Jorge e la sua galassia
È stato solo quando i giornalisti del nostro consorzio hanno visitato gli uffici di Jorge a Modi’in, il quartier generale dell’industria high-tech israeliana, che hanno visto la sua faccia. Anche ai suoi partner più eminenti, Jorge è riuscito a nascondere dettagli su se stesso. Nix, il direttore di Cambridge Analytica, che lo conosceva solo con il suo alias, chiese già nel maggio 2015, in una mail interna a cui ottenemmo l’accesso: “Qual è il cognome di Jorge (da Israel black-ops co) per favore e anche il nome della sua compagnia”. Brittany Kaiser, l’informatrice dello scandalo, ha inviato un’e-mail il giorno successivo con una risposta: “Tal Hanan è CEO di Demoman International”.
Dopo mesi di indagini, Forbidden Stories e i suoi partner hanno tracciato il percorso professionale di Hanan e mappato i contorni della sua galassia. Una combinazione di ex funzionari dell’intelligence ed esperti di comunicazioni e sicurezza ha confermato l’estensione delle sue attività e la natura dei suoi affari.
Mashi Meidan, che negli anni 2010 gestiva una società di sicurezza israeliana a Panama, ha avuto un posto di rilievo negli incontri con i giornalisti, suggerendo la vicinanza con Hanan. Meidan è un ex membro dello Shabak, il servizio di intelligence interno israeliano, noto anche come Shin Bet, secondo diverse fonti. Secondo i suoi avvocati, Meidan “è stato un impiegato del governo israeliano fino al 2006, anno in cui è andato in pensione”, ma “non è, e non è mai stato, associato a una società o entità chiamata ‘Team Jorge’, e sicuramente non è un ‘partner in affari’ in una tale impresa.” Meidan, tuttavia, partecipava agli incontri di persona con Hanan e alla maggior parte degli incontri online con lui, durante i quali i suoi colleghi presentavano la portata dei loro servizi.
Shuki Friedman, presente anche lui durante un incontro con i giornalisti e un altro con Hanan, sarebbe un ex ufficiale dei servizi segreti interni israeliani. Ha supervisionato l’intelligence a Ramallah, in Palestina, per molti anni e, secondo almeno una leggenda, ha reclutato il “Principe Verde”, figlio di un leader di Hamas, per spiare per conto dello Shin Bet.
Durante due incontri con i giornalisti, ma non con Hanan, era presente anche Yaakov Tzedek, capo del Tzedek Media Group, che si è presentato come “un esperto di digital e pubblicità da oltre un decennio”. Ishay Shechter, direttore strategico di Goren Amir, un’importante società di lobbying israeliana, ha partecipato a un incontro con i giornalisti che li ha portati a Hanan. Rispondendo alle domande del consorzio, ha scritto che “non ha mai avuto rapporti d’affari con Jorge o Tal Hanan” e che “non era a conoscenza o consapevole della loro attività illegale o impropria”.
Infine, Zohar Hanan, il fratello di Tal, è l’amministratore delegato di una società di sicurezza privata e uno specialista del poligrafo. Ha detto al consorzio che “[ha] lavorato per tutta la vita secondo la legge”.
Secondo una biografia sul sito Web di Demoman, Hanan ha prestato servizio nelle forze speciali israeliane in un’unità d’élite per l’eliminazione di ordigni esplosivi. La sua carriera, come la sua attività, è passata dallo smaltimento di esplosivi all’intelligence. Anche se “Jorge” è rimasto invisibile per anni, Hanan ha suscitato l’interesse di almeno un servizio di intelligence europeo nel 2008, secondo una fonte della polizia, per offerte di dubbi servizi di sicurezza a seguito di varie conferenze su antiterrorismo, intelligence e controspionaggio. Secondo la stessa fonte, opera al “confine tra sicurezza privata e mercenari”. Quando contattato dal consorzio, Tal Hanan ha semplicemente negato “qualsiasi illecito”.
Hanan ha coltivato un’impressionante rete internazionale durante i suoi anni di lavoro nell’intelligence. Secondo un’indagine di Bloomberg , nel 2006, durante un incarico per una banca panamense, Hanan avvisò Martin Rodil, allora analista di dati del Fondo monetario internazionale, del trasferimento di denaro dalla PDVSA, la compagnia petrolifera statale venezuelana, all’Iran, in violazione di sanzioni statunitensi. Hanan avrebbe quindi chiesto a Rodil di rintracciare i soldi per lui, secondo Bloomberg. Un anno dopo, i due hanno deciso di condividere le loro informazioni con il governo israeliano e hanno trascorso due giorni a rispondere alle domande dei servizi segreti. Insieme, hanno fondato Global Resources Solutions, che offriva sicurezza e intelligence finanziaria. Rodil è ora indagato in Spagna per presunte estorsioni a ex funzionari venezuelani. Non ha risposto a molteplici richieste di commento.
Durante un incontro con i giornalisti nell’agosto 2022, Hanan ha nominato Roger Noriega, l’ex vice segretario di stato sotto il presidente George W. Bush, come ex socio. (Anche Noriega ha lavorato con Rodil e lo ha difeso pubblicamente sulla stampa.) Quando è stato contattato dal nostro consorzio, Noriega, che ha anche contribuito a stabilire una dura posizione politica nei confronti del regime di Chavez, ha ammesso di conoscere Hanan ma ha detto: “Da sei o sette anni, [Non ho avuto] alcuna conversazione sostanziale con lui. Avevamo clienti comuni legati al Venezuela, [ma] non ho mai avuto affari seri con Tal”.