Limitare il riscaldamento globale a 1,5°C ridurrebbe i rischi per l’uomo fino all’85%

Lo studio calcola le riduzioni dell’esposizione umana a una serie di rischi — scarsità d’acqua e stress da calore, malattie trasmesse da vettori, inondazioni costiere e fluviali — che deriverebbero dalla limitazione del riscaldamento globale a 1,5°C anziché a 2°C o 3,66°C C. Sono inclusi anche gli effetti sui rendimenti agricoli e sull’economia.

I ricercatori del Regno Unito, compresi gli scienziati dell’UEA e dell’Università di Bristol, e dell’Agenzia per la valutazione ambientale dei Paesi Bassi PBL, scoprono che i rischi si riducono del 10-44% a livello globale se il riscaldamento viene ridotto a 1,5°C anziché a 2°C. Attualmente, a livello globale è stata attuata una politica climatica insufficiente per limitare il riscaldamento a 2°C, quindi il team ha anche effettuato un confronto con i rischi che si verificherebbero con livelli più elevati di riscaldamento globale. I rischi saranno maggiori se il riscaldamento globale sarà maggiore. I rischi a 3,66°C di riscaldamento si riducono del 26-74% se invece il riscaldamento viene mantenuto a soli 2°C. Si riducono ulteriormente, del 32-85%, se il riscaldamento può essere limitato a soli 1,5°C. Gli intervalli sono ampi perché la percentuale dipende da quale degli indicatori, ad esempio l’esposizione umana alla siccità o alle inondazioni, viene preso in considerazione.

I risultati, pubblicati oggi sulla rivista Climatic Change, suggeriscono che in termini percentuali, il rischio evitato è più alto per inondazioni fluviali, siccità e stress da caldo, ma in termini assoluti la riduzione del rischio è maggiore per la siccità. Gli autori identificano anche l’Africa occidentale, l’India e il Nord America come regioni in cui si prevede che i rischi causati dal cambiamento climatico aumenteranno maggiormente con 1,5°C o 2°C di riscaldamento globale medio entro il 2100.

Lo studio segue il sesto rapporto di valutazione dell’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), che rileva che è necessario raggiungere zero emissioni nette globali di CO ₂ all’inizio degli anni 2050 per limitare il riscaldamento a 1,5°C senza superamento o superamento limitato, e intorno ai primi anni 2070 per limitare il riscaldamento a 2°C.

L’autrice principale, la prof.ssa Rachel Warren, del Tyndall Center for Climate Change Research presso l’UEA, ha dichiarato: “I nostri risultati sono importanti perché l’obiettivo dell’accordo di Parigi è limitare il riscaldamento globale a” ben al di sotto” di 2°C e “perseguire gli sforzi” per limitare a 1,5 ° C. Ciò significa che i responsabili delle decisioni devono comprendere i vantaggi di puntare alla cifra più bassa.

“Inoltre, alla COP26 dello scorso anno, gli impegni presi dai paesi in termini di riduzione delle emissioni di gas serra non sono sufficienti per raggiungere gli obiettivi di Parigi. Allo stato attuale, le politiche attuali porterebbero a un riscaldamento medio di 2,7°C, mentre i contributi determinati a livello nazionale per il 2030 limiterebbe il riscaldamento a 2,1°C. “Sebbene ci siano una serie di azioni aggiuntive pianificate per ridurre ulteriormente le emissioni, limitando potenzialmente il riscaldamento a 1,8°C nel caso più ottimistico, queste devono ancora essere attuate e sono necessarie ulteriori azioni aggiuntive per limitare il riscaldamento a 1,5°C”.

Per questo studio i ricercatori hanno eseguito sofisticate simulazioni al computer del rischio del cambiamento climatico, utilizzando un insieme comune di scenari di cambiamento climatico in cui le temperature globali aumentano di 2°C e separatamente di 1,5°C e 3,66°C. Hanno poi confrontato i risultati.

I risultati includono:

• Nel complesso, l’esposizione della popolazione mondiale alla malaria e alla febbre dengue è inferiore del 10% se il riscaldamento è limitato a 1,5°C anziché a 2°C.
• L’esposizione della popolazione alla scarsità d’acqua è più evidente nell’India occidentale e nella regione settentrionale dell’Africa occidentale.
• Si stima un continuo aumento del rischio di siccità globale con il riscaldamento globale, con centinaia di milioni di persone ulteriormente colpite dalla siccità a ciascun livello di riscaldamento successivamente più alto.
• Entro il 2100, se non ci adattiamo, il riscaldamento globale di 1,5°C metterebbe altri 41-88 milioni di persone all’anno a rischio di inondazioni costiere a livello globale (associate a 0,24-0,56 m di innalzamento del livello del mare), mentre un ulteriore 45- 95 milioni di persone all’anno sarebbero a rischio a causa di un riscaldamento globale di 2°C (corrispondente a 0,27-0,64 m di innalzamento del livello del mare) nel 2100.
• Gli impatti economici globali del cambiamento climatico sono inferiori del 20% quando il riscaldamento è limitato a 1,5°C anziché a 2°C. Il valore netto dei danni viene corrispondentemente ridotto da 61 trilioni di dollari USA a 39 trilioni di dollari USA.

Lo studio ha utilizzato 21 modelli climatici alternativi per simulare i modelli regionali di cambiamento climatico corrispondenti rispettivamente a 2°C di riscaldamento e 1,5°C di riscaldamento. La ricerca precedente ha utilizzato modelli più semplici, una gamma più limitata di modelli climatici o ha coperto diversi indicatori di rischio.

“Quantificare i rischi evitati limitando il riscaldamento globale a 1,5 o 2 °C al di sopra dei livelli preindustriali”, Rachel Warren et al, è pubblicato su Climatic Change il 29 giugno.

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