Il professore di ingegneria agraria Ben Runkle è coautore di un rapporto di eminenti scienziati degli ecosistemi ed esperti di politiche, chiedendo un approccio scientifico alle soluzioni climatiche basate sulla natura negli Stati Uniti.
Il rapporto è il risultato di dozzine di scienziati ed esperti politici che si sono riuniti a Washington, DC, a giugno per affrontare le conseguenze del cambiamento climatico e garantire basi scientifiche per soluzioni climatiche basate sulla natura.
Il rapporto esamina le attuali conoscenze nel campo e offre un piano multidisciplinare per la scienza, gli strumenti e le tecnologie necessari per supportare una politica che mitigherà gli effetti del cambiamento climatico.
I ricercatori chiedono un investimento di circa 1 miliardo di dollari nello sviluppo della scienza e delle infrastrutture per garantire che le soluzioni climatiche basate sulla natura siano solide e credibili, che gli esperimenti a terra e il monitoraggio informino mappe rigorosamente confrontate, previsioni di modelli e valutazioni di protocolli.
“Sebbene l’investimento necessario per generare queste informazioni non sia piccolo, è una frazione dell’importo già stanziato per implementare soluzioni basate sulla natura”, ha affermato Runkle. “Investire in una solida scienza per prevedere, monitorare e verificare i benefici di queste strategie è fondamentale per assicurarne il successo”.
Le soluzioni climatiche basate sulla natura includono il rimboschimento, nonché un’agricoltura intelligente dal punto di vista climatico e il ripristino delle zone umide. Sfruttano i processi naturali per ridurre le concentrazioni di gas serra nell’atmosfera e rallentare il cambiamento climatico.
Questi approcci hanno un sostegno sostanziale e crescente da parte dei legislatori bipartisan, del settore privato e delle organizzazioni orientate alla conservazione, ma le prove scientifiche a sostegno della loro efficacia non sono completamente sviluppate.
Gli autori identificano le lacune critiche nella scienza necessarie per supportare implementazioni su larga scala di soluzioni climatiche basate sulla natura e tracciano un programma di ricerca per affrontare queste lacune. Forniscono inoltre una serie di principi per guidare le future valutazioni dell’efficacia e della fattibilità delle soluzioni climatiche basate sulla natura.
Tra le numerose strategie per raggiungere l’obiettivo generale, il gruppo di ricerca di Runkle si concentra sulla misurazione su scala ecosistemica. Usano torri di flusso micrometeorologico per misurare le condizioni atmosferiche di base. Le misurazioni consentiranno al team di migliorare ed espandere le reti di monitoraggio a terra e gli esperimenti distribuiti.
Questo sforzo include: • Creazione di solidi set di dati rispetto ai quali è possibile valutare e confrontare modelli, strumenti di mappatura e protocolli di monitoraggio. • Creazione di reti di prove ed esperimenti sul campo distribuiti per valutare strategie emergenti o poco studiate per soluzioni climatiche basate sulla natura. • Potenziamento delle reti di osservazione ambientale esistenti con siti e dati più rappresentativi. • Creazione di una rete nazionale di monitoraggio del carbonio nel suolo.
“Essenzialmente possiamo utilizzare i numerosi campi agricoli dell’Arkansas come banchi di prova per la ricerca in condizioni di gestione del mondo reale”, ha affermato Runkle. “Ciò fornisce una comprensione più rapida e approfondita di come la gestione del campo e dell’azienda agricola può essere utilizzata per aumentare i risultati di sostenibilità, più rapidamente perché non dobbiamo lavorare prima in una serra e poi in una fattoria sperimentale”.
Runkle è già iniziato. Di recente ha ricevuto 1 milione di dollari dalla USDA Climate Smart Agriculture Initiative, un progetto guidato da USA Rice and Ducks Unlimited. Il premio faceva parte di un finanziamento di 80 milioni di dollari del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti per ridurre le emissioni di gas serra associate alla produzione di riso.
La sovvenzione è stata una delle 70 annunciate a settembre, per un totale di 2,8 miliardi di dollari di investimento nella creazione di Partnerships for Climate Smart Commodities da parte dell’USDA.
Il 16 settembre il Segretario all’Agricoltura degli Stati Uniti Tom Vilsack ha visitato Isbell Farms nell’Arkansas centrale per evidenziare il progetto. Runkle collabora da diversi anni con gli Isbell, concentrandosi sul rendere la produzione di riso più sostenibile e rispettosa del clima.
