Città dell’avidità
Cosa succederebbe se vivessi in una città in cui i cittadini devono pagare non solo l’alloggio e l’assistenza sanitaria, ma anche l’aria che respirano?
Il romanzo distopico The Air Merchant è ambientato in una segreta città sotterranea di fabbriche. Il signor Bailey, il proprietario della fabbrica, condensa l’aria dall’atmosfera e la vende ai suoi concittadini per trarne profitto. Alla fine, l’atmosfera terrestre si assottiglia, creando una catastrofica carenza di aria respirabile. Con l’aumento del prezzo dell’aria, sempre meno esseri umani possono permettersi di continuare a respirare.
Quando le persone non possono permettersi l’aria che respirano, la polizia le butta fuori dalla città. Tutti vivono nella costante paura di soffocare, pensando solo a come guadagnare abbastanza soldi per risparmiare ai propri cari e a se stessi quel terribile destino. La società alimentare Nestlé è spesso criticata per il suo uso irresponsabile dell’acqua in India, Pakistan e altri paesi in via di sviluppo. Catturato nel film documentario We Feed the World (2005), l’ex presidente della Nestlé Peter Brabeck-Letmathe ha detto:
“Si tratta di sapere se dovremmo privatizzare la normale fornitura idrica per la popolazione. E ci sono due opinioni diverse sulla questione… Le ONG, che insistono nel dichiarare l’acqua un diritto pubblico… Questa è una soluzione estrema. L’altra visione dice che l’acqua è un alimento come qualsiasi altro, e come qualsiasi altro alimento, dovrebbe avere un valore di mercato. Personalmente, credo che sia meglio dare un valore a un alimento in modo che siamo tutti consapevoli che ha un prezzo…”
La città come famiglia
Immagina una città senza estranei, dove tutto è condiviso e tutti si prendono cura l’uno dell’altro. Non ci sono negozi, né soldi, né pericoli di alcun tipo.
Pensiamo alla famiglia come a un gruppo che pratica il “comunismo di base”: da ognuno secondo le sue capacità a ognuno secondo i suoi bisogni. Si pensa che ogni famiglia sia protetta dai legami di parentela dalle crudeli leggi del mondo esterno. A differenza delle aziende, raramente una famiglia butta via un figlio malato o un genitore anziano perché non sono più “attività generatrici di reddito”.
Secondo il diritto romano, che è ancora alla base del sistema di valori delle società occidentali, una famiglia era composta da tutte quelle persone che vivevano nella casa di un pater familias o padre la cui autorità su di loro era riconosciuta come assoluta. Sotto la protezione del padre, una donna poteva essere risparmiata dagli abusi del marito, ma i loro figli, schiavi e altri dipendenti erano suoi e potevano farne ciò che voleva.
Secondo l’antica legge romana, un padre aveva pienamente il diritto di frustarli, torturarli o venderli. Un padre poteva persino giustiziare i propri figli, a patto che li trovasse colpevoli di crimini capitali. Con i suoi schiavi, non aveva nemmeno bisogno di quella scusa.
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La famiglia patriarcale è anche il modello dell’autoritarismo. Nell’antica Roma, il patriarca aveva il diritto di trattare i membri della sua famiglia come proprietà piuttosto che come esseri umani alla pari.
Il filosofo illuminista Jean-Jacques Rousseau riteneva che originariamente l’umanità vivesse in piccole bande di cacciatori-raccoglitori composte da amici intimi e parenti, finché non apparvero le grandi città e l’agricoltura, e con esse guerre, avidità e sfruttamento.
Tuttavia, l’archeologia ci mostra numerosi esempi di come le persone in epoche diverse e in diverse parti della Terra vivessero in grandi aree metropolitane, gestendo i loro affari collettivi su una base abbastanza egualitaria. Allo stesso tempo, ci sono sempre state piccole comunità in cui prevaleva la disuguaglianza di status e una minoranza privilegiata al vertice traeva vantaggio sfruttando il resto.
Sappiamo dalla nostra esperienza personale che in quasi ogni famiglia ci sono elementi sia di autoritarismo che di comunismo di base. Questa contraddizione non scompare mai del tutto, ma culture diverse la gestiscono in modo diverso.
Una città di corridori
Gli abitanti di questa città credono che la vita reale sia fatta di continua competizione.
Le persone in una città di corridori trovano affascinante o addirittura necessario tenere traccia di chi tra loro è più importante, chi è più ricco, più intelligente, più bello o più degno. Ci sono molte idee su come la città sia arrivata ad avere abitudini come questa.
Uno dei filosofi venerati della città, Thomas Hobbes, credeva che lo stato naturale degli esseri umani fosse quello di cercare il dominio violento sui propri vicini e che la società senza l’autorità del sovrano si sarebbe rapidamente trasformata in una battaglia di tutti contro tutti. La competizione costante tra le persone è quindi vista come un gioco divertente rispetto alla vera guerra, che è sempre in agguato dietro l’angolo.
