Pipettare liquidi in minuscole provette, analizzare enormi set di dati, studiare attentamente pubblicazioni di ricerca: tutti questi compiti fanno parte dell’essere uno scienziato. Ma rompere questa routine è essenziale. Il tempo lontano dal solito ambiente di lavoro può far nascere idee creative. I ritiri di laboratorio, ad esempio, offrono un ambiente fantastico in cui i...
Gli autori sottolineano che le emissioni di gas serra provenienti dall’agricoltura sono ora 18 volte superiori a quelle degli anni ’60, e rappresentano circa il 30% del riscaldamento globale. L’eccesso di fertilizzante lasciato sul terreno agricolo viene scomposto dai batteri per formare protossido di azoto, un gas serra che è 300 volte più potente dell’anidride...
A poco più di un mese dal prossimo vertice delle Nazioni Unite sul clima, uno studio pubblicato mercoledì avverte che il riscaldamento del pianeta oltre una soglia di temperatura fondamentale dell’accordo di Parigi, anche temporaneamente, potrebbe causare “impatti irreversibili”. L’accordo del 2015 mira a limitare l’aumento della temperatura globale in questo secolo a 1,5ºC rispetto...
Grazie a una riserva globale record di umidità atmosferica, e con una corrente a getto “bloccata” in una modalità identificata nella ricerca sui cambiamenti climatici, una serie di inondazioni catastrofiche ha colpito parti remote dell’emisfero settentrionale a settembre. Le inondazioni causate da piogge persistenti e insolitamente intense nell’Africa nordoccidentale e centro-settentrionale hanno causato la morte di...
I pensatori attuali, informati della catastrofe bioclimatica, parlano di trasformazione. Almeno il termine, o i suoi sinonimi, vengono utilizzati in modo massiccio per stabilire un punto di riferimento per l’era immediatamente a venire. Il nostro mondo non può continuare così com’è. Ci saranno rotture rapide come non se ne sono mai viste prima. La trasformazione...
Poiché in questo momento sembra che ci troviamo in una fase apocalittica, ecco alcuni titoli della scorsa settimana: Le lucciole stanno scomparendo dai cieli notturni del Maine Portland Press-Herald Il numero di farfalle monarca e altri impollinatori del Wisconsin sta diminuendo. Ecco perché Wisconsin Farmer Dove sono finite tutte le vespe? BBC Ma questo equivale a un’apocalisse? Un...
Noduli metallici a forma di patata nelle profondità dell’Oceano Pacifico producono ossigeno in completa oscurità, sfidando le precedenti ipotesi sulla produzione di ossigeno. La scoperta dell’“ossigeno oscuro” solleva interrogativi sulle origini della vita sulla Terra e sul potenziale impatto dell’estrazione mineraria in acque profonde sugli ecosistemi marini. L’Autorità internazionale dei fondali marini è sotto pressione...
“SEMBRA che il donatore sappia chi è”, scrisse Francis Collins, ex direttore dell’allora National Center for Human Genome Research, in un’e-mail del 1996. “Non è così che avrebbe dovuto essere fatto”. Questa citazione appare nel recente, ampiamente riportato exposé di Undark e STAT su come il primo genoma umano è stato sequenziato alla fine degli anni ’90 e...
Il primo post di questa serie di due anni fa era un’analisi della medicina basata sulle prove, che è comunemente vista come “l’uso coscienzioso, esplicito e giudizioso delle migliori prove attuali nella pratica della medicina”. Da allora ho iniziato a fare una distinzione tra scienza biomedica e biomedicina. La scienza biomedica è la “ricerca disinteressata di conoscenze...
Nel buio assoluto del fondo dell’Oceano Pacifico, gli scienziati hanno scoperto che l’ossigeno viene prodotto, ma non da organismi viventi, bensì da bizzarri grumi metallici ‘a forma di patata’ che emettono quasi tanta elettricità quanto le batterie AA. Quasi la metà dell’ossigeno che l’umanità respira proviene dagli oceani della Terra. Tuttavia, prima della recente scoperta,...