendenza della Nuova Caledonia, potrebbero potenzialmente svolgere un ruolo più forte.
Una nuova preoccupazione per i governi nazionali potrebbe emergere più vicino a casa. Negli Stati Baltici , la tensione tra le minoranze russe e i governi nazionali rimane evidente e la situazione affronta l’incertezza in mezzo alla guerra in Ucraina. L’ascesa del partito politico Alternative für Deutschland nella Germania dell’Est ha a sua volta evidenziato le divisioni durature all’interno del paese a meno di 40 anni dalla riunificazione e come nuove entità politiche possano emergere per sfruttare tali sentimenti.
Eppure il problema più urgente sembra emergere nelle principali città dell’Europa occidentale. Il presidente francese Emmanuel Macron, con l’obiettivo di affrontare le preoccupazioni su ciò che le autorità francesi descrivono come “società parallele” di immigrati musulmani e dei loro discendenti, ha proposto una legge nel 2023 per interrompere l’istruzione, le finanze e le reti di propaganda dell’Islam radicale, spesso provenienti da paesi stranieri. Macron ha etichettato questo fenomeno come “separatismo”. Si riferiva alle comunità emarginate alla periferia delle principali città francesi nelle famose banlieue, che sono sempre più al di fuori del controllo statale e guidate da lamentele interne e insoddisfazione per la politica estera francese. Mentre la situazione della Francia sembra la più grave, tale sentimento è comune in tutta l’Europa occidentale.
La gestione da parte dell’UE dei movimenti autonomi e separatisti è stata spesso criticata dai governi nazionalisti e bilanciare separatismo e nazionalismo rimane una sfida delicata. Tuttavia, paesi importanti come la Germania e paesi più piccoli come la Danimarca dimostrano che è possibile gestire queste questioni all’interno di quadri nazionali. La Svizzera, uno stato non UE, mostra un successo simile nel mantenersi unita. Chiaramente, nonostante le politiche nazionaliste, comunità secolari sono resilienti e difficili da assorbire e cancellare, anche senza supporto esterno. Gestire queste questioni di lunga data, così come i movimenti emergenti, richiederà un continuo adattamento.
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