Naturalmente, in città come questa, ci devono essere alcuni che sono poveri, brutti e infelici. Proprio come in alcuni giochi per bambini, ci sono vincitori e vinti.
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Le persone che vivono nella città dei corridori coltivano nei loro figli l’ammirazione per la vittoria e l’ambizione di superare i loro coetanei in tutti i campi. I bambini nella città dei corridori non hanno alcun interesse nell’imparare insieme, condividere o aiutarsi reciprocamente. Aiutare qualcuno a superare un esame è considerato “imbrogliare” ed è severamente punito. Per tutta la vita, gli adulti sono impegnati in una competizione costante per la bellezza, l’abilità e la ricchezza.
I runner credono che le persone che vivono diversamente da loro e che si rifiutano di giocare ai loro giochi scelgano semplicemente di essere dei perdenti. Durante i disordini studenteschi del 1968 nei paesi occidentali, alcuni giovani scontenti abbandonarono le grandi città per le province “sonnolenti” dove crearono insediamenti autonomi, molti dei quali esistono ancora oggi.
Città sotterranea
Vivere in una città sotterranea potrebbe essere sicuro e comodo. Senza meteo, non c’è rischio di tempeste. E niente alberi significa niente incendi boschivi.
Le città sotterranee esistono praticamente da sempre. La città di Derinkuyu nella provincia turca della Cappadocia, ad esempio, è stata costruita tra il 2000 e il 1000 a.C. Il paesaggio di tufo vulcanico, una pietra morbida unica, poteva essere scavato senza bisogno di strumenti complessi, creando spazio per ospitare 20.000 persone. La città sotterranea vantava una stalla, recinti, chiese, scuole, mense, panetterie, fienili, cantine e officine. L’intricato sistema di tunnel che collegava il tutto insieme significava che gli intrusi non avrebbero saputo orientarsi e si sarebbero persi rapidamente.
I tunnel si trovano sotto molte città. Roma è famosa per le sue catacombe e un tempo le camere funerarie sotterranee erano comuni. Oggigiorno, i tunnel tendono a essere per i treni sotterranei chiamati metropolitane. A Pechino, i residenti sono diventati così spaventati dalla guerra nucleare che hanno costruito un’intera città bunker, con 30 chilometri di tunnel che collegano case sotterranee, scuole, ospedali, negozi, biblioteche, teatri e fabbriche. C’è persino una pista di pattinaggio a rotelle sotterranea!
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Città del Messico non è arrivata al punto di costruire un’intera città sottoterra, ma l’architetto Esteban Suarez sta progettando un condominio sotterraneo. E che edificio sarà! A perforare il centro della capitale messicana con la sua punta ci sarà una piramide di 65 piani, non c’è da stupirsi che la chiamino earthscraper. L’area vetrata sopra la superficie sarà destinata a ricreazione e concerti all’aperto.
Sottoterra, l’edificio sarà riscaldato e alimentato con energia geotermica, rendendo la piramide autosufficiente dal punto di vista energetico. Non è facile costruire verso il basso, nella terra, ma costruire sottoterra non sconvolgerà il paesaggio storico della città. E aggira i codici edilizi della città che limitano l’altezza delle strutture a otto piani.
Mirny, una città nell’estremo nord della Russia, ha messo gli occhi su una miniera di diamanti abbandonata come sito per una città sotterranea. Non ci sono più diamanti da trovare, ma il suo abbandono minaccia i villaggi vicini con crolli e frane. L’architetto moscovita Nikolai Lyutomsky ha proposto una soluzione: costruire uno scheletro di cemento robusto all’interno della cava per rinforzarne le pareti e ricoprirne la sommità con una cupola trasparente, creando così un’eco-città sotterranea adatta a 10.000 persone.
Situata nella Repubblica di Yakutia, la città ha un clima artico rigido, con temperature che raggiungono anche i -60 gradi Celsius in inverno. Ma sottoterra, la temperatura non scende mai sotto lo zero. La cava sarebbe quindi un bene sia per le persone che per le piante. I suoi architetti hanno destinato la maggior parte dello spazio interno della città a fattorie verticali. Fattorie per la produzione alimentare, laboratori tecnici, fabbriche e centri di ricerca si trovano sottoterra e, in superficie, ci saranno centri gioco e scuole. Muoversi tra il sottosuolo e la superficie è rapido e facile.
Andare in clandestinità per evitare possibili disgrazie potrebbe sembrare una buona idea, ma c’è un trucco: se non ti piacciono le regole della tua comunità, è dura uscirne. Quanto è importante poter facilmente lasciare una comunità, le cui regole non ti vanno più bene, e unirti a un’altra?
Autori: Nika Dubrovsky e David Graeber. Dubrovsky è un’artista, scrittrice e fondatrice del David Graeber Institute e del Museum of Care . Graeber era un’antropologo, attivista e autore di bestseller. Questo estratto è tratto dal loro libro Cities Made Differently.
